La Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de la Universidad del Valle, a través de la formación científica, proyectos de investigación y programas de proyección social, propone nuevas alternativas en las comunidades para la construcción de la paz.

El profesor Walter Torres Hernández, decano de la Facultad, reconoce que se pueden trabajar estrategias para el desarrollo de las regiones más golpeadas históricamente por el conflicto armado “con estudios sobre biodiversidad, factibilidad de desarrollo de empresas de base biotecnológica y de estrategias sostenibles en agricultura que permitan la reactivación económica de las zonas afectadas”. Añade que este es un punto de discusión en el Plan Estratégico de la Facultad 2025 y aclara que éste va de acuerdo con el Plan Estratégico de la Universidad.

Para la región

La academia y los gobiernos departamentales están definiendo estrategias adecuadas para promover la cultura de la paz, una de ellas contempla la creación de centros educativos en zonas afectadas por la violencia para reforzar y aumentar la oferta educativa; la realización de foros de discusión donde se escuche a las víctimas del conflicto y se discuta acerca de la participación política de quienes dejan las armas, el desarrollo agrícola y la sustitución de cultivos ilícitos; entre otras.

Cabe resaltar el trabajo adelantado por la Universidad Autónoma de Occidente, la Universidad del Cauca y la Universidad del Valle en la sede Norte del Cauca (Santander de Quilichao). “Allí estamos trabajando en un programa de maestría y doctorado en Bioingeniería, con la participación de las facultades de Ingeniería, Ciencias y Salud. Queremos darle mucha vida académica al norte del Cauca”, expresa el profesor Walter Torres.

Para los jóvenes

Además de los doctorados y diferentes estudios ofrecidos por la academia, es importante resaltar el compromiso de los estudiantes en las campañas, en las diferentes sedes, en pro de la sana convivencia, el cuidado del ambiente y el respeto de los derechos humanos dentro y fuera de la institución; campañas que incitan a la no violencia.

La Universidad realiza proyectos de enfoque social como el  Semillero de Ciencias y las Olimpiadas Regionales de Matemáticas, que trabajan con estudiantes de instituciones educativas públicas y privadas de la región.

El Semillero de Ciencias, liderado por el profesor Luis Cornelio Recalde, es un plan de proyección social, dirigido a estudiantes de sexto a once, que busca estimular el interés y el gusto por las ciencias, encauzando la curiosidad de los estudiantes hacia la comprensión de los procesos matemáticos, físicos y químicos, a través de diversos enfoques pedagógicos. Por otro lado, las Olimpiadas Regionales de Matemáticas - ORM, se inscriben también dentro de los programas de proyección social de la Universidad. El proyecto es liderado por el profesor Gonzalo García Camacho del Departamento de Matemáticas, y su objetivo principal -más allá de la competencia- es mejorar la calidad de la educación matemática en las instituciones educativas de la región y del país, estimulando su estudio y promoviendo espacios lúdicos de sana competencia e intercambio de experiencias académicas.

Para el agro

Actualmente la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas adelanta proyectos tendientes a fortalecer el agro, punto importante en las estrategias de construcción de paz. Ejemplo de ello son las actividades del Centro de Investigación e Innovación en Bioinformática y Fotónica – CIBioFi, que tienen implicaciones directas en las comunidades. CIBioFi, dirigido por el profesor John Henry Reina, emplea las ciencias de la luz, la biotecnología y la informática para el mejoramiento de la productividad y la competitividad de los agricultores y el cuidado del ambiente, perfilándose como un líder a nivel de desarrollo de nuevas tecnologías que puedan ser utilizadas para el desarrollo del sector agrícola de una manera más precisa y confiable.

Otro proyecto de la facultad con impacto en el agro y en la salud es el proyecto Tándem entre la Universidad del Valle y el instituto Max Planck de Alemania. En este proyecto a la Universidad del Valle le corresponde indagar en la metabolómica, campo emergente de la ciencia que estudia metabolitos celulares usando métodos instrumentales de análisis y herramientas matemáticas para análisis de información.

Para las comunidades

El Grupo de Investigación en Productos Naturales y Alimenticios - GIPNA realizó el proyecto Semillas para la Paz, que propuso como opciones para la sustitución de cultivos ilícitos la Jatrofa (Jatropha curcas) y al Pipilongo (Piper tuberculatum).

El profesor Jaime Restrepo, director del proyecto, define estas especies como “plantas muy nobles”, porque “crecen en terrenos difíciles que les da una fortaleza biológica que no tienen otras plantas”, además, sus propiedades le brindan grandes posibilidades comerciales a sus cultivadores independientemente de la calidad del suelo donde se siembren. Con este proyecto la Facultad propone alternativas amplias y de fácil ejecución, como señala el profesor Restrepo, “dan un arcoíris de posibilidades durante la siembra”, lo cual ampliará las opciones de los campesinos ante el monocultivo.

Sobre el papel de la Universidad en el proceso de paz, el rector Edgar Varela Barrios manifiesta que “la Universidad del Valle deberá estar en condiciones de hacer un valioso aporte a ese proceso desde todas sus actividades académicas y sus múltiples saberes. Si como se ha dicho, Cali va a ser la capital del posconflicto, nosotros debemos ser la universidad del posconflicto. Es una responsabilidad histórica que debe ser asumida desde la academia con una contribución reflexiva y eficaz a la creación de una sociedad más integrada y equitativa”.

Colombia unirá esfuerzos en torno a la paz y empezará a trabajar en el nuevo escenario que plantea el posconflicto. En ese sentido, la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas seguirá encaminando esfuerzos para fortalecer su oferta y calidad educativa en todo el suroccidente colombiano, continuando con los proyectos de investigación y los programas de proyección social que generan beneficios y oportunidades para las comunidades.