Presupuesto y responsabilidades para recuperar el río Cauca es el llamado de la academia y activistas en el Foro Agua para Cali. El evento buscó evidenciar los principales resultados de investigación y necesidades del distrito para garantizar la seguridad hídrica en la ciudad y el departamento.

“Cali aporta el 50% de la contaminación del río Cauca, así que una política pública distrital del agua es urgente para asegurar el recurso hídrico de nueve departamentos” enfatizó ante el Concejo distrital el profesor de la Universidad del Valle Luis Darío Sánchez, durante el Foro Agua para Cali, realizado en el Concejo Distrital.

La situación de contaminación es crítica debido a la cantidad de descarga de aguas residuales domésticas que se generan en la ciudad, el vertimiento ilegal de escombros y los contaminantes que aún sigue destilando Navarro, el antiguo vertedero de basuras a cielo abierto. Todos estos elementos no alcanzan a ser tratadas por la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales - PTAR de Cañaveralejo y también contaminan las aguas subterráneas. Agregó el docente.

“Sin plata es imposible lograr avances”, aseguró Sánchez, por eso hizo un llamado a destinar recursos explícitos en las Políticas Públicas para atender los 20 kilómetros del recorrido del río por la ciudad. El docente es Ingeniero Sanitario y PhD de la Universidad Tecnológica de Delft, Países Bajos, con una amplia experiencia en la gestión y coordinación de proyectos nacionales e internacionales de seguridad hídrica y tratamiento de aguas residuales, actualmente vinculado al Instituto Cinara de la Universidad del Valle.

La propuesta de Política Pública también fue apoyada por Mauricio Mira Pontón, director del Dagma, que hizo énfasis en que este mecanismo permite asignar presupuestos para el uso eficiente y racional. Por lo pronto, este organismo ha endurecido las sanciones aplicando la Ley 2111 de 2021 de Delitos Ambientales que penaliza la deforestación, la apropiación ilegal de baldíos de la nación, entre otros delitos.

El desperdicio de agua potable

El 54% del agua potabilizada es desperdiciada debido a la infraestructura de las Empresas Municipales EMCALI, informó Juan Pablo Gutiérrez, Jefe de la Unidad de Producción de Agua Potable de la entidad.

“Esta problemática también se presenta en todos los departamentos del país y actuando ahora podemos evitar una crisis previsible como fue la de Bogotá”, añadió el investigador del Instituto Cinara. Por eso, su recomendación ante el Concejo es que se destinen recursos para actualizar la infraestructura en acueductos, alcantarillados. Así como implementar tecnología actualizada en las plantas de tratamientos de todo el departamento. Debido a que esta situación en su concepto es “ totalmente prevenible”.

Es posible reutilizar el 100% del agua residual

Una de las soluciones inmediatas es la reutilización del agua residual tratada para actividades de riego de cultivos aledaños a la ciudad y labores de limpieza de la ciudad o en bomberos, propone el profesor Sánchez.

Por su parte Emcali afirma que es indispensable la construcción de una PTAR para el sur de la ciudad, de allí el llamado al Gobierno Nacional para la inversión económica, que además permita ampliar y modernizar la PTAR de Cañaveralejo para hacer tratamiento de secundario del agua.

Una responsabilidad regional

Como consecuencia de la deforestación y la minería, los ríos Palo y Desbaratado -que atraviesan el departamento del Cauca- también son una fuente importante de contaminación para el río Cauca, debido a que estas cuencas desembocan en el principal afluente del departamento. 

Así que una de las conclusiones de este foro es el desarrollo de una agenda de trabajo interdepartamental que permita unir la academia, la sociedad civil y los recursos económicos de las corporaciones regionales de los nueve departamentos que están acogidos por el río Cauca. De esta manera, se podría garantizar el suministro hídrico y recuperar la población de fauna al borde de la extinción como las nutrias de río o el tradicional bocachico, que permite la subsistencia de la población campesina ribereña.

Con este fin se creó la Plataforma Colaborativa de la Cuenca Alta del río Cauca al que pertenecen 28 entidades y gremios del departamento, como la CVC, EMCALI, la Secretaría Departamental de Ambiente y Desarrollo Sostenible y universidades como la del Valle, la Santiago de Cali y la Autónoma de Occidente.