En la actualidad la participación política infantil representa un elemento clave en el entorno de la ciudadanía y educación, que tiene unas bases legislativas que la reconocen, entienden e impulsan.

En las últimas décadas se observa una desafección pública con el funcionamiento del sistema político en la mayoría de las democracias representativas, las cuales se enfrentan constantemente a un cuestionamiento sobre la efectividad de estas y de sus instituciones, para resolver las diversas problemáticas.

Las dificultades más comunes que se pueden encontrar en este tipo de democracias, es la falta de sintonía entre las decisiones políticas de los representantes, el aumento de la desconfianza en la capacidad del sistema para responder a la demanda de los ciudadanos, la polarización afectiva entre los selectores, la ausencia de mecanismos efectivos de decisión ciudadana en políticas públicas y la ausencia de mecanismos de control que posibilita la responsabilidad de los representantes ante los ciudadanos.

Estas reflexiones se dieron en la conferencia virtual sobre la administración pública y participación ciudadana - El caso de la participación infantil en España, que estuvo a cargo de la investigadora internacional Nazly Guiselly Albornoz, psicóloga con especialización en procesos de intervención social de la Universidad del Valle y estudiante de Doctorado en Psicología en la Universidad de Málaga - España.

La democracia participativa es un encuentro entre ciudadanos donde pueden interactuar unos con otros para transformar el conflicto a través de la participación y la educación cívica por medio de mecanismos innovadores.

Este panorama hace que surjan programas a nivel mundial en donde se les pueda dar voz a los niños, por ejemplo, Mi Ciudad con Ojos de Infancia, Ciudades Amigas de la Infancia (UNICEF), Los programas de Save the Children, Global Kids y Eurochild. Estos programas logran que, a través de la mirada de los niños, se visibilice cómo ellos viven los conflictos de sus propios países.

En el 2015 en el sur de España surgió un programa piloto denominado Ágora Infantil, que fue replicado en 2021 en Uruguay y actualmente es un programa consolidado y reconocido. 

A través de Ágora Infantil se llevan a cabo intervenciones de democracia directa municipal con niños, niñas y adolescentes de 10 a 14 años, para involucrarles en el ejercicio de la decisión sobre cuestiones que les afectan y son de su interés: programaciones de ocio y cultura, equipamientos de uso infantojuvenil, campañas de sensibilización sobre cuestiones ambientales, de convivencia, igualdad de género, promoción de la identidad local, etc.

Durante el proyecto los niños realizan preguntas sobre el programa, participan en la planeación y presentan propuestas al equipo de gobierno de los ayuntamientos.

Algunas de las propuestas presentadas por los niños durante la segunda sección que se realizó en el colegio Agustín Rodríguez en España, con el programa Ágora Infantil, fueron: parques acuáticos, talleres de cocina, circuito de paintball, karts y turismo por la localidad.

Los resultados de esta investigación indicaron que a través de la participación se genera una mayor intención e implicación futura en los asuntos sociopolíticos del entorno y todo esto son indicadores del empoderamiento psicológico, al incrementar su percepción de influencia sobre la política y su intención de participar, así como aumentar el respeto en el debate y en la toma de decisiones colectivas.

Además, se pueden destacar tres lecciones básicas, la primera es que cuando se implementan políticas en las que los más jóvenes deciden sobre asuntos que les afectan, no solo se incrementa la percepción de control y capacidad, sino que también aumenta su influencia y sus conocimientos sobre las instituciones de gobierno. Aprenden a escucharse y respetar los distintos puntos de vista y esto se traduce en una mejor toma de decisiones. Por último, al fomentar el trabajo colaborativo se incrementa una dinámica grupal inclusiva y de respeto.

La importancia de promover este tipo de programas en el aula hace que las formas de democracia representativas aseguren que las nuevas generaciones se definen como ciudadanos de pleno derecho y sean miembros involucrados en sus comunidades.