Nature, una de las revistas científicas, especializadas, más prestigiosas del mundo, consultada por científicos e investigadores alrededor del mundo reseñó los desarrollos de una investigación realizada en la Universidad del Valle para el transplante de órganos mediante un sistema de quimerización que suprime la utilización de medicamentos inmunosupresores al receptor.

La revista también reseña los trabajos de investigación del grupo Tandem, producto de un convenio entre la Universidad del Valle y el Instituto Max Planck de Alemania, usando la biotecnología y la metabolómica, para el fitomejoramiento.

Cerdos, semillas y nuevas apuestas para una investigación de punta

Tomado de Nature

En el tranquilo sur de Colombia, lejos de su capital Bogotá, los investigadores de la Universidad del Valle están aprovechando la creatividad local y la biodiversidad para establecer el Valle del Cauca como un centro regional de desarrollo en negocios agrícolas y de salud.

Un grupo de 20 científicos dirigidos por el profesor José Oscar Gutiérrez Montes ha completado con éxito un trasplante de pulmón a un cerdo, utilizando un método basado en células madre. El receptor, llamado Pachorrón, recibió el nuevo pulmón hace un año y ha vivido feliz, desde entonces, sin necesidad de medicamentos inmunosupresores.

Según Gutiérrez, “este avance científico representa un punto de inflexión en la medicina de trasplante”. De hecho, el logro se basa en una tecnología de quimera, recientemente patentada, que permite que los órganos se preparen para que la respuesta inmune se suprima una vez que se trasplanta el órgano en el cuerpo del receptor.

Desde entonces, los investigadores han desarrollado un método similar que podría extender estas técnicas a los humanos y reducir los enormes costos de las terapias inmunosupresoras que hoy acompañan el trasplante.

Este logro es el resultado de más de dos décadas de investigación multidisciplinaria en hospitales locales y grupos de investigación de escuelas de ingeniería de materiales y salud, promovida por la Vicerrectoría de Investigaciones de la Universidad del Valle. Además, se celebra una innovación recientemente patentada para la preparación de compuestos fotosensores nanoestructurados que ayudan a combatir el cáncer y un dispositivo de fijación externo para la reducción de fracturas óseas que acaba de llegar al mercado en Colombia, Panamá y Ecuador.

Hoy en día, la Vicerrectoría de Investigaciones aprovecha estos logros para alentar a jóvenes científicos y empresarios a seguir los programas, convencidos que la investigación de alta calidad tendrá un impacto positivo en la región.

Biodiversidad rica

En las zonas ecuatoriales, el clima es templado. El campo es verde. El sol y la lluvia se alternan. Todo esto se traduce en un punto de acceso a la biodiversidad y un avance para los investigadores que buscan nuevos microbios.

Uno de los investigadores es David Johnston-Monje, el investigador principal de un Grupo Tandem con el Instituto Max Planck para la Investigación de Fitomejoramiento. Este joven científico ha sido pionero en la investigación de endófitos, microbios que se encuentran dentro de las semillas, con los que se ha demostrado recientemente que tienen un impacto significativo en el crecimiento de las plantas, el tamaño de la fruta y el sabor.

Usando la biotecnología y la metabolómica, el grupo está rastreando las plantas para estudiar sus interacciones con los microbios, con la esperanza de descubrir organismos benéficos. Dicha investigación tiene el potencial de mejorar la competitividad del sector agrícola y abrir nuevas oportunidades a negocios ‘verdes’ con supersemillas como un medio para abordar el cambio climático y el crecimiento de la población mundial.

Para la Vicerrectoría de Investigaciones de la Universidad del Valle esta nueva contratación ayudará a consolidar el ecosistema local para la investigación agrícola, que también incluye el recientemente creado Centro de Investigación e Innovación en Bioinformática y Fotónica (CiBioFi), donde el análisis de datos y la fotónica se utilizan como herramienta predictiva para el desarrollo sostenible de la agricultura.