Palabras del rector Edgar Varela en el lanzamiento del simposio “Poblamiento, desarrollo urbano y vivienda en perspectiva histórica”. Evento organizado por la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas y la Facultad de Artes Integradas como parte de la presentación de la cátedra Jaques Aprile- Gniset, surgida en el taller de Vivienda Social a partir de la iniciativa de los profesores Hansel Mera y María Isabel Caicedo de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas.
Desde distintas partes de América Latina, de Colombia y de Cali a través de medios virtuales se proyecta una amplia participación en el simposio sobre Poblamiento, Desarrollo Urbano y Vivienda organizado por la Universidad del Valle con el apoyo de la Secretaría de Bienestar Social de la Alcaldía de Cali.
He felicitado a los organizadores del evento por el desarrollo de este espacio que se hace como pre-lanzamiento o preparatorio a la estructuración de la cátedra en la Universidad del Valle, Jacques Aprile – Gniset.
Esta cátedra es una muy buena iniciativa, es una clase que se puede matricular en el pregrado como lo hacen en las otras universidades. La discusión sobre los temas de desarrollo urbano, el poblamiento y la vivienda fueron de las preocupaciones principales de Jacques Aprile en su larga obra escrita, buena parte de ella concebida conjuntamente con su esposa, la profesora Gilma Mosquera.
Reconozco el liderazgo que ha tenido la Facultad de Artes Integradas en este proyecto. El año pasado aprobamos en el Consejo Superior la creación de una nueva carrera propuesta por la FAI: se trata del programa de Construcción que vamos a abrir en Cali y Tuluá.
También quiero insistir en que la Facultad de Artes Integradas presente pronto -esperemos que antes del final de este año- un pregrado en urbanismo territorial que incorpore el componente de legislación y política pública, gestión de los territorios, los desarrollos presentes en Colombia desde el siglo pasado con los llamados ordenamientos territoriales con énfasis también en los temas de desarrollo ya que es una necesidad imperiosa. En el país hay un par de universidades, entre ellas la Universidad Piloto, que cuentan con el programa de en urbanismo.
Me parece muy importante que se ofrezca este programa desde la perspectiva de la Escuela de Arquitectura y de la Facultad de Artes Integradas. Para ellos se podrá usar la reforma curricular de Univalle ya concluida en su diseño y tener en cuenta todos los programas de pregrado que se pueden involucrar en ciclos comunes que permiten que los estudiantes de varias carreras afines puedan compartir una serie de asignaturas.
Se ha dado un paso importante que lo ha liderado el profesor Oswaldo López para crear un doctorado en gestión urbana y desarrollo territorial también desde la Escuela de Arquitectura.
El tema es de mucho interés entre funcionarios de las Alcaldías y la Gobernación en áreas como vivienda y bienestar social. Se cuenta con desarrollos prácticos de líderes sociales y expertos que han trabajado por largo tiempo sobre los temas de poblamiento y de desarrollo urbano.
Nuestras ciudades latinoamericanas siguen siendo una combinación compleja de modelos gentry de áreas muy desarrolladas al lado de hábitats del tercer mundo como las favelas y barrios muy pobres con una marginalización creciente y una informalidad muy grande en la expansión de la vivienda. Estamos todavía muy lejos de tener una buena política eficaz para la consolidación de infraestructura de vivienda y espacios públicos dignos. Hemos emprendido un camino importante en las últimas tres décadas para ofrecer espacios mejores a los peatones, contar con parques, espacios públicos y formas de ágoras construidas en los centros urbanos y contrarrestar en parte el modelo industrialista de desarrollo urbano.
Hay mucha expansión de lo que llaman urbanistas “manchas urbanas”. Un municipio como Jamundí está llegando a los 200 mil habitantes sin planeación alguna. La Universidad del Valle fue contactada por el actual Alcalde, Felipe Ramírez, la Escuela de Arquitectura está acompañando el ordenamiento territorial de Jamundí. Ciudades como Palmira están en esa misma dinámica de poder ordenar el territorio y tener un centro estratégico en sus planes de ordenamiento territorial acompañados desde la academia, pero es mucho lo que falta por hacer y allí el conjunto de universidades de la región tiene un rol muy importante que cumplir. Desde la Universidad Icesi y la San Buenaventura también se han dado trabajos significativos en esta dirección.
Resalto el espíritu de la convocatoria de la FAI alrededor de la cátedra Jacques Aprile para reactivar actividades híbridas -presenciales/virtuales- y debo señalar que como rector me satisface que los estudiantes hayan vuelto a clases. Hicimos un largo esfuerzo de discusión y negociación durante casi dos meses con los líderes de los distintos grupos, plataformas estudiantiles y estamento profesoral, y desde hace una semana hemos vuelto a clase buscando que se incremente la presencialidad.
Estamos en el proceso de la vacunación, que va a estar muy activo en el mes de septiembre. Más del 60 por ciento del profesorado de planta de la universidad se ha vacunado y también una parte muy importante de los contratistas, así que espero que podamos volver a habitar nuestros campus en Cali y en las sedes regionales.
