Según las cifras de ACNUR al menos 117,3 millones de personas en el mundo han sido forzadas a abandonar su hogar. De esa cifra, cerca de 43,4 millones son refugiados y alrededor del 40% tiene menos de 18 años. “Forzados a huir: desplazados, refugiados y migrantes en América” es una exposición del artista Edgar Alvarez que explora el fenómeno de la movilidad humana a través de maquetas y fotografías de figuras de plastilina para acercarnos a las experiencias de quienes se ven forzados a huir de sus hogares buscando refugio y protección, y de quienes emigran buscando mejores oportunidades de vida.

La exposición estará alojada en la Biblioteca Mario Carvajal de la Universidad del Valle desde el 18 de julio hasta el 31 de agosto de 2024. Para la Universidad del Valle es crucial la construcción de paz y la reconciliación en Colombia y tiene la responsabilidad de fomentar el diálogo, la comprensión y el respeto entre las diversas comunidades afectadas por décadas de conflicto armado, al respecto Ruby Grisales, coordinadora del área cultural de la División de Bibliotecas dice que la exposición “busca sensibilizarnos, ser empáticos ser solidarios, pero sobre todo indignarnos que todavía en pleno Siglo XXI muchos seres humanos están siendo víctimas de desplazamiento forzado, de tener que migrar de su país al nuestro, pasarse de tapón del Darién para llegar al “sueño americano” y bueno, la Universidad tiene la misión de sensibilizar y hacer visibles estas realidades”.

“Forzados a huir: desplazados, refugiados y migrantes en América” surge del interés de Édgar Alvarez por la movilidad humana años atrás tras presenciar las dificultades que enfrentan las personas refugiadas y migrantes en las ciudades colombianas y durante los largos trayectos hacia otros países de la región : “yo viví 7 años en Estados Unidos, allí empecé a trabajar todo el tema de las migraciones, hice un corto que se llama”Los invisibles” sobre los habitantes de calle en este país, muchas de estas personas son migrantes tanto externos como internos que buscaban cumplir ese “sueño americano” y pues frecuentemente iba a la frontera con México, a Tijuana, hacía muchas entrevistas y pues con eso llego aqui a Colombia y viene este fenómeno de la migración venezolana y empiezo a entrevistar familias y a retratarlos con plastilina, así fui recolectando material y muchas de estas imágenes las montaba en redes sociales, se volvían virales y con la curadora Sandra Paez, mi compañera en el proyecto, decidimos armar toda la exposición”.

Para Alvarez el tema fundamental de su exposición es la empatía “nosotros como colombianos hemos vivido muchísimo el tema del desplazamiento y uno entiende que la gente no lo hace porque sí, porque quiere venir a pasear, sino porque detrás de eso hay una cantidad de fenómenos y de problemas en cada país que hace que la gente migre entonces cuando uno entiende eso, lo que hace es tratar de generar una amistad, poder dialogar, de poder ponerse en los zapatos del otro que es fundamental en esto”.

Esta exposición es el resultado de una alianza entre la agencia de la ONU para los refugiados ACNUR, la Universidad del Valle y el artista Édgar Alvarez en el marco del Día Mundial del Refugiado y el Desplazado (DMR) designada internacionalmente el 20 de junio por las Naciones Unidas y liderada por ACNUR, para honrar a las personas refugiadas y desplazadas alrededor del mundo, Sander Van Niekerk , jefe de la suboficina suroccidente de ACNUR en Colombia, dice al respecto: “para nosotros es fundamental apoyar estas iniciativas es una exposición que canaliza las miles de voces de refugiados y desplazados que cada día se enfrentan a estas situaciones tan difíciles y es increible como esta exposición visualiza todas esas complejidades de una manera simple pero muy contundente”.

Para el delegado de ACNUR esta exposición es una oportunidad para difundir el conocimiento sobre esas situaciones a las que se enfrentan las comunidades refugiadas y desplazadas que por razones de conflicto y persecución han tenido que salir de sus casas, también es un llamado al diálogo sobre lo que esto significa y sobre cómo podemos aportar y que nos unamos al llamado global de solidaridad para con los refugiados y desplazados.

La temporada en la cual la exposición estará abierta al público será acompañada de conversatorios y talleres. Las actividades pedagógicas que se realizarán podrán ser consultadas en la página web de la Universidad del Valle.