La Universidad del Valle acaba de ganar una convocatoria del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación para fortalecer su laboratorio para el diagnóstico del COVID-19. ¿Cómo continuará articulando su trabajo con el de los otros dos laboratorios que procesan estas pruebas en el Valle del Cauca?

La idea es que haya una alianza estratégica entre los tres laboratorios públicos que venimos trabajando para enfrentar el coronavirus COVID-19.

El Laboratorio de Microbiología de la Universidad del Valle acaba de ser ganador de una convocatoria por 3600 millones de pesos que nos otorgó el Ministerio de Ciencias, Tecnología e Innovación. El plan es que nos reunamos prontamente con el laboratorio del HUV y el laboratorio de la Secretaría de Salud Pública que funciona en el Hospital Psiquiátrico, en el edificio adyacente, para que podamos trabajar de manera cooperativa, incluso en el proyecto en el que la Universidad del Valle resultó ganadora, para sumar con los otros laboratorios y crear lo que coloquialmente llaman “clúster”, una asociación que permita mayores capacidades para hacer investigación y procesar un mayor número de pruebas.

La Universidad del Valle en estos momentos recibió un equipo en préstamo, tiene otro equipo que compró y en la próxima semana habilitamos otro, con lo cual podríamos incluso facilitarle alguno de estos equipos a los restantes laboratorios y darles la asistencia técnica, si es requerida, de parte de los profesores de la Universidad. Con la gobernadora estamos de acuerdo en esta iniciativa y esperamos sacarla adelante prontamente.

¿Esto va a permitir comprar reactivos de una forma más fácil y hacer más pruebas en la ciudad?

El problema no es el dinero para comprarlos, el problema es que no se consiguen en el mercado. Entiendo que el Gobierno Nacional tiene un paquete importante de reactivos y se trata de agilizar que éste llegue a Cali y que mediante esta alianza logremos un número de pruebas mayor. Hoy estamos haciendo entre los tres laboratorios 300 pruebas diarias, pero si nos unificamos y tenemos cooperación podríamos estar haciendo el doble; podríamos llegar a 500 o 600 pruebas diarias, lo cual es muy importante para la ciudad, y hecho en laboratorios que son del Estado y que pueden atender, por ejemplo, población del Sisbén que no está dentro del régimen contributivo.

Algunos de los estudiantes están promoviendo una propuesta de matrícula gratuita. ¿Cuál es la postura de la Dirección Universitaria al respecto?

Nosotros recibimos un derecho de petición que habla de lo que ellos llaman ‘gratuidad en la matrícula’ y también propuestas de otros grupos de estudiantes que plantean alternativas diferentes; las vamos a analizar, pero quisiera señalar que el principio que vamos a tener, tanto la gobernadora y yo como rector, es que nadie se va a quedar por fuera de las aulas en el próximo semestre porque no pueda pagar. Buscaremos los mecanismos, bien sea aplicando a los subsidios nacionales que da el Departamento de Prosperidad Social, a un fondo que creó el Ministerio de Educación para subsidiar la matrícula o al programa Generación E que tiene el Gobierno Nacional. Finalmente, con la gobernadora acordamos que hechas todas estas búsquedas de recursos, se trate de que también paguen los que puedan pagar, porque no todos los estudiantes están en condición de insolvencia, hay gente que efectivamente lo puede hacer; de hecho, siete mil de los doce mil estudiantes que tenemos en el Sistema de Regionalización ya pagaron la matrícula, porque ésta es una matrícula altamente subsidiada, cuyo promedio es de 240 mil pesos.

Vamos a hacer una reunión en la semana entrante, revisaremos las cifras, analizaremos las propuestas, pero yo quiero transmitirles a las familias y a los estudiantes la garantía de que aquellos que no puedan pagar nosotros vamos a darles el apoyo para que se matriculen incluyendo la provisión de recursos por parte de la Gobernación del Valle del Cauca y de la Universidad del Valle. Mi mensaje es que por no pagar, debido a la crisis de la insolvencia, nadie se va a quedar por fuera de la Universidad y haremos un trabajo técnico complejo para identificar los casos específicos y poder ir resolviendo la situación.

Los estudiantes de Cali, cuyo periodo académico es todavía lejano, entrarían en agosto de este año y pagarían matrícula entre finales de junio y todo el mes de julio.

¿De qué forma se van a seleccionar esos estudiantes?

Nosotros tenemos una base de datos muy detallada de todos los 28 mil estudiantes de pregrado; conocemos su condición socioeconómica, sus ingresos, domicilio. Tenemos un big data que permite este tipo de análisis, un censo que nos va a permitir tomar una decisión que no es arbitraria sino basada en la información sobre las condiciones de cada familia. En ese sentido, vamos a continuar con un modelo, que tiene muchos años, de beneficios para nuestros estudiantes y que ha sido uno de los más grandes de Colombia.

Por otra parte, el Consejo Superior aprobó la creación de dos programas nuevos: una especialidad médica y un programa de pregrado. ¿Por qué son importantes?

El pregrado profesional es el de Interpretación para Sordos y Sordociegos, un programa muy importante en el que la Universidad del Valle es pionera en Colombia. Venía ofreciéndose como tecnología y se va a convertir en profesionalización. El Consejo Superior ha recomendado que se trabaje en la modalidad virtual, lo que me parece razonable, y que bajo esa condición no solo tenga alumnos colombianos sino también alumnos internacionales.

Se aprobó y vamos a hacer todos los ajustes recomendados por el Consejo Superior. Creo que es una muy buena iniciativa y marca la línea de que la Universidad del Valle ofrece programas que otras instituciones no ofrecen.  Presento un reconocimiento tanto para los profesores del área de Fonoaudiología de la Facultad de Salud, como para los profesores de la Escuela de Ciencias del Lenguaje de la Facultad de Humanidades que son quienes han venido dando soporte a este programa durante los últimos años.

Este programa no es un programa nuevo, se abrió en 2013 como tecnología y de lo que se trata es de volverlo un programa profesional con los estándares de calidad que la Universidad del Valle siempre ha tenido.

El segundo programa que se aprobó es en cirugía oncológica, es una especialidad para atender personas con cáncer en la que también cubrimos una demanda muy importante que tiene la región y el país, con fortalezas que tanto la Universidad del Valle como el HUV han tenido en las investigaciones sobre cáncer, donde hay grupos de investigación y médicos con una gran experticia. Adicionalmente, se va a construir un edificio para oncología en un área adyacente al Hospital Universitario y a la Escuela de Enfermería de la Universidad del Valle, ya está financiado con recursos de Regalías desde el año pasado, antes de la pandemia, y esperamos que al final de 2021 tenga un lugar de prácticas de primer nivel, donde este tipo de programas puedan formar muchos médicos a nivel de posgrado.

¿Cómo será el tema de los cupos para esta nueva carrera de pregrado?

Los cupos están predefinidos. En el caso de la propuesta que se aprobó son 30 y se va a hacer por cohortes. Es decir, que se admite un grupo, ese grupo va avanzando y no necesariamente al semestre siguiente, si no al año o al año y medio o más, según sea la demanda y la oferta, se vuelve a admitir otro grupo. Así funcionan estos programas porque son muy focalizados.

Hay un requisito que es muy complejo: las personas que se matriculen en esta carrera de pregrado deben saber inglés, porque hoy no se puede hacer lenguaje de señas si no se es bilingüe en español y en inglés ya que buena parte del trabajo de estos profesionales es hacer traducciones, pues el inglés es la lengua dominante. No es fácil conseguir los estudiantes, pero ya tenemos una experiencia importante.

Tampoco es un programa masivo, es un programa con cupo limitado y tiene una enorme ventaja y consiste en que prácticamente todo el que egresa tiene empleo porque hoy hay unas leyes que obligan a que el lenguaje de señas sea necesario cada vez que se hagan eventos públicos y en este sentido hay un gran déficit en la formación de este tipo de profesionales.

¿Por qué es tan importante la especialización para la Universidad?

En las especialidades médicas, médicos de alto nivel de competencia lideran la formación de estudiantes, que son médicos ya graduados, aportando a una mayor capacidad del sistema hospitalario. Particularmente, debo subrayar que el HUV realiza cirugías de alta complejidad que previenen el cáncer. En ese sentido, la nueva especialidad es muy importante y quiero enfatizar que es para todas las edades porque uno de los aspectos en los que el Hospital Universitario ha sido pionero es en el de la cirugía oncológica pediátrica.

¿Cuáles son las decisiones que se han tomado en cuanto al desarrollo del próximo semestre?

El gobierno ha establecido el criterio que durante junio y julio no habrá presencialidad, como lo anunció el Presidente. Hablé con el Viceministro de Educación Superior y hemos acordado que una ventana que quedó abierta es la de las prácticas de laboratorio, para que la podamos desarrollar desde la mitad de junio o julio.

Vamos a abrir algunos cursos de práctica, como cursos de verano, en Cali. También para Regionalización, cuyo semestre empieza el 8 de junio, vamos a empezar con las clases prácticas de laboratorio. La presencialidad arrancaría cuando el Gobierno lo autorice. Se prevé que sea en agosto y mientras tanto los estudiantes de las sedes regionales tendrán una presencialidad asistida por la virtualidad con trabajo remoto, con el apoyo de los medios electrónicos y con toda la dotación que desde la Universidad del Valle venimos brindado en materia de conectividad. Hemos contratado 4 mil equipos con Emcali y el apoyo de ETB, lo que nos permite la cobertura en todo el Valle del Cauca y en el Cauca. Estamos empezando a distribuir estos equipos para asignárselos a los estudiantes que se encuentran, según nuestra propia información, con esas necesidades.  Espero que podamos exitosamente, con todos los protocolos de bioseguridad y con la autorización de las alcaldías de cada uno de los municipios y el acompañamiento de la Gobernación del Valle del Cauca, abrir el semestre el 8 de junio, como está previsto, y en agosto comenzar también clases en una modalidad mixta presencial, virtual y a distancia, para las sedes más grandes que son las de Cali: Meléndez y San Fernando. 

Otra decisión que ha tomado el Consejo Superior es la ratificación de la expulsión del estudiante Carlos Rocha.

Hemos evaluado jurídicamente la situación del estudiante Rocha, que había sido expulsado por temas de acoso sexual contra un grupo de jóvenes de la Universidad del Valle y de otras universidades. Quiero ratificar que el Consejo Superior por unanimidad de los miembros mantiene la decisión de la expulsión de este estudiante, lo cual es ejemplarizante de que la Universidad tiene cero tolerancia con la violencia de género en sus campus. 

¿Por qué se hizo el análisis de este caso nuevamente?

Porque en Colombia hay debido proceso y existe el derecho de la segunda instancia. Incluso el estudiante y sus abogados podrán seguir acciones en el plano penal, para lo cual tienen también todas las posibilidades, y nosotros en su momento contestaremos ante instancias penales, como por ejemplo frente a derechos de petición o demandas, que ya no son asuntos estrictamente disciplinarios.

La Facultad de Salud ha estado trabajando desde la Escuela de Medicina en la realización de cursos y un diplomado para formar personal que atienda la emergencia de la Covid-19, ¿Qué importancia tiene para la Universidad del Valle estar vinculada a este proceso como una institución que es referente nacional?

Ha sido muy positivo. Estamos haciéndolo desde la Facultad de Salud y en alianza con otras universidades. También hemos estado desde hace dos meses con el liderazgo de la ex  gobernadora Dilian Francisca Toro, que coordina el Comité Técnico Científico Médico de la Gobernación, haciendo este tipo de capacitaciones que utilizan las plataformas virtuales; las hemos hecho con mucho éxito y ahora hemos conversado para que escalen mucho más, para que no solo tengan como foco Cali y su área metropolitana, sino también que se incorporen en esta capacitación personas del sector de la salud a lo largo y ancho del Valle del Cauca.

Creo que en esa dirección lo que ha hecho la Facultad de Salud es muy significativo, repito que también han apoyado este esfuerzo otras instituciones, incluso clínicas. Es una multiplicidad de actores que está trabajando en un propósito común para lograr capacitar en tiempos muy cortos a las personas del sector salud frente a la pandemia.

¿Por qué es importante que este trabajo se realice en conjunto con otras instituciones?

Los vallecaucanos somos malos para trabajar en equipo y yo creo que en esta pandemia tiene que quedar claro que uno solo no saca adelante un desafío tan grande. Una sola universidad no lo hace, se hace entre todas, con la Gobernación, las alcaldías, el sector privado y el voluntariado. Tenemos que dejar de lado los egoísmos y trabajar en equipo.  Como rector de la Universidad he liderado sumarnos con otras fuerzas porque esto multiplica las capacidades de todos y las respuestas que es lo que la gente les está pidiendo a las instituciones y en ese sentido cooperar es muy importante para poder tener una mejor capacidad de respuesta.