Heredera de la poesía de Ralph Waldo Emerson, de la épica de Whitman y la lírica de Emily Dickinson, hace ya medio siglo Sharon Olds es la poeta más galardonada y acaso la más prestigiosa en lengua inglesa.
Esa ilustre tradición no excluye la presencia del calvinismo norteamericano, solo que en la poesía de Sharon Olds hay una inquietante labor por zaherir dichos principios morales que sucumben ante la variada temática de su poesía, cuando evoca los temas fundamentales de la vida.
Hacia 1980, época cuando cumplió 37 años, también publicó su primer libro: Satán Said. Ese año los lectores norteamericanos tuvieron la oportunidad de escuchar con asombro esa nueva voz renovadora de las letras americanas; una voz entonada al límite del pudor, tratando temas como el dolor, el amor, el erotismo familiar, la cruda sexualidad de las parejas, temáticas que habían podido ser rechazadas por los lectores, pero ante la sinceridad poética de los versos diáfanos de Sharon, su opera prima recibió uno de los galardones más notables de su país: el Premio de poesía de San Francisco Poetry Center Award.
La profundidad de los versos casi elegiacos del segundo libro titulado Father, fue dictada por el dolor de ver morir al padre, tan profundo fue, que hizo pensar a un crítico que la poesía de Sharon es “fire on the hands”.
Desde ese momento, no fue difícil para la crítica establecer que al igual a Walt Whitman Sharon canta al cuerpo con una sensualidad vigorosa, poetizando en sus versos una idolatría al físico, solo que esta vez lo hace desde una mitología personal, sumando a esa poesía irreverente más elementos vedados por el siglo de Whitman, como el género, la edad y la política sexual.
Un elemento de esa poesía que puede asombrarnos a los lectores de este lado de América, es la inquebrantable convicción de cada una de sus palabras, sobre todo cuando poetiza: el trauma, la alegría, el dolor, el deseo y el mundo de las vicisitudes diarias de lo cotidiano.
Aquí un poema dedicado a Whitman:

EL ENFERMERO WHITMAN
Te mueves entre lo catres de los soldados
Del mismo modo en que yo me muevo entre mis muertos.
Sus cuerpos blancos dispuestos en hileras.
Bañas la frente, bañas el labio, la polla,
como yo toco a mi padre como si la lengua fuera una forma de vida.
Escribes cartas a sus hogares, yo escribo al dictado.
De sus labios firmes de ensueño, de este chico que yo amo
Como tú amas a tus chicos.
Mueren y todavía los sientes. El tiempo
Se vuelve irrelevante para el amor,
Para los masculinos cuerpos en camas.
Nos inclinamos sobre ellos, Walt, llevando
Su aliento suave en nuestros rostros
Limpiamos sus cejas combadas
Acariciamos hacia atrás el cabello negro
Carbón de la unión.
Nos inclinamos, nuestros pechos puntiagudos
Pesados como plomadas de leche fresca
Y esperma concíbeme Walt con los hombres que amamos, así, ahora
Los traemos para que den fruto.

Desde ese lejano y afortunado año para las letras de los Estados Unidos, cuando Sharon publicó su primer libro, decidió llamarse la calvinista maldita, y no ha dejado de publicar ni ganar premios. Su obra la encontramos en más de cien antologías de la poesía inglesa. Ha sido sucesivamente profesora en varias universidades y rectora de la Academia de poetas estadounidenses por seis años. Su nombre y su gloria ya están en la memoria de esa larga historia de las letras de su país, de esas voces femeninas como Carson M´Cullers, y Flannery O´Connor que cantaron con pasión a la vida y al cosmos y quizás, en un tiempo venturoso, la voz de sus versos se una a esa otra grande y misteriosa mujer que fue Emily Dickinson.

Por Edgard Collazos
Profesor Escuela de Estudios Literarios