Como parte de las actividades de conmemoración de los 80 años de la Universidad del Valle, el área de Extensión de la Biblioteca Mario Carvajal presenta al público la exposición “Luz en Concreto”, con el propósito de apreciar los campus universitarios como escenarios vivos, construidos para la convivencia, el aprendizaje y la historia colectiva. Esta muestra estará disponible al público en la Sala Mutis hasta el próximo 28 de febrero de 2026.

Jhon Berger (Inglaterra 1926 – París 2017) comienza su libro “Modos de ver” con una afirmación incontrovertible sobre la vista como el sentido por el cual nos llegan las cosas que nos rodean, mucho antes que lo hagan las palabras porque “…la vista establece nuestro lugar en el mundo circundante” (Berger, 2016). Lo que vemos, antes de cualquier explicación, es lo que nos hace conscientes del entorno y nos genera su reconocimiento, entra en nuestra memoria y genera empatía o ecpatía (distanciamiento). Y Alberto Pérez-Gómez, uno de los actuales teóricos de la arquitectura, también sin titubeos afirma que un entorno –aquel que nos circunda- no es capaz de soportar o estructurar un proceso cultural importante ni puede concebirse como una intención formativa, si está deteriorado: “No es posible tener conciencia sin mundo y de ahí viene la importancia de la arquitectura. Cuando hacemos un entorno que no tiene sentido nos dañamos a nosotros mismos” (González, 2014, pág. 22); o en forma de pregunta: ¿Cómo podemos construir una cultura sólida y de ciudadanos notables, íntegros y con incansable intención de hacer mejor el mundo, si viven y se forman en un ambiente deteriorado y ruinoso?

El fotógrafo de la exposición
José Kattán es un fotógrafo autoformado que se interesa por la versatilidad de la fotografía y sus múltiples campos de trabajo, transitando por variados géneros y explorando la diversidad de medios de creación de imágenes disponibles desde los orígenes de la fotografía.

En 2011, aceptó la invitación del profesor Pablo Buitrago de la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Valle, para estudiar y registrar las edificaciones de las sedes de San Fernando y Meléndez de la Universidad, para el libro Arquitectura para la Educación (Editorial UniValle), que destaca el diseño planificado y armónico de ambas sedes, con el propósito de generar espacios amables para la comunidad académica y en sintonía con el entorno urbano en que se insertaron.

Kattán es docente hora cátedra de la Facultad de Artes Integradas de la Universidad del Valle, desde el año 2005.

Algunas fotografías de esta exposición, muy pocas, no son de su autoría, aunque corresponden a quienes lo acompañamos en descubrir la Ciudad Universitaria del Valle.

Organiza: Área de Extensión Biblioteca de la Universidad del Valle
Ruby Grisales García
Curaduría: Pablo Buitrago Gómez
Fotografía: José Kattán Kattán
Montaje: Ricardo Mosquera Mondragón

Sobre la exposición “Luz en concreto”

Una fotografía es una historia, captura un instante, es memoria; y por otro lado convierte aquello que ha estado allí y no habíamos visto en algo especial. Una fotografía detiene el tiempo de aquello que solo dura un segundo como un rayo de luz filtrado por una hendija. En conjunto, las fotografías son un relato visual de lo que ha sido e incluso permiten considerar lo que podría llegar a ser. Y es, la fotografía, un testimonio del valor de lo captado con lo cual aflora un mensaje de aprecio y sensibilización frente a lo que la imagen pone ante nuestros ojos y nuestra sensibilidad.

Las imágenes, que son la fotografía misma, son posibles por la luz, el prefijo phos del griego, es la misma palabra luz. Ella crea las imágenes capturadas a través de un artefacto. Al comienzo y hasta hace poco, la fotografía surgía porque la luz hería una plancha o un papel. En concreto: solo por la luz la fotografía es.

Analógicamente, la arquitectura es por la luz, esta luz la configura. Solo con luz podemos estar en los edificios y los podemos recorrer, reconocer, recordar e incluso abrumarnos en ellos. Y es que la luz, viene en haces y se posa sin pudor sobre las superficies con lo cual lo construido se hace concreto, se transmuta en un ambiente. La luz en el concreto hace que este rústico y rotundo material adquiera movimiento, se vea voluble e incluso vulnerable. Nada más sobrecogedor que la luz en forma de círculo que recorre día a día el Panteón de Agripa desde el siglo primero, entrando por el óculo en el ápice inmaterial de su cúpula y buscando la puerta de acceso exactamente el 21 de abril para iluminar al entonces emperador en cada aniversario de la fundación de la ciudad. Sobrecoge también la luz que corta el concreto en cuatro fragmentos como una incisión en forma de cruz, en la pared del altar de la iglesia de La Luz (1988-1989) de Tadao Ando en Osaka; o la que llega desde arriba como lluvia en un interior cenizo, en la capilla de campo del Hermano Klaus en la localidad de Mechernich –Alemania- de Peter Zumthor. Y es inolvidable, en la casa Gilardi de Luis Barragán, en ciudad de México, el momento de caminar por el corredor amarillo intenso con la luz rítmica lateral que parece hacernos trascender en medio del espacio.

La foto testimonial sobre la forma como la luz transforma la arquitectura es una con múltiples versiones sobre el ambiente interno de la Grand Central Station de Nueva York, hay varias versiones, pero al margen de la confusión de origen, esta icónica fotografía no necesita explicaciones sobre la luz, la fotografía y la arquitectura. La versión de 1930, atribuida a Hal Morey, es una de las muchas vendidas como postal de recuerdo, realizadas entre 1920 y los años 50.
Numerosas y sugestivas estrategias de diseño arquitectónico permiten que la luz además de develar y hacer habitable la arquitectura, la convierten en una vivencia memorable. Y para ello, la fotografía de arquitectura es un recurso develador y en su propia lógica: revelador. Esta especialidad puede rastrearse desde el propio origen de la fotografía en 1826, doscientos años atrás, cuando Joseph Nicéphore Niépce (Francia, 1765-1833) logró la primera captura permanente exitosa, que tituló Vista desde la ventana en Le Gras; un conjunto arquitectónico difuminado de alfajías, cornisas y muros que apenas se distinguen: la luz en el concreto, en un proceso de exposición de ocho horas; el instante fotográfico más largo de la historia, quizás.

Los rayos de luz se asientan poderosamente sobre los edificios, atrapan las superficies y a través de sus vanos, ventanales y aberturas lo invaden todo. Las construcciones, grandes obras, imperturbables, tiemblan con la intangible e inasible luz. Ha sido un vector, siempre presente, para darle sentido a la trascendencia a través de los edificios. Aquellos íconos arquitectónicos de la cultura que ahora son testimonios permanentes, sin excepción, son, no sólo un adecuado y pertinente, sino también sorprendente soporte para la acción de la luz.

La arquitectura, en su condición formal, se configura con líneas y formas geométricas, desde las más esenciales hasta las más complejas, desde lo bidimensional hasta complejos volúmenes, que definen la lógica racional que exige su construcción para que sea estable: la condición sustancial para permanecer incólume en el tiempo. Los rayos del sol recorren incesantes y en ciclos las paredes, pisos e interiores y los fotógrafos intentan capturarlos con paciencia. Estos haces de luz generan su propia composición -parece que no hay una línea recta más precisa que la de un rayo de luz-. Una composición sutil, inmaterial y en permanente movimiento que, al recorrer las corpulentas formas de los macizos edificios, afirman que no hay cómo eludir la geometría en la arquitectura y que esta inevitable presencia podría desaparecer sin la luz.

Memorables trabajos fotográficos sobre la arquitectura comienzan en Francia con Charles Marville (1813-1879), Jean Laurent (1816-1943) y Eugène Atget (1857-1927); quienes convirtieron en profesión el trabajo pionero de los socios Niépce y Daguerre. Luego vendrían las exploraciones persistentes de Frederick H. Evans (1853-1943) en Inglaterra y tras él, trabajos cada vez más excepcionales como el de Lucien Hervé (Hungría 1910, Francia 2015), especialmente con Le Corbusier, el arquitecto del siglo XX. Berenice Abbot (1898-1991), Walker Evans (1903-1975) o Ezra Stoller (Estados Unidos, 1915-2004) en Estados Unidos capturaron de modo sobrecogedor la arquitectura; para llegar a momentos culminantes con Julius Shulman (Estados Unidos, 1910-2009): “«la dramatización de la luz es lo más importante en la fotografía de arquitectura y a menudo nos muestra la diferencia entre una fotografía impactante y otra mediocre».

En nuestro medio, Paul Beer (Alemania, 1904, Colombia 1979), Leo Matiz Espinoza (1917 – 1998) y su hermano Armando (1934), el fotógrafo de la nostalgia; Hernán Díaz (1929, 2009), Germán Téllez (1933 – 2022), el arquitecto, crítico y fotógrafo de la arquitectura colombiana de las últimas décadas; todos compilando la historia cultural de nuestra sociedad y con especial interés en la arquitectónica. En Cali, el maestro y profesor de la entonces Facultad de Arquitectura de la Universidad del Valle, Otto Moll (1904-1988) con un impresionante archivo de más de veintidosmil fotos que incluyen abundantes e impecables trabajos de arquitectura. También aquí, en esta ciudad, los brumosos dibujos del artista Ever Astudillo (Cali, 1948 -2015) con los cuales exploró las atmósferas propias de la fotografía interrogando sobre los encuadres y lo que develan u ocultan en contextos sociales altamente caracterizados sucediendo en calles y espacios arquitectónicos, que al narrarlos visualmente, como le corresponde a la fotografía, develan dramáticas dinámicas sociales.

Observadores con enorme sensibilidad frente al rol de la arquitectura, no como objetos en una imagen sino como soporte esencial, como patrimonio y como el escenario de la cultura. Así que con su ojo avizor, demuestran desde la sensibilidad y la estética, que la luz además de dar sentido a todo lo que vemos, subyuga lo tectónico convirtiéndolo en objeto de contemplación.