La Ciudadela Universitaria de Meléndez de la Universidad del Valle albergó a miles de ciudadanos del departamento del Valle del Cauca y de la región que se acercaron a los Diálogos Regionales Vinculantes que propician la participación social en la construcción del Plan Nacional de Desarrollo.

Los Diálogos Regionales Vinculantes son espacios donde el Gobierno nacional escucha las iniciativas, necesidades, peticiones y propuestas de los diferentes territorios.

A esta jornada fueron invitados los habitantes de Andalucía, Bolívar, Buga, Bugalagrande, Cali, Calima-Darién, Candelaria, Dagua, El Cerrito, El Dovio, Florida, Ginebra, Guacarí, Jamundí, La Cumbre, La Unión, Palmira, Pradera, Restrepo, Riofrío, San Pedro, Trujillo, Tuluá, Versalles, Vijes, Yotoco y Yumbo.

Luego del acto de apertura se adelantó un trabajo por mesas en diferentes espacios de la Universidad con el fin de discutir los asuntos relativos a los ejes de discapacidad, juventudes, paz total y ordenamiento territorial, seguridad humana y justicia social, transformación energética, Derecho Humano a la alimentación, entre otros.

Durante el acto de apertura e instalación, el rector de la Universidad del Valle, profesor Edgar Varela, envió un saludo a todos los asistentes e invitó al Gobierno Nacional a trabajar con las universidades públicas en los diferentes proyectos estratégicos en los próximos cuatro años. Estas fueron sus palabras:

Como Rector de la Universidad del Valle, es un gusto y un orgullo recibir la primera realización de los Diálogos Regionales Vinculantes que recorrerán los distintos territorios del país.

Quiero saludar a todos los miembros del gabinete, ministros, ministras, altos funcionarios del Estado, consejeros y a nuestra estudiante ya graduada y ahora funcionaria Gabriela Posso, madrina de este evento. Quiero hacerle un reconocimiento muy especial a Gabriela y a los egresados de Univalle que la acompañan en este trabajo.

Quiero saludar también al alcalde de Cali, Jorge Iván Ospina, a varios alcaldes y alcaldesas que están aquí presentes, saludo igualmente a los congresistas, senadores y representantes de la Cámara, no solo del Valle del Cauca, sino de distintas regiones del país que se hacen presentes en el día de hoy.

Muchos de ustedes pisan por primera vez el campus de Ciudad Universitaria de Meléndez, este campus es el bosque urbano más importante de la ciudad de Cali, son 100 hectáreas o 1 millón de metros cuadrados que la Universidad del Valle recibió hace más de 60 años como un inmenso cañaduzal y que hoy está sembrado con 5.000 árboles, tiene dos lagos, cuatro grados centígrados menos que la temperatura de la ciudad, un bosque y una fauna muy rica del suroccidente de la ciudad. Es para nosotros un orgullo que estén en este campus, que disfrutan diariamente más de 18.000 estudiantes y los miembros de nuestra comunidad universitaria.

La Universidad ha venido participando en el proceso preparativo de este diálogo a partir de su conocimiento académico, decenas de profesores, centenares de estudiantes y miembros de grupos de investigación han estado inscribiéndose y participando en talleres para hacer las relatorías, la documentación y el acompañamiento de las mesas regionales.

Una vez termine este acto masivo, procederemos a avanzar en las mesas y en los talleres. Hemos dispuesto más de 100 espacios dentro de la Ciudad Universitaria, entre auditorios y salones de clase con el fin de que puedan desarrollar plenamente sus actividades, que podamos ser constructivos, hacer propuestas y enriquecer el Plan de Desarrollo en lo que concierne a la educación superior. Nosotros aspiramos a que el Plan de Desarrollo refleje un mayor presupuesto para las universidades públicas, un presupuesto que hoy no tienen las instituciones técnicas y tecnológicas universitarias por parte del Estado.

El compromiso de nuestras universidades es ampliar sustancialmente la cobertura para cerrar la brecha de acceso. Univalle ha dado ejemplo. Cuando llegué a la rectoría hace siete años, la universidad tenía 26.000 estudiantes: hoy tenemos 34.000 estudiantes, 14.000 de ellos en nuestras sedes regionales, en el Sistema de Regionalización; 18.000 en el pregrado, en los dos campus en Cali, Ciudad Universitaria y San Fernando, y más de 3000 estudiantes en los posgrados, incluyendo más de 600 de los 24 doctorados que tiene nuestra universidad.

Quiero decirle al alto Gobierno que pueden contar con la capacidad científica, académica y técnica de las universidades públicas, no solo para construir el Plan de Desarrollo, sino para sacar adelante la agenda de cambio que el país requiere. Bienvenidos a la Universidad del Valle.