Directivos de Univalle encabezados por el rector Edgar Varela Barrios sostuvieron un conversatorio con un grupo de dirigentes y empresarios vallecacucanos con el objetivo de darles a conocer detalles del nuevo proceso de acreditación institucional en el que participa la Universidad y a su vez escuchar propuestas, observaciones e iniciativas para fortalecer el trabajo conjunto entre los sectores académico y privado con las instituciones del Estado en la región a fin de fortalecer la educación superior, la investigación y los proyectos de desarrollo socioeconómico y ambiental de la comarca.

En el espacio de diálogo participaron la profesora Claudia María Payan Villamizar, directora de Autoevaluación y Calidad Académica y el profesor Héctor Augusto Rodríguez Orejuela, miembro del equipo coordinador del proceso de acreditación institucional.

El Presidente de la Junta Directiva de Fenalco en el Valle del Cauca y empresario del sector de alimentos Octavio Quintero señaló que "es acertado que la universidad pública más importante de la región y la más cercana a nuestros afectos, nos convoque a este tipo de charlas. He tenido dos experiencias con temas relacionados con la acreditación: con la Universidad Cooperativa de Colombia y con la Universidad Autónoma de Occidente”.

Recordó que ejerce actualmente como presidente del consejo directivo de la Fundación Autónoma de Occidente y resaltó la preponderancia que dicha Fundación le asigna a las labores de extensión y de labor social de sus estudiantes, así como al involucramiento con la comunidad.

“Quisiera reiterar varios aspectos de la Universidad, empezando por su estabilidad financiera la cual han logrado mantener. Destaco la labor de gerencia administrativa desplegada que, considero, es ejemplo en una institución de su tipo”.

Elbert López Ortiz, presidente de la Asociación de Ingenieros, habló sobre la buena percepción que se tiene de la Universidad del Valle por parte de sus integrantes: “Nuestro gremio es, al fin y al cabo, una masa conformada principalmente por profesionales univallunos, con la cual tenemos contacto permanente y de alguna manera hemos dirigido el desarrollo de nuestra región. Uno de los parámetros de formación de la Institución obedece a la vinculación de la universidad con el desarrollo del departamento y del país, de tal manera que de esta gestión doy testimonio. Nosotros contamos con un proyecto que nació por iniciativa de la Universidad del Valle: el ‘Proyecto LATCA. El cual, gracias a su solidez, logró la vinculación de la empresa privada y del Estado. Entonces, esa dinámica de la Universidad para apoyar proyectos de interés regional es palpable, la estamos sintiendo”.

Por otra parte, remarcó que en su calidad de empresario líder de una mediana empresa que genera más de 200 empleos y de la cual nació otra empresa en donde sesenta ingenieros desarrollan herramientas tecnológicas, ha podido interactuar con los profesionales de la Universidad del Valle de los cuales destaca la calidad de su trabajo, su buena formación y disciplina.

“Hace un tiempo adelanté un experimento aprovechando que tenemos una oficina en Unicentro, frente al campus de la Universidad del Valle. En esa ocasión tuve la idea de convocar a unos cuantos buenos estudiantes de Ingeniería de Univalle para que botaran corriente a ver que ideas se les ocurrían, y resultamos ganando el primer premio a nivel nacional de Herramientas Tecnológicas aplicadas al Servicio Público, algo increíble. Ahora, recuerdo que hablaba usted rector de un concepto que me llamó mucho la atención: el doctorado empresarial. Ojalá podamos alcanzar esa cultura organizacional, porque ¿qué mejor que existan doctorados en las empresas donde ella misma es su laboratorio?

Al respecto, el rector Varela destacó que se adelantan actualmente varios doctorados de empresa por parte de la Facultad de Ingeniería, uno de ellos en asocio con la Universidad Autónoma. Anunció que en unos meses participará en la ciudad de Lyon, Francia en un evento mundial sobre este tema.

José Roberto Álvarez, director de ACOPI en el Valle del Cauca señaló que actualmente hay preocupación por la necesaria potenciación de las pequeñas empresas e invitó a que la academia se vincule como aliado estratégico desde el campo del conocimiento en este propósito. “Esta es la preocupación que tenemos desde el gremio, buscamos entender cómo nuestro sector industrial y de servicios, se puede fortalecer a base de conocimiento. Queremos apostarle a ese aspecto porque sigue existiendo una brecha, un distanciamiento entre las dos partes y nosotros, obviamente, cada vez entendemos más la necesidad de estar aliados con ustedes” expresó.

Freddy Garcés Obando, director de Cenicaña destacó que la oportunidad que tienen los pasantes al vincularse a una empresa para realizar sus trabajos de grado les permite en muchas ocasiones quedarse y hacer carrera en la organización adonde llegan, tal como a él le sucedió. El Directivo le propuso al rector Varela realizar sesiones especiales con áreas académicas, para escuchar los “dolores” de la empresa privada regional y poder alinear las necesidades empresariales con las estrategias de la Universidad en materia de formación, investigación y extensión.

Mencionó que Cenicaña trabaja en líneas estratégicas como diversificación y cambio climático en las cuales la Universidad puede realizar un importante aporte para identificar líneas de trabajo que permitan la formación de los futuros profesionales que llegarán a Cenicaña y podrán proyectarse laboralmente en la organización. Lo anterior, aprovechando estructuras como el nodo que se creará en Florida.

La arquitecta María del Pilar García Arizabaleta, especialista en paisajismo, señaló a su turno que es importante que la comunidad conozca acerca de los múltiples premios obtenidos por los estudiantes de la Universidad tanto a nivel nacional como internacional, lo cual posiciona a este programa académico como uno de los más importantes del país.

Francisco José Lourido Muñoz, presidente de la Sociedad de Agricultores del Valle del Cauca SAG, se declaró sorprendido por todos los logros de la Universidad en sus distintos frentes de trabajo y felicitó a sus directivas por el aporte que la institución le hace a la región. Dijo que es muy importante que la opinión conozca todo lo que se hace desde Univalle.

Resaltó que el proyecto “Semillas del Futuro” que adelanta Cenicaña representa una cuantiosa inversión que se ha hecho desde el Gobierno Nacional y el CIAT por 17 millones de dólares para contar con este insumo. Comentó que la Fundación de Jeff Bezzos le asignó 17 millones de dólares adicionales para que se inicie el proyecto. Dijo que esta iniciativa debe motivar la vinculación de los vallecaucanos y que, con equipos de la Universidad del Valle y de la región se recupere el liderazgo económico de la comarca.

Manifestó que Buenaventura necesita con urgencia no solo el tren, sino el dragado del canal de acceso, falencia que ha llevado recientemente a que se pierda aproximadamente el 18% del volumen de carga qué podría mover el puerto. También es urgente la terminación de la doble calzada a Buenaventura y la construcción del tramo Mulaló- Loboguerrero.

Marisol Badiel Ocampo, subdirectora médica y de Investigación del Hospital Universitario del Valle HUV, recalcó que el hospital es un aliado más que estratégico de Univalle. Recordó que esta relación data de más de 50 años, desde el inicio de lo que fue la facultad de Enfermería y posteriormente de Medicina y recalcó que en el proceso de gestión de la reacreditación de alta calidad el hospital será fundamental en lo relativo al trámite de todo el componente de salud de la Universidad.

Resaltó el proceso de recuperación que ha tenido el Hospital a lo largo de los últimos cuatro años donde ha estado siempre presente el aporte de la Universidad del Valle lo cual le permitió a la institución de salud presentarse en noviembre al proceso de acreditación de alta calidad, que duró más de tres años y contó con el pleno acompañamiento de Univalle. Los resultados están por llegar y se espera que sean satisfactorios para la región. Comentó que se está trabajando en el rescate de la unidad de investigación científica del Hospital para potenciar la investigación que aplica la Universidad desde la Facultad de Salud. De la mano con facultades como ingeniería y humanidades y programas como Trabajo Social se vienen impulsando diversos procesos de innovación. Todo esto, mencionó la docente, ha permitido la recuperación del HUV como centro de formación y de investigación.

El director científico de Imbanaco Alejandro De La Torre destacó que los procesos para la acreditación institucional contribuyen de forma importante a que la calidad de la gestión de la Universidad se fortalezca. "Imbanaco es la única institución del país con sello dorado del Joint Comissión. Cuenta con un convenio de asistencia-servicio con la Universidad del Valle que permite que estudiantes de distintas especialidades clínicas de Univalle roten por Imbanaco" dijo. Mencionó que la institución se acaba de convertir en centro afiliado de colaboración Cochrane que constituye la mayor base de datos en el mundo que hace revisiones de literatura científica y que Univalle también se vinculó como centro asociado y las dos instituciones trabajan conjuntamente para fortalecer la investigación en salud en la región.

Brany Prado, director ejecutivo de Acodrés, gremio que reúne la industria gastronómica nacional manifestó que a pesar de los altos impactos sufridos por este sector como consecuencia de la pandemia también han logrado altos niveles de recuperación. Sin embargo, señaló como uno de los principales escollos para avanzar con mayor celeridad en la recuperación y en lograr inversión extranjera en la actividad de restaurantes y afines, el no contar con suficiente mano de obra calificada. "La profesionalización de algunas universidades del área en ciencias de la gastronomía y el aporte de entidades como el SENA suplen parte de esta demanda, pero no es suficiente para las necesidades de las empresas locales y extranjeras". Por esto, el líder gremial les planteó al rector Varela y a los directivos universitarios presentes que se amplíe la oferta de programas vinculados con este sector de la economía para lo cual ofreció el apoyo del gremio gastronómico.

El rector Varela expresó al respecto que la Universidad cuenta con la aprobación por parte del Ministerio de Educación para la apertura del programa de nutrición y dietética en Tuluá y en Cali que contará con la orientación de área de Ciencias Básicas de la Facultad de Salud. La sede Tuluá se articulará al programa de Ingeniería de Alimentos. Parte de esta formación estará orientada al componente de hotelería y turismo. En 2023 se espera sumar gastronomía a ingeniería de alimentos al programa de nutrición. Manifestó que se espera trabajar con Acodrés y con el sector hotelero y de restaurantes para el componente de prácticas y estancias de los estudiantes, además de avanzar en la formación de posgrados en esta materia.

Mariana Garcés, directora de Proartes, Resaltó el rol de Univalle como un gran motor para cerrar brechas sociales al acoger principalmente a estudiantes de estratos 2 y 3 para brindarles, en su condición de universidad pública, una educación integral y de calidad. Propuso que la Universidad del Valle, aprovechando su relación cercana con el Ministerio de Educación, apoye el regreso a la presencialidad en las instituciones educativas públicas y se vincule a generar soluciones para superar los déficits de planta docente de las Instituciones Educativas de enseñanza media en sectores marginados de la ciudad tales como el barrio Potrerogrande en la Comuna 21.

El rector Edgar Varela Barrios manifestó que si bien en este momento se cumplen los procesos para la acreditación de la sede Cali, donde se espera lograr este reconocimiento por 10 años, en las sedes también se adelantan trabajos para que en próximos años se puedan iniciar procesos de acreditación a 10, 8 o 6 años.

Puntualizó que más allá del reconocimiento institucional, la importancia del proceso de acreditación estriba en el mejoramiento continuo de la calidad educativa. Recordó que durante su administración se apunta a alcanzar la meta dd ampliación de 8000 cupos en las sedes de Cali y 5000 en las sedes regionales. Mencionó como uno de los más importantes proyectos institucionales la conformación de nodos en regionalización para posibilitar la educación superior rural, lo cual se adelanta sin requerir aumentos presupuestales y realizando gestión de alianzas con entidades regionales y municipales públicas y privadas. Destacó como ejemplos los nodos de Sevilla, que inició clases recientemente y Florida, próximo a abrirse.

“En Jamundí se han generado alianzas con la alcaldía, ente que aportará recursos cercanos a 18 mil millones de pesos gestionados con regalías y con un empréstito. En Candelaria, en la urbanización Poblado Campestre se habilitará una escuela para la operación del nodo y posteriormente la Constructora Bolívar acondicionará un campus de 3 hectáreas con el cual se espera impactar no sólo a la población de esa urbanización sino también de Juanchito, Aguablanca y Alfonso López, en Cali”. Finalmente, mencionó el proyecto del nodo de Miranda en el norte del Cauca en donde la alcaldía compró un colegio que se habilitará como campus.