Fue una mujer quien fundó la primera universidad del mundo

Por: Edgard Collazos Córdoba
Profesor Escuela de Estudios Literarios

Doscientos veintisiete años después de la muerte de Mahoma en Medina, Fatima al- Fihiri fundó la primera universidad del mundo en Marruecos; y en el año 1088 después de Cristo, los monjes cristianos en la Edad Media fundaron en Bolonia, Italia, la primera universidad de Europa.

Fátima al- Fihiri era hija de emigrantes de Cairuan. Había llegado a la ciudad de Fez, con sus padres, huyendo de las controversias sociales y políticas. De niña, su padre, un rico comerciante, le impartió educación universal y la instruyó en el único mundo que consideraba debía existir: el universo de los libros y el estudio. A su muerte, Fátima, iluminada por sus deidades, tuvo la genial e insólita idea de invertir su enorme herencia en fundar una institución educativa, y así fue, como inició la construcción el primer día del Ramadán o el noveno mes del calendario islámico, caracterizado por el riguroso ayuno diario del amanecer hasta la salida de los astros; esas largas horas dedicadas a la reflexión y a la intensa lectura e interpretación del Corán.

La construcción duró dos años, tiempo en el que Fátima extendió su Ramadán y ayunó día a día, quizás solicitando la ayuda de Alá, quien escuchó el fervor de sus oraciones y permitió que el proyecto educativo se llevara a un final feliz.

La Universidad de Al Qarawyyin está situada en el corazón de Fez, en una plaza conformada por una enorme y sagrada biblioteca, y una mezquita. En el inicio solo se leía el libro sagrado, pero poco a poco los discípulos de Al Qarawiyyin se formularon más preguntas y así se transformó en una institución universitaria, donde se enseñó lingüística, gramática, medicina, música y astronomía. Su influjo en el mundo occidental fue tan vasto, que el Papa Silvestre Segundo, en el siglo X, después de asistir a sus claustros, introdujo los números arábigos en Europa y Maimonides, el filósofo judío, en la rigurosidad de esas aulas, trazó las primeras ideas de su filosofía.

Doscientos veintisiete años después, en Bologna, inspirados por centenares de preguntas imposibles de responder, tal vez bajo el precepto socrático “solo sé que nada sé” y de la filosofía nominalista de Aristóteles, en la Edad Media, época de cruzadas religiosas y escolástica, cuando se trataba de apoderarse de Jerusalén y de unir razón y fe, los monjes cristianos, hacia el año 1088, fundaron la primera universidad de occidente.

Nació de las escuelas monásticas capaces de reunir una comunidad de intelectuales a la que llamaron en latín Universitas magistrorum et scholrium, comunidad que evolucionó y fue imitada en toda Europa donde florecieron las universidades que hoy conocemos, instituciones donde hasta en nuestros días el espíritu de Al Qarawiyyin y la Universitas Magistrorum prevalece intacto, quizás porque en esas dos partes del mundo el saber es una forma de acercarse a lo divino o es un designio que seguirá inspirando a oriente y occidente.