Cada día, en la costa pacífica Colombiana, un grupo de  mujeres sube al potrillo (canoa) antes de la 5 de la mañana y sale a navegar en medio de la oscuridad, es el inicio de un viaje que dura casi  4 horas y cuyo destino es el interior de un manglar, van a “pianguar”.

Sacar la Piangua del manglar, o “pianguar” como le llaman las comunidades, es una actividad grupal exclusiva de las mujeres del litoral y es parte fundamental del sustento de sus familias; pero de los manglares no solo se extrae Piangua, también se obtienen cangrejos, peces, camarones, leña para fogones y en algunos casos hasta para construir los ranchos. Muchas de las comunidades que habitan en los litorales viven del manglar, han hecho de él un estilo de vida, tienen en la sangre una cultura ancestral llena de tradiciones que dependen en gran medida de su relación con el mangle, es su historia, su sustento y para muchos, su futuro.

Los manglares son ecosistemas estratégicos debido a sus funciones ecológicas, su importancia económica y los servicios ecosistémicos que ofrecen a las comunidades humanas, es por eso que la Universidad del Valle realiza, hasta mañana, 26 de marzo de 2015, el “II Seminario-Taller Internacional de Estuarios y Manglares - Fuentes de Desarrollo Humano en Zonas Costeras e Insulares: Herramientas para su Estudio y Manejo”.

“Este espacio de reflexión, que reúne a la comunidad científica y académica, permitirá el fortalecimiento de la investigación, conservación y manejo sostenible de los estuarios y manglares. No es un secreto la importancia de este complejo costero para la economía de la áreas costeras; muchas poblaciones humanas dependen de ellos como hábitat y fuente de seguridad alimentaria”, dijo el rector de la Universidad del Valle, Iván Enrique Ramos Calderón, durante la inauguración del evento.

“La tradición de la  Universidad del Valle en investigación científica en el ecosistema de estuarios y manglares es larga y prolífica. En este evento, se busca la conexión entre la academia, el sistema nacional ambiental y el sector público y privado para que a través del enfoque ecosistémico y sostenible, las áreas costeras y los bosques de manglar sean tenidas en cuenta como fuentes de desarrollo humano, protegiendo así sus servicios ecosistémicos”, expresó el rector Ramos Calderón.

Colombia posee una extensa riqueza en bosques de manglar: 380.634 hectáreas, que bien podrían decirse mal contadas, de ellas 292.726ha se encuentran en el litoral Pacífico y 87.908ha en las costas caribeñas, cifras que nos ubican como el cuarto país en extensión de manglares con respecto a su superficie.

Esta vegetación tiene la característica de tolerar la sal y reproducirse en las zonas costeras. Su importancia radica en los múltiples servicios ecosistémicos que proporciona, pues ayuda a minimizar inundaciones en las líneas costeras, disminuye la fuerza del oleaje, ayuda a controlar la temperatura y apoya al mantenimiento de la actividad pesquera al permitir la reproducción de algunos peces, entre otros beneficios.

El Seminario-Taller se realiza en unión con la Universidad Nacional y alianza con la Red Colombiana de Investigadores en Manglares y Estuarios y  espera consolidar una  red  para  la  investigación  científica  y  el aprovechamiento sostenible de este ecosistema, fortaleciendo y estimulando la  investigación  sobre  estuarios  y  manglares  en Colombia.

El evento cuenta con la participación de 5 expertos internacionales y 7 nacionales; incluye el desarrollo de 4 talleres,  tiene sesiones de posters para estudiantes e investigadores y  una  salida  de  campo  a  un  área  de  manglar representativa del Pacífico colombiano.

Dentro del grupo de invitados internacionales se encuentran Carmen Lacambra, directora de la línea ambiental del Grupo Laera y de Adaptación por Ecosistemas del Global Climate Adaptation Partnership (GCAP), Oxford, Inglaterra; Bjorn Kjerfve, presidente de la World Maritime University y profesor de oceanografía de estuarios en la Texas A&M University, Estados Unidos y Robert R. Twilley, director del Louisiana Sea Grant College y profesor de la Louisiana State University, Estados Unidos, entre otros académicos.

“Los resultados científicos que se presenten en el Seminario-Taller, deben contribuir a la lucha contra la situación de inequidad social y económica que afecta nuestra costa pacífica y esperamos sea un grano de arena en la búsqueda de soluciones para la difícil situación del Pacífico colombiano”, dijo el rector Ramos Calderón