La actividad investigativa, uno de los núcleos misionales más importantes para la Universidad del Valle, no ha visto disminuida su intensidad, aún cuando las dinámicas impuestas por la Cuarentena Nacional impiden hacer presencia en varios laboratorios de estudio. El profesor Héctor Cadavid Ramírez, quien actualmente se desempeña como Vicerrector de Investigaciones, asegura que aunque no niega que el panorama actual supone todo un reto para la ciencia, “debemos reconocer que la pandemia ha representado para la Universidad del Valle, y para sus investigadores en particular, una gran oportunidad para mantener una actividad plena”.
El pasado 25 de marzo, y durante un periodo que no superó los tres días, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación convocó a las Universidades Públicas y Privadas del país a presentar proyectos que tuvieran como objetivo “Fomentar el desarrollo de soluciones para afrontar problemáticas ocasionadas por la pandemia de COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas (IRA) de gran impacto en salud pública, mediante la selección y financiación de proyectos que promuevan la obtención de resultados científicos y tecnológicos en torno al diagnóstico, tratamiento, mitigación y monitoreo de las enfermedades correspondientes”.
Atendiendo este llamado, que Gobierno Nacional hizo extensivo al grueso de la comunidad científica colombiana, la Universidad del Valle presentó las siguientes propuestas investigativas para hacerle frente a la pandemia: 1. Estrategias formativas, solidarias y comunicacionales para proteger y protegernos del COVID-19: Enfoque sistémico orientado al cambio del comportamiento; 2. Plan de apoyo a la capacidad diagnóstica de SARS-CoV-2; 3. MUCI - Unidad de Cuidados Intensivos Modular; 4. Sistema de gestión logística local en escenarios de riesgo de pandemia COVID-19 - SIGELO; 5. Plataforma de monitoreo de signos vitales para el manejo y seguimiento remoto de pacientes en casa con COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas, garantizando la seguridad de los profesionales de la salud; 6. Productos naturales de plantas colombianas con actividad antiviral contra COVID-19; 7. Unidad para Eliminación de Microorganismos de Transmisión Aérea a bajo costo y fácil implementación; 8. Control de aerosoles con potencial patogénico en odontología: Estudio in vitro dirigido a mejorar la calidad del aire en la practica profesional; 9. Estación desinfectante instrumentada con toma de datos en la nube en tiempo real de parámetros sintomáticos de COVID-19 en áreas de gran tráfico; 10. Desarrollo y producción rápida de elementos de protección personal para el control de propagación de infección por COVID-19 para el personal médico en el Valle del Cauca; 11. Recubrimiento polimérico con actividad antiviral y antibacteriana para uso como refuerzo en elementos de protección del personal sanitario para la atención de pacientes infectados con COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas (IRA).
“En esta convocatoria obtuvimos resultados importantes, en particular, un proyecto de la Universidad resultó favorecido con recursos que permitirán su ejecución”, señala el vicerrector Héctor Cadavid mientras se refiere a las particularidades del ‘Sistema de gestión logística local en escenarios de riesgo de pandemia COVID-19 - SIGELO’. “Esta ha sido una oportunidad para que los Grupos de Investigaciòn interactúen entre sí. Ha sido un proceso de muchas sinergias, con la participación de grupos de investigación de diferentes facultades, lo que nos ha permitido presentar proyectos con una visión muy integral y multidisciplinaria”. Por esta razòn, el proyecto SIGELO es el resultado del trabajo interdisciplinar que adelantaron investigadores de las Facultades de Ciencias de la Administración, Ingeniería y Salud, quienes a su vez conforman los grupos de investigación en Epidemiología y Salud Poblacional; Logística y Producción; Transporte, Tránsito y Vías - GITTV y Previsión y Pensamiento Estratégico de la Universidad del Valle. Ahora, asegura el Vicerrector, el principal reto consiste en lograr la articulaciòn de Instituciones locales, Centros de Investigaciòn y demàs aliados estratègicos, para presentar a las convocatorias proyectos y propuestas sòlidas a nivel regional.
Según lo descrito por Carlos Arango, uno de los investigadores que participan del proyecto, a partir de variables sociodemográficas y socioeconómicas se pretende identificar el índice de vulnerabilidad de una población que se considera realiza desplazamientos en ‘zonas de riesgo’. “Este sistema se realizará mediante técnicas matemáticas que permitirán analizar patrones de propagación y plantear escenarios frente a los desplazamientos de las personas con objeto de aprovisionamiento”, señala el investigador Arango.
“Ahora bien, a esos proyectos se suma el intensivo trabajo del Laboratorio de Virología de la Facultad de Salud”, continúa explicando el Vicerrector Cadavid, “que ya viene cooperando activamente con el Laboratorio Departamental brindando apoyo en el procesamiento y análisis de muestras del Coronavirus COVID-19”. El directivo señala que está próxima a cerrar una convocatoria del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación, que cuenta con fondos del Sistema Regional de Regalías, enfocado en el fortalecimiento de los laboratorios regionales. “Vamos a presentar dos propuestas a esa convocatoria, una de las cuales se encuentra bastante estructurada. En particular, aspiramos a obtener recursos para aumentar el número de pruebas y la capacidad de atención, por lo cual se hace lógico pensar en adecuaciones a nivel de equipamiento e infraestructura”.
El pasado 31 de marzo, el Ministerio Nacional de Salud autorizó al ‘Laboratorio de Agentes Biológicos’ del Departamento de Microbiología de la Facultad de Salud, para que adelantara análisis de muestras para identificar la presencia del Coronavirus COVID-19. Este complejo, que no se encuentra abierto al público general, funciona exclusivamente como un centro de diagnóstico al que le remiten las muestras recogidas en las IPS, todo bajo la coordinaciòn de la Secretaría de Salud de Cali.
Adelàntandose a la emergencia, semanas antes de que el país iniciará la cuarentena nacional, la Universidad del Valle adquirió una importante cantidad de insumos que han permitido mantener este laboratorio en funcionamiento, de igual manera, se tomó la previsión de realizar pedidos estratégicos adicionales, los cuales están próximos a llegar, y que brindarían la oportunidad de mantener operando el laboratorio durante un periodo de dos meses. “Es importante decir que Univalle, con recursos propios, ha venido atendiendo las necesidades para que este laboratorio pueda operar de la mejor manera”, dice Cadavid.
“Es importante indicar que no sólo la estrategia es a nivel central desde la vicerrectoría es la que está dando respuestas a las distintas necesidades, sino las facultades, a manera de ejemplo, la de ingeniería ha integrado equipos de trabajo para el desarrollo de dispositivos, tales como respiradores mecánicos, cabinas de desinfección y propuestas de nuevos materiales relacionados con esta temática. Quiero resaltar tambièn que las Sedes Regionales, dentro de las que estàn Cartago, Santander de Quilichao y Buenaventura, también tienes equipos de trabajo en los cuales se ha integrado médicos, ingenieros, estudiantes de ingeniería y tecnologías, presentando nuevos proyectos”, concluye el Vicerrector Hèctor Cadavid.
