Por Edgar Cruz

La arquitectura se define como el arte de idear, diseñar y construir edificios y estructuras donde se puedan desarrollar las actividades humanas, y que, además, sean funcionales y gocen de valor estético. Para Gilma Mosquera, arquitecta y docente jubilada de la Universidad del Valle, el interés de su trabajo ha estado centrado, no en la construcción de edificios, sino en la forma cómo la gente construye casas, construye pueblos, construye barrios. Y también en cómo esas construcciones están relacionadas con una cultura, con una forma de habitar y aprovechar la naturaleza, con la religión y con la vida en comunidad.

Egresada de la Universidad Nacional de Colombia, se vinculó como docente e investigadora de la Universidad del Valle en 1978, su trabajo y temas de investigación siguen vigentes en los trabajos de los estudiantes de la Escuela de Arquitectura y del Centro de Investigaciones en Territorio, Construcción y Espacio - CITCE que dirigió por muchos años y al que sigue vinculada como asesora. Mucho de su trabajo se centra en el hábitat de las comunidades afrocolombianas del Pacífico colombiano.

Agencia de Noticias Univalle:  ¿De donde viene su interés por el hábitat en el Pacífico colombiano?

Gilma Mosquera: El interés sobre las comunidades del Pacífico y la forma como también construyen pueblos y construyen vivienda surge, no de un interés científico inicialmente, sino de una convivencia con las comunidades de Bahía Solano, donde con Jacques Aprile-Gniset, mi esposo, compañero de vida, de trabajo y de investigación,
construimos hace 53 años una casa y se establecieron unas relaciones de intercambio y ahí surgió la idea de averiguar sobre ellos.

ANU: En sus trabajos de investigación uno puede ver un especial interés permanente por la forma en que viven y construyen vivienda las comunidades del Pacífico. ¿Qué tienen de particular estas formas de vivienda?

GM:Trabajamos con la concepción de toda la región del Pacífico, desde desde la frontera con Panamá hasta la frontera con el Ecuador y los ríos, lo que se denomina las tierras bajas del Pacífico con unas investigaciones en cada uno de los diferentes territorios, pero con la concepción, primero, de la diversidad geográfica, ambiental, de la diversidad cultural y de la configuración de los poblados, del hábitat, pero también de la cultura. Para mí ha sido muy importante la relación entre lo que es la vivienda, el hábitat, la arquitectura y la cultura de acuerdo con las características de cada una de las comunidades

ANU: ¿Qué significa para usted haber sido elegida para ser parte del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural, esta entidad que tiene un importante rol en la conservación del patrimonio cultural colombiano?

GM: Para mí es muy honroso. Además, es un reconocimiento a ese trabajo, particularmente en la región del Pacífico en la que trabajamos esa relación entre sociedad, vivienda y cultura.
En un momento determinado empecé a mirar cómo eran las distintas modalidades de producción de la vivienda y de los espacios de uso público de los pueblos y no se miraba el Pacífico bajo esa perspectiva cultural del hábitat de la vivienda. Entonces, a partir de las distintas investigaciones en las que participaban las comunidades, propusimos que el hábitat de la vivienda del Pacífico era un bien cultural, es decir que también deberíamos reconocerlo como una manifestación cultural, al igual que la gastronomía, que la música, que la danza, la vivienda y todo su sistema de organización espacial.

ANU: Cuando nos hablan de construcciones y patrimonio pensamos en casas con un valor histórico para preservar o restaurar; y también en estas otras actividades de carácter inmaterial que mencionaba anteriormente como festivales, danzas, comida. Usted dice que el patrimonio también tiene que ver con cómo viven las personas y cómo han construido su entorno.

GM: Creo que hay otra dimensión muy importante que es la historia y la manera como evoluciona el hábitat de la vivienda. Y desde el punto de vista de esa perspectiva de patrimonio, no es solamente aquel patrimonio culto de la música clásica o de esas edificaciones que hemos reconocido como patrimoniales - sino también los modos de vida de la gente, la forma como utiliza el espacio, el carácter del espacio colectivo donde se realizan esas manifestaciones culturales reconocidas, pues son también parte importante de ese patrimonio. La forma como una sociedad concibe, construye y usa sus espacios de acuerdo con sus valores culturales, con el valor o la consideración que tiene sobre el mundo material y el mundo espiritual y la relación entre esos dos mundos, y allí están las comunidades del Pacífico, pero también las comunidades indígenas o afrodescendientes, y también la gente en los barrios; en cualquier lugar de la ciudad tenemos esa relación que es de tipo cultural, que es la forma como habitamos y la forma como vivimos.

ANU: Usted recibe un doctorado honoris causa, el máximo grado que entrega la Universidad del Valle, por su trayectoria, y por su importante aporte a la sociedad y a la cultura.

GM: Yo estoy muy orgullosa, pero además estoy muy emocionada porque es el máximo reconocimiento que puede hacer la universidad a alguien, a una persona por su trabajo, por su trayectoria y por sus aportes. A mí la Universidad del Valle me dio la posibilidad, cuando me nombró profesora de tiempo completo en 1978, de trabajar este tema por cinco décadas, me dio los apoyos necesarios para investigar sobre un tema que me apasiona, pero no solamente la investigación, sino la posibilidad de transmitir el conocimiento a través de la docencia y de involucrar estudiantes en los distintos procesos de investigación.

ANU: Como profesora jubilada usted sigue aportando, dando ideas y en comunicación con profesores y estudiantes

GM: Yo siempre he tenido el deseo de estar aportando al desarrollo de las comunidades,
a que se entienda que la arquitectura popular hecha en cualquier lugar no es un problema, sino que es un aporte, que ahí hay unas alternativas y unas soluciones. Soy una profesora, que forma arquitectos con una sensibilidad social, una identidad nacional. Uno de los problemas es que no tenemos identidad nacional, desconocemos lo que somos por estar mirando aquello otro. Indudablemente el contexto de la arquitectura nacional e internacional es importante, forma parte de lo que los estudiantes aprenden, pero es necesario sensibilizarlos en términos de lo que es el país, de los distintos problemas en los que ellos después van a tener que trabajar, darles las herramientas necesarias para que puedan producir y ejecutar unos proyectos de excelencia. Ese ha sido siempre mi papel, de docencia, de transmisión, pero también la relación con las comunidades, porque para ellas, en ellas es donde se ven los distintos efectos de nuestro trabajo.