Las siguientes son las palabras del rector de la Universidad del Valle, profesor Guillermo Murillo Vargas, durante el acto de apertura de la exposición “Luz en Concreto”, la cual estará disponible hasta el 28 de febrero de 2026 en la Sala Mutis de la Biblioteca Mario Carvajal.

Sea lo primero agradecer a José Kattan Kattan la autoría de la mayoría de las imágenes de esta bella exposición. Fotógrafo y realizador audiovisual caleño, docente contratista en el Departamento de Artes Visuales y Estética de la Facultad de Artes Integradas, ha logrado captar la magia de la luz sobre el concreto. Algunas imágenes pertenecen al Archivo Fotográfico Histórico de la Universidad, que se custodia en esta biblioteca, y otras son de Pablo Buitrago Gómez, profesor de la Escuela de Arquitectura, curador del proyecto. El montaje estuvo a cargo de Ricardo Mosquera, profesor del Departamento de Artes Visuales.

Lo que todos ellos han hecho es un trabajo anclado en la nostalgia. Celebramos 80 años de fundación de la Universidad que nació en las más modestas circunstancias y fue creciendo lentamente hasta despegar en los años setenta para convertirse en una de las principales universidades de Colombia.

Cuando miramos hacia atrás y vemos la moderna arquitectura, que en su mayoría corresponde a esos tiempos, es imposible no pensar en la visión que tuvieron los constructores de esos edificios hechos para albergar una gran universidad, incluyendo por supuesto esta espléndida biblioteca.

Quisiera destacar dos aspectos de esta exposición. El primero, el descubrimiento de nuevos ángulos en edificios que creíamos conocer muy bien. Un rayo de luz que cae sobre una escalera, un espacio de tránsito que se convierte en una escultura, un homenaje al “brutalismo”, esos edificios de concreto a la vista tan de moda entonces, que cobran vida en un juego de luz y sombra. El segundo, la manera como la naturaleza se ha integrado a esa arquitectura que la precedió. Durante decenios los árboles han crecido y la han arropado de modo que hoy conforman un todo armónico, lleno de verdes de todos los colores, como dijo el poeta, de mariposas, aves y ardillas.

“Luz en concreto”, es una exposición fotográfica dividida en tres espacios que captura la estética arquitectónica de los campus de las sedes Meléndez y San Fernando. El primero, “Álbum”, expone fotografías históricas que narran visualmente la historia de la Ciudad Universitaria del Valle, su construcción y sus primeros años. El segundo, “CUV en tiempo presente”, titulado “Ente”, una sugerente expresión para referirse a estos edificios cuya presencia da la pauta para hablar de la arquitectura del campus como uno de los capitales institucionales de mayor valor. El tercero, “Ojo avizor”, se ocupa de fotografías artísticas para mostrar sorprendentes detalles de los edificios de la Ciudad Universitaria.

Luego de ver esta exposición recorreremos los campus de Meléndez y San Fernando con otros ojos, apropiándonos de ellos como un preciado valor cultural e histórico. La exposición ha abierto también un espacio virtual para que los visitantes al salir tomen sus propias fotografías y las compartan. También se puede visitar en la sala virtual de exposiciones de la Facultad de Artes Integradas.

Presentamos también a la comunidad universitaria el rescate de una valiosa pieza escultórica. El prototipo de la obra “Puertas Abiertas” de Eduardo Ramírez Villamizar quizás el escultor abstracto más importante de su generación, junto con Edgar Negret. Ambos trabajando con el hierro, como en un taller de metalmecánica ambos inspirados en las culturas originarias de la Nación. Ramírez Villamizar en su madurez concibió enormes esculturas para ser expuestas en espacios exteriores con el fin de enriquecer el paisaje urbano.

“Puertas Abiertas” fue concebida como la entrada al proyecto del jardín botánico en el campus de Meléndez que nunca se construyó. El prototipo estuvo abandonado por muchos años en un corredor de la Escuela de Arquitectura. Ahora hará parte de las valiosas obras de arte que ennoblecen este edificio. El profesor Pablo Buitrago Gómez ha diseñado un espacio digno de esa idea no ejecutada que puede ahora ser apreciada en una pequeña escala que sin embargo revela su monumentalidad.

La celebración de los 80 años de fundación de la Universidad del Valle y de 40 del Sistema de Regionalización, que celebramos la semana entrante, son ante todo una manera de mirar hacia el futuro. 80 Años Construyendo Futuro, ha sido el lema de la celebración. Pero es también una ocasión para mirar al pasado y revisitar nuestra historia, que es de lo que se trata el acto de reconocimiento de ese pasado que hacemos hoy.

Muchas gracias.

Guillermo Murillo Vargas, Ph.D.
Cali, 10 de diciembre de 2021