“Diego Mejía Castro fue un innovador, un excelente líder y gerente con visión para la región porque fue capaz de sacar adelante y ejecutar muchas iniciativas que no se quedaron solamente en el papel”.

Así lo manifestó el rector de la Universidad del Valle Edgar Varela Barrios en un homenaje a la memoria del empresario Diego Mejía Castro, ofrecido por la Gobernación del Valle, Telepacífico,,la Universidad del Valle, el Sena y diversas instituciones públicas y privadas.

Este líder gremial vallecaucano estaba vinculado de manera muy estrecha a muchas iniciativas de la Universidad del Valle. Acompañó múltiples proyectos en temas de educación, ciencia, innovación, agro y energías renovables no convencionales.

Jugó un rol importante en la creación del Centro de Desarrollo Tecnológico de la Industria Automotriz Colombiana, un proyecto de transformación adelantado por el Instituto de Prospectiva. Esta ha sido una de las actividades investigativas de mayor importancia que la Universidad ha desarrollado en materia de innovación industrial y de transformación del sector productivo.

“Con su familia, las empresas vinculadas y los académicos de la Facultad de Ingeniería nos hemos puesto de acuerdo para que el prototipo de auto eléctrico que se está desarrollando lleve como nombre las siglas de Diego (D.M.C.)” indicó el rector Varela.

El directivo universitario mencionó que este prototipo se encuentra en una fase avanzada y se espera que su desarrollo culmine el próximo año.

“Esta es una contribución significativa. Esperamos que este prototipo se pueda producir en plataformas públicas, que se use como vehículo de carga o de transporte a pequeña escala. Es un carro pequeño y versátil que va a dinamizar la industria colombiana, porque será un auto eléctrico y de bajo costo” indicó.

Como parte del homenaje a la memoria del líder gremial, la Universidad del Valle editará un libro para reconocer su legado.

“Hemos decidido editar un libro sobre la vida de Diego Mejía, donde destacaremos las facetas de este empresario innovador y líder del Valle del Cauca con proyección internacional. Es un regalo que le haremos a la familia y amigos de Diego. Tendrá toda la rigurosidad que caracteriza el trabajo de la Universidad. Con historiadores y profesionales de las ingenierías y la administración vamos a trabajar para que en el primer trimestre de 2021 publiquemos este libro y podamos reconocer el legado de este líder”.

El líder y empresario Diego Mejía Castro también acompañaba de cerca a la Universidad del Valle con su participación en el Comité Universidad Empresa Estado y el Comité Departamental de Ciencia, Tecnología e Innovación del Valle del Cauca - CODECTI.

Historia de vida ligada a la industria y la innovación

Administrador de Empresas de la Universidad Icesi con especialización en Alta Gerencia y en Gerencia de Negocios Internacionales. Diego Mejía Castro adelantó también estudios de Ingeniería Mecánica en la Universidad Autónoma de Occidente. Hizo toda su carrera en la organización MAC, iniciando como ayudante de mecánica hasta llegar a Vicepresidente Comercial, posición desde la cual logró expandir el mercado internacional para MAC, logrando los mayores reconocimientos internacionales de calidad por implementar la producción de baterías con sistemas ciento por ciento ecológicos.

Hijo del empresario Ernesto Mejía Amaya, fundador de la empresa Baterías MAC. Hermano del Exministro de Energía Luis Ernesto Mejía en el período 2002-2006. Casado con Claudia Botero, con dos hijos del primer matrimonio, Sergio y Ernesto, y Carolina de Lima Botero, hija adoptiva en su segundo matrimonio.

Contribuyó activamente a la reestructuración e internacionalización de la organización MAC. En los años noventa visitó fábricas de Japón, Alemania, Brasil, Estados Unidos y Corea, para conocer en detalle las tecnologías y luego consiguió la licencia de tecnología de Johnson Controls y las certificaciones QSP, Q101, QS900, ISO9002, QOS Excelente, MS9000 y Q1 para modelos de Ford, GM Colmotores y Renault, con exportaciones a más de 30 países. A finales de la última década contribuyó a la construcción de la nueva planta de MAC, pionera en la fabricación de baterías con un 75% de material reciclado, en la cual se invirtieron alrededor de US$30 millones. Su empresa MAC fue varias veces galardonada como la mejor proveedora de equipo original de las ensambladoras GM Colmotores y Renault Sofasa, además de ubicarse, desde hace varios años, como la mayor exportadora de autopartes del país.

Diego Mejía perteneció a la Junta Directiva de la Asociación Colombiana de Fabricantes de Autopartes (ACOLFA) por más de diez años, tiempo en el que se caracterizó por ser muy creativo y optimista frente a la situación de la industria automotriz. Fue el gran impulsor y presidente del Consejo Directivo del Centro de Desarrollo Tecnológico de la Industria Automotriz Colombiana, que se pensaba establecer en Cali. Era positivamente visionario y comprometido en lograr las metas que se proponía.

Este proyecto se impulsó con el apoyo técnico del Instituto de Prospectiva, Innovación y Gestión del Conocimiento de la Universidad del Valle durante varios años. El diseño fue financiado por Colciencias y el Programa de Transformación Productiva de Mincomercio, junto con la Asociación Colombiana de Fabricantes de Autopartes (ACOLFA), la Asociación Nacional de Industriales (ANDI – Cámara Automotriz) durante 2011-2012. Igualmente, impulsó dos proyectos financiados por el Sistema General de Regalías, Fondo de Ciencia y Tecnología. El primero se denominó “Unidad Estratégica de Estandarización, Homologación y Pruebas de la Industria Automotriz Colombiana. Palmira, Valle del Cauca, Occidente”, presentado por la Universidad del Valle, SENA Regional Valle y TECNNA (2015-2017). El segundo, a punto de empezar, se denomina “Desarrollo Experimental de un Prototipo de Vehículo Eléctrico, en el sector automotriz del Valle del Cauca”, con la Gobernación del Valle del Cauca, Creatti Labs, la Universidad del Valle y Octopus Force.

Pionero en la movilidad sostenible del país, lideró desde la empresa Creatti Labs el primer bus eléctrico para la operación del Sistema de Transporte Masivo Integrado de Occidente (MIO), con plena satisfacción de los usuarios que lo han utilizado. Se trató del vehículo padrón MC 22162 vinculado al operador Blanco y Negro Masivo, que rueda por las calles de Cali, con capacidad para movilizar 80 pasajeros. El bus, con gran componente de software y de ingeniería mecánica, no requiere combustible líquido, se mueve con cargas de energía eléctrica y tiene como característica especial que no produce ruido, lo cual lo hace amigable con el medio ambiente. Su batería está construida con materiales reciclables y reutilizables y cuenta con una autonomía de 120 kilómetros por carga. Este proyecto unió a la dirigencia política de la ciudad y empresarios del país.

Se destacó como miembro de la Junta Directiva de Ema Holdings, organización orientada a la agroindustria nacional. Dirigió el Comité Universidad-Empresa-Estado del Valle del Cauca desde el 2014 hasta la fecha. Impulsó notables proyectos de ciencia y tecnología e innovación para el desarrollo de la región. También presidía la Junta Directiva del Centro Nacional de Productividad, era miembro de la Región Administrativa de Planificación del Pacífico (RAP Pacífico) y del Comité Departamental de Ciencia, Tecnología e Innovación del Valle del Cauca (CODECTI).