El sistema inmune es el gran guardián del cuerpo humano. Sin embargo, cuando pierde su equilibrio, puede convertirse en un enemigo silencioso, dando paso a alergias, infecciones recurrentes o enfermedades autoinmunes. Este fue el tema central de una reciente emisión del programa Sanemos Juntos, conducido por Fulvia Carvajal, directora de Comunicaciones de la Universidad del Valle.

El doctor Edwin Pardo Díaz, pediatra, alergólogo e inmunólogo, profesor del Departamento de Microbiología y Pediatría de la Universidad del Valle fue el experto invitado a este programa.

“El sistema inmune está en todo el organismo: en la piel, en las mucosas respiratorias, en el intestino y en la sangre. Su función es reconocer lo que es propio y lo que no lo es. Cuando esa capacidad de discernir se pierde, aparecen los problemas; el cuerpo reacciona contra lo que no debería como el polen o los alimentos o deja de reaccionar frente a lo que sí debería, como un virus o una bacteria”, explicó el doctor Pardo.

Para el especialista, comprender cómo funciona el sistema inmune es fundamental para cuidarlo. “Nace en la médula ósea, donde se producen las células de defensa, y se entrena en órganos como el bazo o el timo. Desde niños lo tenemos completo, pero le falta entrenamiento, y ese entrenamiento lo dan las vacunas: nos preparan sin necesidad de sufrir la enfermedad”.

El sistema inmune requiere estímulos constantes para mantenerse activo. Uno de ellos es la microbiota intestinal, la comunidad de microorganismos que habita en el intestino y que interactúa permanentemente con nuestras defensas. “Una dieta variada, rica en frutas, verduras y alimentos naturales fortalece la flora intestinal y, por tanto, el sistema inmune”, agregó el doctor Pardo. “En cambio, el uso excesivo de antibióticos puede alterar ese equilibrio”.

El equilibrio inmunológico no depende solo de la genética o la alimentación. El estrés, las emociones y el estilo de vida también influyen. “Cuando estamos estresados, producimos cortisol, una hormona que, si se mantiene elevada por mucho tiempo, reduce la capacidad de respuesta de nuestras defensas. No es que tengamos menos células, pero sí están menos preparadas para actuar”, explicó el experto.

El ejercicio, por su parte, tiene un efecto protector. “La actividad física estimula la circulación, mejora la función muscular y libera sustancias que fortalecen el sistema inmune. En cambio, el sedentarismo y la depresión tienden a debilitarlo”.

Las alergias son una de las manifestaciones más frecuentes del mal funcionamiento del sistema inmune. En estos casos, el cuerpo reacciona ante sustancias inocuas como el polen, los ácaros o ciertos alimentos. “Una persona que estornuda todos los días o que vive con congestión nasal constante no debería normalizarlo. Esas molestias pueden ser señales de una rinitis alérgica y requieren valoración por un especialista”.

El sistema inmune se entrena todos los días con la comida, con el afecto, con el contacto humano. Cuando somos más felices, estamos menos enfermos.

Escucha la entrevista completa  en esta página o en nuestra cuenta de Spotify