El invitado de Viernes de Letras del 1° de noviembre de 2019, José Luis Garcés González, viajó desde Montería, su patria chica, hasta Cali, con motivo del encuentro que aquí se reseña. El conversatorio estuvo coordinado por Fabio Martínez, profesor de la Escuela de Estudios Literarios de la Universidad del Valle.

Garcés González es un exponente de la literatura colombiana circunscrita a la región geohistórica de la costa caribeña. Sobre este particular hizo algunas especificaciones relacionadas con la existencia de, al menos, dos clases de literatura caribeña, definidas en función de sus referentes geográficos fundamentales: una literatura fluvial y una literatura marítima. El periódico cultural El túnel, dirigido por Garcés González, a la fecha con 43 números publicados, ha abundado en los problemas que atañen a la definición de esta literatura.

Fuera de su trayectoria como autor literario, a lo largo de la cual ha obtenido numerosos reconocimientos dentro y fuera del país, Garcés González es recordado por las audiencias populares como el artífice de la telenovela Caballo viejo, emitida por Caracol Televisión en 1988. Dicha obra es un desarrollo narrativo, ambientado en la región caribeña colombiana, de la canción homónima de Simón Díaz.

Texto de presentación - Por: Germán Grajales

Buenas noches a todos, estamos aquí reunidos para oír y hablar con un gran escritor colombiano. Su obra es extensa y en constante producción. Sus formas de estudio del Sinú y su cultura nos han brindado una perspectiva de la población y una vida en torno al agua.

José Luis Garcés González nació el 28 de agosto de 1950 en la ciudad de Montería, Córdoba. Se licenció en Ciencias Sociales, y ha abordado muchos aspectos de la escritura y la gestión cultural. Ha escrito obras literarias dentro de varios géneros: cuento, poesía, novela, ensayo y guión. Es también uno de los fundadores del grupo cultural El Túnel, uno de los grupos literarios y culturales más grandes del Caribe colombiano, del cual José Luis Garcés es hoy en día su representante. En estos momentos es docente de la Universidad de Córdoba, en el Departamento de Español y Literatura.

• El profesor Garcés ha ganado muchos premios, en todos los géneros en que ha incursionado. Algunos de sus reconocimientos son:
  Segundo premio Plaza y Janés, 1985, con Entre la soledad y los cuchillos.
  Primer premio de Novela Ciudad de Pereira, 1984, con Carmen ya iniciada.
  Primer premio al Mejor Envío Extranjero, Concurso de Cuentos Javiera Carrera, Chile, 1983.
  En 1992, con motivo de los 500 años del Descubrimiento de América, logró el tercer premio en el concurso de Historia, de la Universidad del Atlántico, con el ensayo Dos lujurias en América.
  Su libro de cuentos Fernández y las ferocidades del vino ganó el segundo premio en el concurso nacional del libro de cuento Ciudad de Bogotá, en 1991.
  A finales de febrero de 2007 obtuvo el II Premio Nacional de Libro de Cuento de la Universidad Industrial de Santander con el volumen Aguacero contra los árboles.

Además de estos premios, escribió el argumento de las novelas Caballo viejo y Música maestro. Estas novelas muestran una mirada de las costumbres del Caribe, a través de la vida y música.

Lo más importante de su escritura es el concepto de “sinuanología”, el cual se define en relación con la cultura que existe en los alrededores del río Sinú. Garcés ha llegado a decir que lo característico de la literatura del Caribe está en su fortaleza oral, “y su fuerte influencia terrígena, sensual, sexual y brujeril, todo sazonado con diversas expresiones de la cultura popular”. La perspectiva del mundo desde la cultura del Sinú es lo que representa Garcés. Con la fundación del grupo El Túnel se ha logrado proyectar en las instituciones culturales la “sinuanología”. El colectivo opera en la región Caribe desde el año 1975 con talleres, actividades, concursos y lo más importante: su periódico.

Es relevante ver cada parte de nuestro país, no encasillar a las regiones con unas solas costumbres o prácticas. Así, José Luis Garcés pone a la cultura de Sinú, Córdoba y Montería o “San Jerónimo de los Charcos”, como él la llama, dentro de los ejes de su escritura, siendo así no sólo un escritor sino también un gestor cultural y un conservador de la tradición misma, donde la oralidad es fundante en las demás prácticas.

Como dije anteriormente, la cultura y la tradición son exaltantes, pero no podemos dejar por fuera al medio ambiente. El agua y el resto de la naturaleza están presentes en toda la obra del maestro Garcés; son la fuente de donde brota todo aquello que llamamos antepasados y tradición.

Entre sus obras tenemos el cuento: “Ella se sienta desnuda a escribir”. Es un cuento donde el lenguaje es tratado de divina manera, el juego de la sensualidad, la sexualidad y la literatura misma hacen grande este relato. Una mujer que llena de pasión y lujuria escribe en su computador unas líneas desconocidas para nosotros, pero el hombre que con ella está sabe que son todo. Las líneas de una pasión que sienten mutuamente y el deseo se mezcla con este arte llamado literatura, y el estar desnuda se compara con la desnudez del ser al escribir, lo reprimido hace parte de esta escritora. Aquí en su acto creador es libre.

Junto a nuestro invitado tenemos al profesor Darío Henao Restrepo quien dirigirá este conversatorio. El profesor Henao es docente de la Escuela de Estudios Literarios y también es el decano de la Facultad de Humanidades de nuestra Universidad. Posee una trayectoria amplía en el terreno literario y cultural, destacándose como un pilar literario en la región y el país. Sus estudios de ensayo han abarcado una gran cantidad de autores nacionales e internacionales, destacando entre ellos a Manuel Zapata Olivella.
Sin más preámbulos, los dejamos con nuestro invitado, José Luis Garcés.