Frente al anuncio de gratuidad en matrículas para los estratos 1, 2 y 3 hecho por el presidente y la ministra de educación el pasado 11 de mayo en Cali, el rector de la Universidad del Valle Edgar Varela Barrios celebró la medida, la cual resaltó como un avance sobre beneficios obtenidos por los estudiantes de las universidades públicas durante la pandemia.

“Este anuncio es una buena noticia frente a una necesidad que desde el año pasado se viene reclamando y, en parte, se había logrado. El año anterior unos 100 mil millones de pesos fueron repartidos entre todas las universidades públicas para subsidiar la matrícula de los estratos más pobres. En el caso de Univalle, nos correspondieron unos 3.200 millones de pesos, cifra insuficiente para cubrir todos los estudiantes de estratos 1 y 2, por lo que necesitamos hacer un esfuerzo adicional entre la Universidad y la Gobernación para asegurar la cobertura total de los estudiantes”, expresó el profesor Varela.

Con la nueva medida por parte de la presidencia, enunció el rector, la nación entraría a cubrir la totalidad del subsidio de matrícula para los estratos 1, 2 y 3, por lo que no sería necesario a futuro el complemento de la subsidiaridad por parte de la Universidad del Valle y la Gobernación. En ese sentido, el profesor Edgar Varela contempló esta alivio presupuestal como una oportunidad de continuar avanzando hacia la gratuidad de la educación superior pública.

“Los compromisos adquiridos por el gobierno abren la oportunidad de hacer un debate formal para el apoyo relacionado con los estratos 4 y 5, tema que deberá hablarse en el Consejo Superior de la Universidad del Valle una vez se formalice lo propuesto por el presidente”, comunicó el rector.

Por otra parte, la decisión tomada también permitirá a la universidad la continuidad en las políticas de ampliación y fortalecimiento de la cobertura, tanto en Cali como en el Sistema de Regionalización.

“Hemos estado empeñados en que la universidad crezca en su matrícula. Hoy tenemos un poco más de 33000 estudiantes, de los cuales cerca de 30 mil están en pregrado; 12400 en sedes regionales y los restantes en Cali. Cuando llegué a la rectoría, a finales del 2015, estábamos en una cifra aproximada de 26 mil estudiantes. Así que hemos crecido en unos 6000 cupos y seguiremos trabajando para continuar el crecimiento y permitir que nuevos jóvenes puedan ingresar a la universidad, no sólo en Cali sino también en nuestro Sistema de Regionalización”, afirmó el rector.

Otra de las estrategias impulsadas por la dirección universitaria para el fortalecimiento de la oferta gira en torno a la apertura de programas de carácter virtual y del bienestar estudiantil. “También estamos trabajando en oferta académica en las modalidades virtual y dual, a las que la propia pandemia nos ha empujado y en las que hemos conformado una buena estrategia. Construir más en términos financieros, avanzar hacia la gratuidad y la financiación adecuada y fortalecer el bienestar para los estudiantes son faros en lo que todos hemos venido trabajando de la mano de la gobernadora y presidenta de nuestro Consejo Superior, Clara Luz Roldán”, complementó el rector Varela.

Para finalizar, el profesor Varela planteó que, en línea con los esfuerzos encaminados a brindar gratuidad educativa, es necesario garantizar la financiación de las universidades públicas en el largo plazo.

“Esperamos que los temas de gratuidad y financiación deriven en la apertura de la discusión en el Congreso de la reforma de los artículos 86 y 87 de la Ley 30 de 1992 en el segundo semestre, de tal manera que el modelo de asignación de recursos por encima de la inflación -aplicado en los últimos años fruto de las movilizaciones del 2018- tenga un carácter de permanencia por lo menos por un período de unos 20 años. Este anhelo de larga data en las universidades, cuya búsqueda de solución ha estado encabezada por los rectores de las universidades públicas, sería un paso fundamental hacia una política integral de educación superior”.