Profesores de la Escuela de Ingeniería de Materiales de la Universidad del Valle investigan y realizan pruebas para encontrar nuevas alternativas de materias primas, en la fabricación de elementos de protección personal, por solicitud de la Cámara Colombiana de Textiles y la empresa Deskanza.

El grupo de investigadores que trabajan junto a el Doctor (Ph.D.) en Ingeniería Julio Cesar Caicedo Angulo y el profesor Fred Alban adscritos al grupo de investigación (TPMR) dirigido por el Doctor (Ph.D.) Yesid Aguilar buscan determinar la bioseguridad de nuevos textiles para saber si pueden ser utilizados para proteger a las personas del sector salud, ante cualquier tipo de patógeno, en caso de que la pandemia haga que se aumente la demanda de los textiles convencionalmente utilizados para estos usos y lleve a su escasez.

Los investigadores de la Facultad de Ingeniería realizaron varias pruebas a textiles convencionales no empleados en el sector salud y producidos por empresas del sector, con el fin de determinar su capacidad para filtrar gotas de fluidos que contengan microorganismos; abriendo así la posibilidad de fabricación de elementos de protección personal -EPP.

Las pruebas permitieron determinar si los nuevos textiles sirven para protección de la mucosa nasal, bucal o la piel de otras partes del cuerpo para el sector médico y para pacientes; teniendo en cuenta que la distancia o proximidad con los pacientes que padecen de la enfermedad es lo que marca la exigencia de seguridad de la prenda.
Los exámenes de los textiles van desde pruebas microscópicas, forma o densidad del tejido hasta la medición del ángulo de contacto para determinar su carácter hidrofóbico o hidrofílico que es lo que permite repeler o filtrar fluidos.

Desde algún tiempo, pequeñas y medianas empresas de la región nos han consultado sobre nuevas opciones de textiles de protección y ahora empresas más grandes buscan nuestros laboratorios para determinar nuevos productos de bioseguridad cuando se le hacen algunos cambios al tejido y a la materia prima, explicó el profesor Julio Cesar Caicedo.

En cuanto a las pruebas a textiles, existe una variada literatura y una estandarización de las pruebas bajo normas internacionales que permiten entregar resultados y conceptos con un muy alto nivel de precisión.

Tradicionalmente para los textiles, en nuestro medio, se utilizan fibras de algodón, poliester o con base en polimerizada. Además, si es necesario, les hacen tratamientos especiales de termo sellado, pero si se cambia algún componente o estructura debe estudiarse su nueva condición, como aislante, explicó el profesor Caicedo Angulo.

Imagen 1: Vista superficial del lado posterior de la tela empleda para tapabocas (Zona de contacto con el Esterior) (50X).

Imagen 2: Vista de la seccion transversal de la gota de agua sobre la superficie del lado posterior de la tela (de contacto con el Esterior) (50X).