Por su aporte destacado al desarrollo y fortalecimiento de la ciencia, la innovación y la tecnología de la región, la Gobernación del Valle del Cauca entregó un reconocimiento al químico egresado de la Universidad del Valle Orlando Idárraga Castaño.
La distinción fue otorgada por su liderazgo en proyectos con impacto nacional e internacional, que posicionan al Departamento como un referente en innovación desde la química y la sostenibilidad.
Orlando es químico, especialista y magíster en Ingeniería Sanitaria y Ambiental, egresado de la Universidad del Valle. Su historia inició en las aulas de la Institución Educativa Técnico Industrial 20 de Julio, en Cali, donde una profesora le sembró la pasión por la química. Ingresó a Univalle con el sueño de convertirse en profesional y transformar su entorno. Hoy, ha hecho realidad ese propósito.
A lo largo de su trayectoria ha sido auditor en sistemas de gestión de calidad, investigador, docente universitario y consultor en temas como contaminación de suelos, metrología química, economía circular e instrumentación analítica.
Ha trabajado en entidades clave como Empresas Municipales de Cali – EMCALI, donde actualmente asesora proyectos en energía, y en la Alianza Bioversity – CIAT, en investigación agrícola y ambiental. También es cofundador de Heomi Group S.A.S., empresa que distribuye tecnología científica de punta en América Latina, representando a la firma estadounidense ZSPEC.
Orlando ha sido líder y asesor en múltiples proyectos de investigación, incluyendo la evaluación del cadmio en suelos de cacao en Colombia, sensores electroquímicos para detección de metales y estudios sobre humedales y salud ambiental. Sus investigaciones han sido publicadas en revistas y libros científicos de alto nivel.
También ha acompañado a estudiantes en tesis de pregrado y maestría, y es docente en la Universidad Autónoma de Occidente, donde promueve el pensamiento crítico y la sostenibilidad como pilares de la formación profesional. “Para mí, la educación es una herramienta de transformación social. Soy testimonio de ello”, afirma.
Durante el estallido social de 2021, lideró un equipo de trabajo que, a pesar de las dificultades del contexto, logró sostener un proyecto de investigación internacional en plena pandemia y crisis social. “Nos tocó dormir en la empresa. Algunos compañeros iban en bicicleta al laboratorio para no fallar en nuestras responsabilidades. Fue un momento duro, pero también de compromiso”, recuerda.
Su trabajo ha sido reconocido por instituciones nacionales e internacionales. Orlando Castaño es “un aliado clave en la construcción de un futuro más innovador y sostenible para nuestra región”.
Consciente de sus raíces, insiste en llevar siempre a Univalle y al Valle del Cauca en cada paso profesional. Su historia inspira a nuevas generaciones de científicos y profesionales comprometidos con transformar la región desde la ciencia y el conocimiento.
