En el litoral pacífico, al suroccidente del Cauca, la marea choca contra las viviendas de los guapireños con la misma fuerza que la violencia lo ha hecho contra sus vidas. Sin embargo, el municipio de Guapi está en pie de transformación con la intervención a manos de las arquitectas investigadoras del PopuLab de Univalle.

Por Salomé Mizrachi Medina
Agencia de Noticias Univalle

El abrazo de la marimba recibe a los visitantes que llegan por mar y aire a Guapi, los envuelve junto a los cantos de las mayoras y les da la bienvenida al Pacífico colombiano. Conocido por su riqueza cultural afrodescendiente y su Parque Nacional Natural Gorgona, el municipio conserva una forma de vida ligada a los ritmos del río, la memoria oral y los saberes ancestrales que resisten, a pesar del abandono estatal histórico y la violencia.

Guapi también mantiene una forma particular de habitar el territorio que se ve reflejada en la arquitectura de sus casas: viviendas elevadas, hechas en madera, que dialogan con el entorno natural. A diferencia de los muros de concreto que predominan en las ciudades, estas construcciones responden a otras lógicas de vida. Al mismo tiempo, el conflicto armado y la falta de oportunidades han obligado a miles de personas a abandonar su tierra, dejando al municipio con recursos insuficientes para cubrir las necesidades básicas de quienes permanecen.

Crear un plan para cambiar esta realidad es uno de los objetivos que tienen Gynna Millán, arquitecta y doctora en Negocios con énfasis en Ciudades Inteligentes en el Sur Global, y Jenny Aguiño, estudiante de Arquitectura en la Universidad del Valle. Con su propuesta Hábitat Diferencial y Paz Territorial Urbana en Guapi, Cauca, ganadora de la convocatoria Orquídeas: Mujeres en la Ciencia del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, esperan crear una estrategia para construir paz territorial en Guapi.

Sinónimo de resistencia

El PopuLab: Laboratorio de Barrios Populares de la Universidad del Valle, surge de la preocupación por entender cómo las conexiones —y desconexiones— en los barrios populares impactan la vida cotidiana de quienes los habitan. Desde su creación en el 2022, se ha dedicado a pensar el hábitat socialmente construido, reconociendo que las soluciones reales no pueden imponerse desde modelos universales, sino que deben construirse con y desde la gente. Gynna, una de sus fundadoras, decidió llevar el laboratorio a Guapi, un municipio clasificado como ZOMAC —Zona Más Afectada por el Conflicto Armado— que representa un desafío técnico y la oportunidad para poner en práctica un enfoque de transformación comunitaria a través del lente diferencial e interseccional.

Para lograr esto, es fundamental comprender el ritmo propio con el que se mueve Guapi: la cercanía afectiva entre vecinos, el cuidado intergeneracional de las mujeres mayores hacia los niños para que las más jóvenes trabajen, y la organización cotidiana dentro de las casas que da lugar a lo esencial como lo es el espacio para guardar la canoa y colgar el chinchorro —medios de transporte y descanso, pero también símbolos de sustento y arraigo—. Millán señala que “la génesis de estos barrios es familiar”, pues han crecido alrededor de vínculos de sangre y confianza, tejidos que han permitido crecer de manera colectiva.

A los ojos de la arquitecta, el PopuLab representa la posibilidad de diseñar programas de mejoramiento integral a partir de un conocimiento profundo del territorio y las comunidades que lo habitan y dan forma. El laboratorio se convierte entonces en un puente entre la comunidad y el Estado, un mediador que traduce las voces y necesidades de las personas en insumos técnicos para la toma de decisiones. Estas arquitectas han puesto sobre sus hombros la responsabilidad de interpretar y traducir lo que se quiere y necesita para transformarlo en propuestas comprensibles dentro del lenguaje institucional.

A través del diálogo entre saberes locales, institucionales y especializados, Gynna y Jenny han acompañado a la población. No se trata solo de viviendas, sino de dignificar formas de vida que han sido invisibilizadas. Así, Guapi se ha convertido en sinónimo de resistencia.

El piloto de la transformación: Barrio Puerto Cali

Al norte de Guapi, pasando por el río homónimo que lleva el sustento de los guapireños y el escenario donde los pobladores rinden homenaje a la Virgen de la Inmaculada Concepción en las fiestas de diciembre, se ubica Puerto Cali, un barrio donde convergen distintas realidades. Allí viven familias desplazadas de otros territorios, antiguos habitantes del municipio y nuevas generaciones que, a pesar de las carencias, han tejido vínculos sólidos. En este lugar, el proyecto desarrolla su estudio piloto, reconociendo en Puerto Cali, un punto de encuentro entre memoria, arraigo y posibilidad de construir paz territorial.

El proyecto utiliza la Investigación Acción Participativa (IAP), que privilegia la producción colectiva del conocimiento. A través de encuestas con enfoque interseccional, levantamientos espaciales mediante Sistemas de Información Geográfica (SIG) y procesos de video participativo, la comunidad hace parte del proceso de documentación de sus propias historias e imagina colectivamente las soluciones.

Se deben respetar sus tradiciones, al tratarse de una colectividad que vive en profunda conexión con los cuerpos de agua que la rodean; tanto así, que los apellidos familiares se asocian directamente con la pertenencia y proveniencia de los ríos. Esta reflexión toma relevancia tras el incendio del 2 de octubre de 2022, que consumió un gran número de casas en Puerto Cali, evidenciando tanto la vulnerabilidad como la resiliencia de estas construcciones tradicionales. Debido a esto, Millán ha comprendido la necesidad de pensar en “esa arquitectura anfibia, esa arquitectura palafítica (construida sobre pilotes de madera elevadas del suelo o del agua), que por años ha sido la forma natural de construir, porque ellos pescan y están en constante sincronía con el río y sus movimientos”.

Antes de proponer cualquier transformación, las arquitectas tuvieron que recorrer con cuidado el camino del diagnóstico, la formulación y la implementación. Es en ese tránsito donde se tejen las metodologías que protegen los saberes del territorio y aseguran que la comunidad no sea un dato, sino una voz presente en el proceso investigativo. No se trata solo de una estrategia escrita, también se está creando documentando el proceso en video donde los mayores relatan cómo nació el barrio y los más jóvenes, a través de herramientas como el video participativo, comparten sus sueños para Puerto Cali. Porque el río, que ha visto partir a tantos, merece ahora propuestas que hagan posible quedarse, y para ello es necesario partir desde un enfoque interseccional y de hábitat diferencial.

Para la profesora Ángela María Franco, doctora en Arquitectura con énfasis en Estudios Urbanos y tutora académica del proyecto, la estrategia del hábitat diferencial “es entender que no todos somos iguales para salirnos un poco de la caja y de lo que vemos mucho en las ciudades, que todos estamos viviendo en zonas repetitivas”. Más que dignificar la vida de los guapireños a través de la vivienda, es sobre ofrecer un hogar que responda a sus realidades cotidianas y preserve la conexión con los cantos y ritmos que, reconocidos como patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO, siguen marcando el pulso del territorio. Esta perspectiva se alinea con el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, particularmente con el 'Programa Barrios de Paz' y el 'Fortalecimiento de la vivienda diferencial', marcos normativos que reconocen la necesidad de respuestas diferenciadas para comunidades étnicas y víctimas del conflicto.

Del barrio para todos

La creación de una hoja de ruta para implementar un programa de mejoramiento integral del hábitat con enfoque interseccional es una apuesta por sembrar un precedente que pueda replicarse en otras comunidades marcadas por el conflicto armado, especialmente aquellas que han sufrido desplazamiento forzado. Así es que el proyecto trasciende Guapi y busca convertirse en un modelo replicable para los 170 municipios ZOMAC y PDET del país, demostrando que las soluciones de vivienda pueden ser tanto técnicamente sólidas como culturalmente pertinentes. Esta labor cobra especial relevancia en un país como Colombia, que solo en 2024 registró más de 7,2 millones de personas desplazadas, un incremento del 43% frente a las cifras de 2023.

La invitación de Gynna es a involucrarnos y buscar comprender más sobre este tipo de acciones. En un país con un largo historial de desarraigo y violencia, dejar el lugar que habitamos puede suceder con un solo llamado a la puerta. Apoyar proyectos que piensan la vivienda desde la dignidad y las necesidades reales de quienes la habitan no es solo una cuestión técnica, es un compromiso colectivo con la vida. Es fundamental que el Estado respalde este tipo de iniciativas, pues Colombia es un país atravesado por múltiples culturas y formas de habitar que no pueden ser atendidas con soluciones homogéneas.

Así, al son del canto de las mayoras, los guapireños resisten. Lo hacen con las manos que tejen redes, con los cuerpos que se mueven al compás del río, con las voces que no han dejado de contar lo que fueron y lo que sueñan ser. Entre chinchorros y canoas, entre el agua que sube y las casas que flotan, el territorio habla. Y es allí, en esa geografía sagrada, donde este proyecto siembra su apuesta, porque habitar dignamente debe ser la forma de vivir.