La formulación de una política pública de Ciencia, Tecnología e Innovación - CTeI- que debería ser inclusiva y diferencial, teniendo en cuenta las brechas sociales y económicas que el país debe cerrar, es el primer pilar que orienta la estrategia de trabajo del Ministerio de Ciencia y Tecnología, señaló la ministra Mabel Gisela Torres Torres. 

En la formulación de esa política, el Ministerio ha encaminado esfuerzos para construirla con los actores regionales a través de diálogos estratégicos.

Según la ministra de Ciencia y Tecnología, quien participó en el XXII Simposio de Investigaciones en Salud de la Universidad del Valle que este año tuvo como tema central los aprendizajes y retos de las epidemias del siglo XXl, hay otros cuatro pilares principales que complementan la estrategia del Ministerio: 

Uno es el fortalecimiento de la articulación Nación - territorio, con aras a la democratización y regionalización del conocimiento.

Por otro lado, el Ministerio propone que Colombia no sea solamente receptor de CTeI, sino que también haga transferencia de su producción científica y mejore las relaciones de diplomacia en este aspecto, que se conoce como la  ‘mundialización’ del conocimiento.

Trabajar para que el Sistema Nacional de CTeI, calificado por la ministra como el ‘corazón de toda la estrategia’,  ofrezca menos limitaciones a sus actores para la participación y  acceso a los instrumentos y a las herramientas que tiene Minciencias, es otro de los objetivos trazados, explicó la ministra.

Finalmente, en  cuanto a financiación, se busca consolidar un modelo que no trabaje por competencia sino por sinergia y complementariedad. Sobre ese punto, la ministra Torres Torres señaló: “En el marco de este modelo de gobernanza lo que queremos como país es compartir y dar mejor uso a través de redes de conocimiento e infraestructura para consolidar el ecosistema de innovación, investigación y emprendimiento centrado en cuatro actores: las Instituciones de Educación Superior, el Estado, el Sector Productivo y la sociedad”.

La ministra Mabel Torres, quien es egresada de los programas de pregrado en biología-química y la maestría en microbiología médica de Univalle, destacó las acciones de inclusión que a lo largo de su historia ha implementado esta institución en beneficio de comunidades como las del Pacífico Colombiano. 

Lecciones  frente a  la pandemia y la pospandemia

Pese a la pandemia, el presupuesto nacional para Ciencia, Tecnología e Innovación aumentó en un 10 % y la mitad de este será destinado a la generación de conocimiento, aseguró la ministra Mabel Torres.

Para enfrentarse al COVID-19, el Ministerio atendió desafíos desde la salud pública, donde se apuntó a modelos de intervención y a la comprensión de la epidemiología del virus; desde el tratamiento, prevención y los dispositivos necesarios para estos procesos, así como en el diagnóstico y en las plataformas de seguimiento y monitoreo.

“El mismo día que inició el aislamiento, abrimos la convocatoria basada en desafíos para enfrentar la pandemia. Fuimos el segundo país en el mundo en hacerlo, después de Alemania”, afirmó la ministra, quien también destacó que los desembolsos para la financiación de estos proyectos, se hicieron efectivos en 2 meses, cuando en situación ordinaria pueden esperar hasta medio año.

El aumento de la capacidad de los laboratorios con los que contaba el país para responder a los desafíos del diagnóstico fue otra de las acciones estratégicas implementadas por Minciencias, para lo cual lanzó una convocatoria de financiación.

“La estrategia fue masificar las capacidades regionales para investigación y diagnóstico en salud, no solamente para atender el COVID-19 sino también otras enfermedades infecciosas como  dengue, malaria y chikunguña. Dejamos una capacidad instalada de  $300 mil millones, pero además esta estrategia tenía el objetivo de involucrar jóvenes profesionales y doctores entrenados.

Como resultado de esta convocatoria vamos a tener 48 laboratorios nuevos de bioseguridad tipo 2 y 43 de bioseguridad tipo 3;  categoría en la que el país contaba solo con 14 al inicio de la pandemia,  además de más de 900 equipos nuevos”, indicó la ministra Mabel Torres.

La estrategia de MinCiencias financió tanto recurso humano, insumos y materiales como la remodelación de infraestructura de los laboratorios para cumplir con los estándares de calidad necesarios. Así mismo se incentivó no solo la dotación, sino que se pudieran hacer proyectos de investigación con los recursos de esta convocatoria.

“La mayoría de los laboratorios que se financiaron son públicos. Se recuperaron 23 laboratorios de salud pública departamentales que fortalecerán la investigación en estas regiones, incluso en algunos departamentos donde no había infraestructura instalada”, apuntó la ministra.

Otra de las estrategias disruptivas llevadas a cabo por Minciencias, en el marco de la emergencia sanitaria, fue la Mincienciatón, dirigida a la gestión de la innovación para mitigar las consecuencias de esta crisis. En esta convocatoria se invirtieron $32 mil millones, de los que el SENA aportó $6 mil para cofinanciar proyectos como el de “Desarrollo y producción rápida de elementos de protección personal para el control de propagación de infección por COVID-19 para el personal médico en el Valle del Cauca”, en el que esta entidad trabaja con la Universidad del Valle.

“Al inicio de la pandemia Colombia no tenía respiradores, ni reactivos y, además, la prueba que usamos para detectar el virus en las personas, requiere de insumos externos, que también empezaron a escasear en el mercado. Tampoco  teníamos dispositivos de aislamiento. Algunos de los proyectos, liderados por las universidades principalmente, dejaron bienes y servicios en el marco de esta inversión”, explicó la ministra, mencionando que la mayoría de estas innovaciones están aún en fase de prototipos.

Los impactos que dejará la crisis en la salud mental de los colombianos también fueron tenidos en cuenta por el Ministerio y se abordó a través de dos convocatorias: una que está centrada en modelos de intervención en salud mental, realizada en alianza con Reino Unido y cuenta con una inversión de $18 mil millones, y la otra es el componente de salud mental del Sistema General de Regalías -  fondo de CTeI.

Así mismo, se adecuó la convocatoria para la formación de talento de alto nivel, dirigida a jóvenes profesionales de la salud de las regiones, que incluye  desafíos específicos en temas como el desarrollo de medicamentos y vacunas, vectores, desarrollo de pruebas diagnósticas y comprensión de la enfermedad.

“Otro instrumento que hemos estado fortaleciendo es el de los beneficios tributarios, incrementándolos casi en un 30%.  Aquí el mensaje para las universidades es que, entre otros 5 beneficios más,  el IVA por compra de equipos se redujo”, resaltó la ministra Mabel Torres.

Para la ministra, uno de los principales aprendizajes que quedan de todos estos esfuerzo es  la reafirmación de que el trabajo en sinergia y la complementariedad permite tener resultados mucho más rápidos. “La pandemia se convirtió en una gran oportunidad para generar bienes y servicios en el sector salud. Actualmente estamos en el proceso de enfrentar los rezagos que dejó la crisis”, puntualizó.