Univalle recibió dos patentes en Estados Unidos relacionadas con sus innovaciones para el trasplante de órganos. La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos concedió estos derechos a la metodología de quimerización de órganos con células madre para trasplantes, así como al dispositivo para la conservación de órganos quimerizados, creado por científicos del Grupo de Medicina Regenerativa de la Facultad de Salud.

La quimerización es una alternativa a los tratamientos de trasplante convencionales que, con el uso de células madre del organismo receptor, facilita la aceptación del material genético del donante -células, tejido u órganos-, conllevando a una amplia reducción de la ingesta de fármacos inmunosupresores para los pacientes trasplantados. Además, este método reduce los altos costos posteriores al trasplante y aumenta la disponibilidad de órganos.

Por su parte, el Equipo de Mantenimiento de Órganos Quimerizados - EMOQ es un dispositivo que conserva el órgano a trasplantar vivo y en buenas condiciones para el procedimiento, además de que permite el cultivo simultáneo de células madre en dicho órgano.

“Gracias a estas patentes, si alguien en Estados Unidos publica sobre quimerización tiene que reconocer a la Universidad del Valle y a los autores del método”, señala el profesor de la Escuela de Ciencias Básicas Oscar Gutiérrez Montes, quién desde hace más de 20 años lidera esta investigación.

También se espera que la concesión de estas patentes atraiga la inversión de nuevos recursos para su desarrollo a cambio de la obtención de beneficios económicos.

El proceso para obtener las patentes inició hace casi cuatro años. Durante ese tiempo, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos revisó cada paso del proceso de quimerización para verificar que no hubiese sido patentado previamente en otras partes del mundo. “El procedimiento fue un poco más difícil de patentar porque debe tener más soporte teórico”, apuntó el profesor Gutiérrez.

Tanto el método de quimerización de órganos con células madre como el EMOQ han recibido patentes en Colombia. En el año 2016, la Superintendencia de Industria y Comercio le concedió patentes al dispositivo y en el 2018 a la metodología para la quimerización de órganos.