Camilo Andrés Abella, estudiante de Biología de la Universidad del Valle, es uno de los ganadores de las Becas del Fondo Colombia Biodiversa 2016.

Este estudiante ganó la beca con su trabajo de grado “Evaluación de cuatro especies de coral para restauración de arrecifes en el Pacífico Oriental Tropical”.

Según el jurado evaluador de los proyectos, esta propuesta de restauración de los arrecifes coralinos podría ser una herramienta clave para propagar y mantener la diversidad de corales en nuestros arrecifes. A nivel global los arrecifes de coral están desapareciendo rápidamente debido a varios procesos, entre ellos los cambios de temperatura y PH del agua. Por esta razón es necesario tomar medidas para minimizar esta pérdida.

La propuesta

Para amortiguar la pérdida del ecosistema de arrecife coralino, la restauración ecológica ha sido una de las herramientas principales para recuperar su integridad ecológica, obedeciendo a criterios puntuales como el valor paisajístico, presencia de especies carismáticas o focales y prestación de servicios ambientales.

La dramática pérdida de cobertura coralina, el reemplazo de corales por macroalgas en la parte somera y el bajo porcentaje en área de los arrecifes en el Pacífico Colombiano, requieren medidas para mitigar los factores que ejercen presión negativa sobre la persistencia de formaciones coralinas.

Los arrecifes en el Pacífico Oriental Tropical - POT presentan condiciones poco favorables para su formación y desarrollo. En el POT, Colombia ocupa uno de los lugares con arrecifes más extensos, desarrollados y diversos, donde Gorgona es de los más representativos y estudiados en el Pacífico, con potencial para estudiar procesos de restauración.

Dada la falta de información en relación a las especies con potencial para la restauración en el POT, este proyecto propone identificar algunas especies de coral convenientes para este proceso. Utilizando la capacidad de reproducción asexual de los corales, se cortarán fragmentos de cuatro especies de coral. Dos de crecimiento ramificado y dos de crecimiento masivo/sub-masivo conocidas como: Pocillopora damicornis, Pocillopora capitata, Gardineroseris planulata y Pavona varians, respectivamente. Tales fragmentos serán clasificados dentro de tres rangos de tamaño que varían de acuerdo al tipo de crecimiento.

Para establecer la conveniencia del uso de alguna de las especies estudiadas para futuros proyectos de restauración, se hará un seguimiento de las tasas de crecimiento y supervivencia bajo condiciones apropiadas para su desarrollo, permitiendo identificar el tamaño mínimo óptimo para el crecimiento de los fragmentos y disminuyendo el impacto sobre el arrecife.

Sobre las becas

El jurado evaluador de las Becas Colombia Biodiversa 2016–1 estuvo conformado por Luisa Fernanda Lema Vélez, coordinadora de política pública de la organización Fondo Acción; Jorge Iván Velásquez-Tibatá, coordinador del Laboratorio de Biogeografía Aplicada del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt y Gustavo Adolfo Londoño Guerrero, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad ICESI.

La Fundación Alejandro Ángel Escobar coordina el Fondo de Becas Colombia Biodiversa, iniciativa que otorga becas a estudiantes universitarios de pregrado y maestría que estén desarrollando su trabajo de grado en temas relacionados con el conocimiento, conservación y uso sostenible de la biodiversidad colombiana.

En la primera convocatoria de este año se recibieron 69 propuestas de todo el país, y fueron seleccionados tres proyectos de pregrado y dos de maestría.

La II convocatoria Becas Colombia Biodiversa 2016 está abierta desde el 25 de julio hasta el 7 de octubre.