El sistema de investigaciones de la Universidad del Valle es el tercero en Colombia, si se tienen en cuenta el número de grupos de investigación, publicaciones, proyectos ejecutados y patentes.

Justamente, según las cifras nacionales, la Universidad del Valle obtuvo el mayor número de patentes entre las universidades, de 2011 a 2015. Actualmente la institución tiene 19 patentes nacionales y 9 patentes internacionales, para un total de 28 y en este momento hay 6 solicitudes para patentes nacionales y 27 solicitudes en otros países.

En cuanto a los grupos de investigación, explicó el vicerrector de investigaciones de la Universidad, Javier Medina Vásquez, en un conversatorio con los directores de grupos de investigación, la Universidad tiene el 43% de los grupos de investigación en la región y el 3,5% de los grupos a nivel nacional.

El conversatorio que se realizó en el Salón Valle del Cauca, como parte de la Semana de Ingeniería, el miércoles 19 de octubre de 2016, fue inaugurado por el decano de la Facultad, Carlos Lozano Moncada.

Durante el evento, el vicerrector dijo que actualmente Univalle tiene 220 grupos de investigación, de los cuales 186 son activos, pero sólo 164 están reconocidos y escalafonados por Colciencias. Además, cuenta con seis centros y tres institutos de investigación.

Estos grupos, centros e institutos se han conformado y trabajan con menos recursos que los que tienen las dos universidades que ocupan los primeros puestos, la Universidad Nacional y la de Antioquia que tiene un presupuesto para investigación cerca de cinco veces superior al de Univalle.

Para contextualizar la investigación, añadió el vicerrector Medina Vásquez, es necesario tener en cuenta que la Universidad ha manejado 152.093 millones de pesos en los últimos diez años, de los cuales el 54% provienen de recursos externos y el 46 de convocatorias internas.

En cuanto a las relaciones internacionales, sostuvo que hasta ahora se han enfatizado en la movilidad estudiantil y docentes.

Hasta agosto de 2016 se han suscrito convenios internacionales, de los cuales 145 están plenamente vigentes y 12 en proceso para la firma, lo que ha permitido la entrada de 144 estudiantes entrantes y 121 salientes, mientras que han llegado 198 profesores visitantes y han salido al extranjero 290 docentes de la Universidad.

Pero a pesar de las fortalezas que tiene la institución, explicó el profesor Javier Medina Vásquez, el panorama está cambiando y es necesario amoldarse con la nueva situación.

En primer lugar, aunque la Universidad tiene la mayor fortaleza y grupos de investigación en la región, han llegado nuevos competidores en busca de oportunidades y recursos.

Otra amenaza para el sistema de investigación de la institución radica en que es altamente dependiente de las convocatorias que hace Colciencias y de las convocatorias internas, lo que obliga a buscar nuevas fuentes de recursos.

Por otra parte, explicó Medina Vásquez, la Universidad es fuerte en todas las áreas del conocimiento, sin embargo tiene falencias en el área de las ciencias agrícolas que tendrán un gran apoyo económico en el postconflicto.

Como parte del conversatorio en la que participaron directores de grupos de investigación e integrantes del Comité de Postgrados de Ingeniería; el vicerrector de investigaciones mencionó  que la Universidad tiene un sistema de investigación de baja escala al nivel global, es decir, con bajo volumen de recursos frente a una masa crítica de alto nivel, pero las condiciones del entorno que hicieron posible este alto nivel de desempeño nacional están cambiando y el éxito pasado no asegura el éxito futuro.

Para  mantener el lugar de privilegio, en el campo investigativo, es necesario consolidar los grupos de investigación para que se mantengan o categoricen en los niveles A1, A y B. Crear nuevos centros e institutos y buscar otras fuentes de financiación, además de las tradicionales.

Sostuvo el funcionario que es latente la imperiosa necesidad de concursar, en alianza internacional, en proyectos de impacto nacional y de mayor envergadura y para lograrlo se requiere que los centros, institutos  y grupos unan esfuerzos para hacer trabajos inter y transdiciplinarios que permitan copar las nuevas necesidades nacionales, explicó el vicerrector de investigaciones de la Universidad Javier Medina Vásquez.