El ensayo documental “El cine dentro del cine dentro del cine”, sobre películas que se pierden, se silencian y vuelven a la vida, dirigido por los profesores de la Escuela de Comunicación Social Diana Kuéllar y Manuel Silva, ganó en la sesión Génesis del Festival Villa del Cine, en Villa de Leyva.

La película recorre Barcelona, Milán, Santiago de Chile y Cali tras la huella de obras que estuvieron a punto de desaparecer; es resultado de un proyecto de investigación-creación financiado por la Vicerrectoría de Investigaciones, en su convocatoria interna de 2024. Hoy se expande en un podcast y un libro académico.

¿Qué pasa cuando una película se pierde? ¿Y qué ocurre cuando se recupera o se encuentra de nuevo? Esas dos preguntas guían «El cine dentro del cine dentro del cine», ensayo documental de 74 minutos dirigido por los profesores e investigadores de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad del Valle, Diana Kuéllar y Manuel Silva. Entre archivos, videocartas y testimonios de quienes participaron en la recuperación de estas obras, la película indaga qué pierde una sociedad cuando un filme desaparece y cómo el cine transforma la memoria cuando vuelve a la luz.

“Terminamos haciendo una película sobre películas”, explica Manuel Silva. “Más que responder preguntas puntuales, abrimos preguntas y conectamos tres casos para pensar qué le da vida al cine y cuál es la relación entre el mundo en que se hace una película y el mundo en que la vemos”.

De un laboratorio en quiebra a una pregunta compartida
Todo comenzó en 2004, cuando Diana Kuéllar vivía en Barcelona y supo de la situación de un antiguo laboratorio de revelado, uno de los más importantes de España, activo desde mediados del siglo XX. La empresa había sido liquidada y quedó una enorme cantidad de latas de película desprotegidas, con el riesgo de que se perdiera toda una memoria cinematográfica.

Sensible a esa situación, Kuéllar empezó un documental y filmó el lugar y el estado de los materiales, pero por distintas razones no pudo terminarlo. La inquietud siguió viva: escribió un artículo para la revista Nexus, de la Escuela de Comunicación Social, y hacia 2023-2024 retomó el asunto y propuso a Silva trabajar en conjunto.

Ahí apareció el contrapunto que sostiene la obra. Kuéllar traía la pregunta original: ¿qué pasa cuando una película se pierde? Silva, planteó la inversa: ¿qué pasa cuando una película se recupera o se encuentra de nuevo?. De esa conversación surgió el proyecto, que fue seleccionado en la convocatoria interna de la Universidad.

Tres casos, cuatro ciudades
La investigación partió de datos e intuiciones sobre la relación entre el cine, la memoria y lo que las mantiene “vivas”, tanto en el momento en que se hacen como cuando se ven en otro tiempo. A partir de ahí, los investigadores siguieron tres pistas:

-Barcelona y Milán: el cine clandestino. Kuéllar volvió a Barcelona para averiguar cuál fue la suerte de los materiales del depósito de 2004. Allí encontró un tipo de cine particular: el filmado de manera clandestina, con el auspicio de las Comisiones Obreras, en la primera mitad de los años 70, cuando el dictador Francisco Franco seguía vivo. Esas películas circulaban en secreto y se conservaron en el laboratorio. Siguiendo esa pista, Kuéllar llegó hasta Milán.

-Santiago de Chile: Queridos compañeros. Silva viajó para saber qué pasó con este largometraje, cuyo rodaje se interrumpió tras el golpe de Estado de 1973. Los militares destruyeron el sonido, el equipo artístico se exilió y la película se terminó en el exilio. En Santiago descubrió que un documentalista chileno también investigaba el caso, y se sumó al encuentro que este había organizado con el director, el asistente de dirección, el director de fotografía y parte del elenco que aún sobrevive. Allí se preguntó qué le da vida hoy a una obra mutilada por la represión.

-Cali: Garras de oro. Ya juntos, los investigadores conversaron con Rodrigo Vidal, quien reencontró varias latas de la película “Garras de oro” la cual fue estrenada en 1927, desapareció y fue reencontrada en los años 80 y luego restaurada por Patrimonio Fílmico. Es una de las joyas del cine mudo colombiano, y detrás hay un misterio sobre las condiciones que llevaron a su ocultamiento, ligadas a la temática política que aborda. También dialogaron con Ramiro Arbeláez, investigador que le ha dedicado años a esta obra.

El resultado es un desplazamiento por el tiempo, la historia, la memoria y el espacio de estas ciudades. Más que describir lo ocurrido con cada filme, la película reconstruye la investigación a través de las preguntas y la búsqueda, y conecta los tres casos para pensar por qué las películas a veces se ocultan o se silencian, y qué pasa cuando vuelven a la vida.

Un universo transmedia
El proyecto se extiende más allá de la sala de cine:

-Serie de podcast: nuevos casos de estudio, como el cine invisible de mujeres cineastas latinoamericanas en los años 60 y 70, el cine de los movimientos estudiantiles, el cine silente colombiano y de otros países latinoamericanos perdido por la inexistencia del valor de la conservación o en incendios, y expresiones de cine indígena en la región.
-Libro académico: una publicación que profundiza, con rigor teórico, en la investigación-creación, la memoria y el patrimonio audiovisual.

Con su participación en Villa del Cine, los profesores buscan concretar la posproducción técnica (mezcla de sonido y corrección de color) e impulsar la circulación internacional de la obra.

Diana Kuéllar es doctora en Investigación en Medios de Comunicación y profesora titular. Ha dirigido, entre otras obras, Mamá Chocó, Marímbula y Tejedoras de paz, que han circulado en festivales como Sanfic, FICCALI, MIDBO y Doclisboa.

Manuel Silva Rodríguez es doctor en teoría de la literatura y literatura comparada y magíster en filosofía. Es autor de obras cómo El síntoma ensayo. Sobre el ensay(ism)o audiovisual (en Colombia) (2025) y realizador del hipertexto caleidoscopio y del cortometraje Silencio (2025).