La Universidad del Valle, de la mano del Ministerio Nacional de Salud y de otras instituciones de educación superior, está trabajando para mejorar las capacidades de la región y del país para hacer frente al coronavirus. Así lo manifestó el rector Edgar Varela Barrios en una teleconferencia con medios de comunicación.

Una de los frentes de acción en los que trabaja Univalle es el fortalecimiento de las capacidades de su Laboratorio de Microbiología que funciona en la Facultad de Salud en la sede de San Fernando.

“Desde hace algo más de una semana en nuestro Laboratorio se están analizando las muestras para detectar el coronavirus en Cali. Por día se están analizando entre 80 y 90 pruebas. Se han comprado equipos e insumos. Esperamos que en los próximos días llegue una máquina importada que compramos por un valor aproximado de $400 millones de pesos. En las tres últimas semanas, la Universidad del Valle ha invertido un total de $1000 millones de pesos para el fortalecimiento del laboratorio, con el que esperamos hacer alrededor de 200 pruebas diarias” manifestó el rector Varela.

“Hemos ampliado el horario del laboratorio a doce horas diarias, de 8 am a 8 pm, y esperamos poder trabajar de manera continua los fines de semana. No somos el laboratorio de una clínica, que trabaja las 24 horas, 365 días al año. Somos un laboratorio de investigación académica y ese es el horario de actividad que vamos a desarrollar” agregó.

El rector Varela Barrios señaló que están trabajando con otras universidades de la ciudad para fortalecer las capacidades de respuesta del Laboratorio de Microbiología, tarea que está coordinando el profesor de la Escuela de Ciencias Básicas de la Facultad de Salud, Adalberto Sánchez.

“Luego de una videoconferencia que sostuvimos con el alcalde de Cali Jorge Iván Ospina y los rectores de las universidades públicas y privadas de la ciudad, se acordó con la Universidad de San Buenaventura, la Pontificia Universidad Javeriana, la Fundación Universitaria Católica Lumen Gentium, la Universidad Autónoma de Occidente y la Universidad Santiago de Cali contribuir desde diferentes esferas, capacidades humanas, personal, estudiantes de posgrado, expertos y funcionarios que cooperen con el trabajo que nosotros definamos desde el Sistema de Laboratorios de la Universidad del Valle”.

El rector Edgar Varela destacó la capacidad de respuesta del Laboratorio de Microbiología de Univalle. “El Instituto Nacional de Salud hace las pruebas y se demora hasta una semana en dar los resultados, mientras que los que se hacen en nuestro laboratorio los resultados se obtienen entre 12 y 24 horas”.

También manifestó que la Universidad del Valle está adelantando gestiones para poder tomar muestras de sangre en las calles de la ciudad, un modelo que se está aplicando en otros países.

“Quiero mencionar que nos aprestamos para hacer las pruebas que se les hacen a los ciudadanos en la calle, las cuales en Colombia no se han empezado a aplicar al contrario de otros países. Son muestras de carácter aleatorio, básicamente a través de pruebas de sangre. Tenemos en la Facultad de Salud un par de laboratorios que se dedican a esto y que se van a articular con lo que ya venimos trabajando en Microbiología. Este trabajo nos permitirá tener un papel importante en la respuesta y la capacidad de escalar el análisis, de manera que podamos aumentar la cantidad de personas que son evaluadas.”

Así mismo, el rector manifestó que recientemente conversó con el ministro de Salud Fernando Ruiz y con el gerente de la Estrategia contra el Coronavirus Covid-19 Luis Guillermo Plata para solicitar la transferencia de recursos que serán invertidos para aumentar la capacidad del Laboratorio de Microbiología.

“Tenemos una capacidad que requiere una financiación que excede los recursos de la Universidad, por eso es importante que tanto las secretarías de Salud del Valle y de Cali, como el sector privado que puede hacer donaciones nos ayuden para que podamos escalar, sobre todo en materia de insumos y de la capacidad que tendría que tener la ciudad para hacer brigadas que puedan permitir las pruebas de sangre a nivel poblacional para poder pasar a lo que el Gobierno Nacional llama ‘confinamiento inteligente’”.

El profesor Varela Barrios señaló que la Universidad del Valle reactivó un vínculo académico e investigativo con la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Estados Unidos, una institución que es pionera a nivel mundial en este tema y que cuenta con un sistema de laboratorios que hacen seguimiento a la pandemia, para hacer investigación con el plasma de los pacientes que se han recuperado y que se le puede inocular a quienes están aún en tratamiento.

La Universidad del Valle está trabajando en otros proyectos de fortalecimiento de capacidades en la región. El directivo universitario destacó que a través de la Facultad de Ingeniería trabajan de manera conjunta en la construcción de prototipos que esperan tener listos para en las próximas semanas. Así mismo se trabaja en la construcción de un lavamanos portátil y permite el aseo con agua y jabón sin necesidad de estar conectado a un sistema de acueducto.

El rector Edgar Varela finalizó su intervención destacando el trabajo que la Universidad del Valle adelanta en sus sedes regionales.

“En las sedes Norte del Cauca, Yumbo, Zarzal y Cartago, profesores, estudiantes, egresados y empresas locales están trabajando para hacer máscaras y otro tipo de dotaciones de bioseguridad. Incluso la Fundación Universidad del Valle y una empresa local están trabajando en el prototipo de un robot que hace limpieza”.

Como destacó el directivo universitario, son muchos los esfuerzos y en diferentes frentes que está adelantando la Universidad del Valle, en su compromiso de acompañar a la región y al país en este momento crucial.