“El tren de cercanías es una necesidad para Cali y los municipios vecinos”, es una de las conclusiones del foro “PadóndevaCali”, organizado por la Escuela de Geografía de la Universidad del Valle, en el Auditorio Germán Colmenares del campus de Meléndez.

En el foro participaron como conferencistas el profesor Carlos Enrique Botero Restrepo, Arquitecto; Master en Arquitectura y Diseño Urbano de la Universidad de Washington y el profesor Carlos González Guzmán, con estudios de posgrado la Universidad Politécnica de Cataluña –España- y en la Universidad de Cambridge –Inglaterra- y experto en movilidad sostenible.

Carlos González aseguró que es necesario avanzar en la construcción del tren de cercanías para interconectar a la zona metropolitana de Cali que incluye varios municipios y, aunque no existe en el papel, funciona en la práctica.

“También es necesario el tren para menguar la huella que causa la movilidad en las ciudades. Podemos seguir hablando de movilidad, pero si no se habla de sostenibilidad ahora, en unos años estaremos discutiendo medidas drásticas para poder respirar”, expresó el profesor González.

Por su parte, el profesor Carlos Botero precisó que “muchos municipios proveen a las ciudades como Cali de espacios que no posee. Un ejemplo es la zona industrial de Yumbo o el Aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón, ubicado en Palmira. Por ésta y muchas más razones debemos garantizar la movilidad sostenible entre nuestras ciudades”.

Durante el foro “PadóndevaCali”, el profesor Botero recordó que el tren de cercanías, en la práctica, ya existió. “Cali tuvo un antecedente del tren durante los Juegos Panamericanos de 1971 y conectó la capital con Jamundí, Palmira y Yumbo. Pero ese tren, en apariencia nuevo, estaba montado sobre la ruta de Ferrocarriles del Pacifico, que es un sistema cuya única modernización fue el cambio de las máquinas de vapor tipo “La negra 64” que está en la entrada de Chipichape por una planta de energía llamada “Locomotora Diesel”. Sin embargo, como el sistema era gratis, se acabó con los juegos”.

Además de la quiebra que vivió, en su momento, el tren de cercanías; la línea de Ferrocarriles del Pacífico también vivió un quiebre financiero, puntualiza el profesor Botero: “La quiebra de los Ferrocarriles del Pacífico sucedió porque este sistema de transporte, que era exitoso comercialmente, tuvo que sostener los gastos de los Ferrocarriles Nacionales, que vivían un constante déficit”.

Por otra parte, Carlos Gonzáles recuerda que, de la ruta original de Ferrocarriles del Pacífico, se conserva despejada gran parte de su espacio físico. “El municipio tiene suerte de que aún exista un 86% de vía no invadida, porque el total de la ruta ha vivido en absoluto abandono”.

Dijo que en este momento el Estado tiene el reto de recuperar el 14% restante que se encuentra invadido, tarea que incluye labores de reubicación de las personas que allí viven.

Otro de los retos que enfrenta el proyecto es su sostenibilidad. “La idea que el transporte público es autosostenible –al igual que la salud y la educación- ha truncado la recuperación de ese medio de transporte que ya se perdió alguna vez.

Con las nuevas normas que desde 2015 asumen a partir de la experiencia que el transporte público necesita inyección de recursos por parte de los municipios –no de la Nación- es factible tener un transporte idóneo en ciudades como Cali”, concluyó el profesor González.