Una avalancha de oro, plata y bronce ha acaparado los titulares de las noticias colombianas mientras, a miles de kilómetros, el tricolor nacional ondea por los centros a deportivos causa de los triunfos de la delegación colombiana en los Juegos Paralímpicos, celebrados en Tokio.

Las justas, celebradas entre el 24 de agosto y el 5 de septiembre, van por su décimo día, donde ya han dejado el nombre del país en alto con un total de 21 medallas: tres de oro, siete de plata y once de bronce.

Como una prueba de la resiliencia y superación, los deportistas nacionales con funcionalidades diversas se demuestran imparables en la tabla de medallería, superando anteriores participaciones y rompiendo su récord histórico de 17 preseas en los pasados juegos de Rio 2016.

Así como los años de entrenamiento y esfuerzos han generado estos nuevos triunfos, desde la administración dos egresados de la Universidad del Valle han trabajado de forma incansable ese camino del que hoy divisamos la llegada a la meta. Ellos son Julio César Ávila Sarria, presidente del Comité Paralímpico Colombiano -CPC y Claudia Fernanda Rojas, gerente del CPC.

El recorrido de Julio César Ávila para el fortalecimiento del deporte paralímpico ha sido extenso. Desde el 2007 fungió como tesorero del Club Deportivo The Blinds Sports, mientras era ya un estudiante del programa académico de Administración de Empresas de la Universidad del Valle, del cual obtuvo su título en el año 2011.

Entre los años 2009 y 2012 fue el presidente de la Liga Vallecaucana de Deportes para Limitados Visuales y durante el año 2013 ejerció como vicepresidente de la Federación de Deportes de Limitados y vicepresidente técnico del Comité Paralímpico Colombiano. Desde marzo de 2015 es presidente del CPC y gracias a su gestión fue elegido en agosto de 2019 como presidente del Comité Paralímpico de las Américas.

El dirigente caleño destacó que su experiencia como atleta paralímpico y dirigente deportivo, sumada a su formación como Administrador de Empresas, le ha permitido enfocar su atención en el Comité Paralímpico Colombiano como una gran empresa, con una visión sólida, cuyo valor más importante es el deportista paralímpico. Con esta formación estuvo preparado para enfrentar, en medio de todos los desafíos que asumen los Comités Paralímpicos para la preparación deportiva, un obstáculo que cambiaría todas las condiciones de juego: la pandemia por Covid-19. Sin embargo, los entrenamientos debían seguir pues, para alcanzar los puntos necesarios para clasificar a los Juegos Paralímpicos -la selección es diferente a la de los Juegos Olímpicos-, los deportistas deben realizar concentraciones en el exterior.

Tras la selección de los atletas, el presidente Julio César Ávila decidió realizar las concentraciones por deporte en diferentes municipios. Los deportistas de cycling practicaron en Cali, los de natación en el municipio de Palmira, los de baloncesto en otra ciudad y de esta manera no sólo se estableció un cerco de bioseguridad que protegiera la salud de los atletas, sino que se realizó trabajo conjunto con los entes territoriales para la reactivación del deporte en el país.

El último paso antes de llegar a Tokio es la ciudad de Bogotá al viajar a Bogotá, donde toda la delegación se reúne en un hotel específico para cumplir con las exigentes normas de bioseguridad que se vivirán durante los Juegos y, sobre todo, para acostumbrar a los deportistas a los cambios de horario que vivirán (hay 14 horas de diferencia entre Colombia y Japón). Todos esos engranajes, hacen parte de la visión del presidente del Comité Paralímpico de Colombia para alcanzar la gloria de la que hoy somos testigos. En esas tareas lo acompañaría como gerente, desde el año 2019, Claudia Fernanda Rojas.

Claudia Rojas es Economista de la Universidad Del Valle con Especialización en Gestión del Desarrollo y Cambio Organizacional de la Universidad Externado de Colombia, con estudios en Educación Virtual de la Universidad ICESI, y Especialización en Gerencia Pública para el Desarrollo Social de la Universidad Alcalá de Henares en Madrid. Cuenta con una trayectoria profesional de más de 20 años, en la cual ha trabajado en diferentes sectores como el organizacional, la dirección deportiva y la docencia, dentro de los que se destaca su paso por la Universidad del Valle como jefe de la Sección de Cultura, Recreación y Deportes. Durante su experiencia, estuvo como apoyo de la delegación de la Universidad que se volvió a coronar, después de 21 años, como campeona de los Juegos Nacionales Universitarios ASCUN 2016.

En la actualidad es docente de la Escuela Nacional del Deporte y pertenece a redes de conocimiento como la Organización Internacional de Mujer y Niñas para la Educación Física y el Deporte, la Organización Internacional de Historia y Deporte y Organización Colombiana de Protocolo.

Para la gerente Claudia Fernanda Rojas, sus estudios de pregrado en Economía y su paso por la Universidad del Valle no sólo dejaron huellas importantes en su visión del mundo, sino que le dieron las herramientas necesarias para ejecutar las estrategias necesarias para el fortalecimiento del deporte. “Como egresada de Economía y con estudios de la Maestría de Administración la universidad me ha permitido realmente establecer procesos, crear planes estratégicos y sobre todo, en mi caso, obtener las herramientas para la gestión de procesos que hicieran posible la llegada de los deportistas a Tokio”, expresó Claudia Fernanda Rojas.

Como amante del mundo del deporte con un enfoque de inclusión, los retos que se plantea la gerente del Comité Paralímpico Colombiano están dirigidos a la ampliación de la práctica del paralimpismo en el país. “Los retos están orientados al desarrollo deportivo, a que más personas puedan practicar los deportes paralímpicos y que encuentren un esquema de calidad de vida. Queremos que todas las personas tienen algún grado de diversidad funcional lleguen a disfrutar del deporte y, en ese disfrute, trabajar sus talentos deportivos enfocados en el alto rendimiento”.

Por su parte, Julio César Ávila continuará en su empeño de llevar el deporte paralímpico a regiones lejanas a través de programas como “Detección de talento y reserva”, que ofrecen a la población con diversidad funcional el deporte como una importante herramienta de inclusión. Adicionalmente, espera visibilizar el deporte paralímpico a través del trabajo con medios de comunicación y el sector privado. “Pese a que el deporte paralímpico ha crecido y evolucionado de una manera satisfactoria para el país, no hay suficientes personas capacitadas que integren los diferentes campos de nuestro sistema. Es ahí donde quiero hacer una invitación a las diferentes Instituciones de Educación Superior para que también se unan a este propósito”, concluyó.

La Universidad del Valle abraza los principios de inclusión expresados en la gestión de sus dos egresados y celebra los logros del CPC en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 como una oportunidad para evidenciar que desde la diferencia se pueden romper barreras.