Un estudio sobre los efectos en áreas cognitivas como la memoria a corto y largo plazo, la capacidad de atención y el lenguaje en pacientes con Párkinson se realizará por primera vez en Colombia y su centro de investigación será Cali.

La investigación es liderada por la Universidad del Valle y la Fundación Parkinson de Colombia, con  el respaldo del experto en neurociencia del Instituto de Neurología Cognitiva-Ineco, el argentino Agustín Ibáñez.

Según Beatriz García, directora de la Fundación Parkinson de Colombia, la investigación abordará las condiciones y efectos cognitivos en los pacientes con Parkinson y sus conclusiones serán la base para revisar los procesos de rehabilitación que se adelantan y mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus familias.

Los docentes de la Universidad del Valle Juan Felipe Cardona y Gabriel Arteaga liderarán la investigación.

Juan Felipe Cardona es psicólogo, especialista en neurociencia cognitiva de la Universidad del Buenos Aires y doctor (Ph.D.) en medicina de la Universidad de Favoloro, Argentina.

Gabriel Arteaga Díaz es el director del Instituto de Psicología de la Universidad del Valle, psicólogo con especialización en psicología clínica de la Universidad de los Andes y una maestría en psicología de la Universidad Estatal de Nueva York, EE.UU. Es doctor (Ph.D.) en ciencias biomédicas de la Universidad del Valle.

La investigación

El estudio se realizará con 200 pacientes que son atendidos por la Fundación Párkinson Colombia en Cali, pero personas con esta enfermedad que quieren participar podrán hacerlo, dice la directora.

Agustín Ibáñez, director del Laboratorio de Psicología Experimental y Neurociencia de Ineco, señala que Cali, donde hay acceso a pacientes tratados por una fundación de primer nivel, es importante en esta investigación. “La fundación cuenta con la tecnología que permite estudiar el cerebro con métodos sofisticados para conocer la dinámica cerebral asociada a los déficit cognitivos y posee un grupo de investigadores que están muy focalizados en el estudio del párkinson”, expresa.

En la investigación se analizará aspectos como la memoria y la atención en una etapa temprana de la enfermedad. Así mismo se abordará la comprensión de la relación existente entre el deterioro cognitivo, los síntomas psicológicos y conductuales que aparecen en la evolución de la enfermedad.

“Los resultados de la investigación contribuirán a mejorar la calidad de vida de los pacientes con párkinson, no solo de Colombia, sino de todo el mundo. Es necesario tener un conocimiento científico sobre la enfermedad, para tener la posibilidad de desarrollar nuevas terapias y estrategias que le permitan al paciente mejorar su condición física y cognitiva”, agrega Beatriz García.

“La investigación está centrada en algunos aspectos específicos del lenguaje, sobre la capacidad del banco de memoria de las palabras que poseen las personas que padecen la enfermedad. Con los resultados podremos identificar con mucha anticipación, los síntomas clásicos de la enfermedad como la rigidez por ejemplo, lo que ayudaría con un tratamiento efectivo”, asegura Arteaga, director del Instituto Psicológico de la Universidad del Valle.

¿Qué es el Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es un tipo de trastorno del movimiento. Ocurre cuando las neuronas no producen suficiente cantidad de dopamina, la responsable deayudar a los movimientos del cuerpo y de regular el estado de ánimo.

Es el segundo trastorno neurodegenerativo por su frecuencia, después de la enfermedad de Alzheimer.  Algunos casos son genéticos pero la mayoría no parece darse entre miembros de una misma familia. Los síntomas  (temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula y la cara; rigidez en los brazos, las piernas y el tronco; lentitud de los movimientos y problemas de equilibrio y coordinación) comienzan lentamente, en general, en un lado del cuerpo y luego afectan ambos lados.

A medida que los síntomas empeoran, las personas con la enfermedad pueden tener dificultades para caminar o hacer labores simples. También pueden tener problemas como depresión, trastornos del sueño o dificultades para masticar, tragar o hablar.

No existe un examen de diagnóstico para esta enfermedad. Los médicos usan el historial del paciente y un examen neurológico para diagnosticarlo.

La enfermedad de Parkinson suele comenzar alrededor de los 60 años, pero puede aparecer antes. Es mucho más común entre los hombres que entre las mujeres. No existe una cura para la enfermedad de Parkinson. Existen diversas medicinas que a veces ayudan a mejorar enormemente los síntomas. En casos severos, una cirugía y estimulación cerebral profunda (electrodos implantados en el cerebro que envían pulsos para estimular las partes del cerebro que controlan el movimiento) pueden ayudar.

Tomado de la Página Web del National Institutes of Health, EE.UU.