Alfonso Bonilla Aragón era un escritor y un periodista formidable, formado en la lectura de los grandes autores, un hombre al servicio de la ciudad y la región, un hombre generoso, líder cívico, libre pensador, apasionado por la vida, la cultura y el buen vivir.
Esa es la imagen que sobre este periodista caleño, fallecido en 1979, tienen sus lectores y que recordaron ayer los asistentes a la presentación del libro “Mis Paisanos”, publicado por el Programa Editorial de la Universidad del Valle, y al conversatorio sobre periodismo y redes sociales, que se realizó en la Cinemateca del Museo La Tertulia.

“Mis Paisanos” es una recopilación de perfiles de personajes vallecaucanos de mediados del siglo XX, realizada por Ximena Bonilla, hija del periodista.
Durante la presentación del libro, el profesor Luis Carlos Castillo, secretario general de la Universidad, en representación del rector Edgar Varela, realizó la entrega formal de la publicación a Ximena Bonilla.

El conversatorio contó con la participación de María Elvira Bonilla, directora del portal Las 2 Orillas y sobrina de Alfonso Bonilla; Luis Guillermo Restrepo, director de Opinión de El País; Rosa María Agudelo, directora del Diario Occidente y Hernán Toro, docente de la Escuela de Comunicación Social. El conversatorio contó con la moderación de Oscar López Pulecio, asesor de la Rectoría de la Universidad del Valle.

“El gran valor del libro es que, a quienes estamos hoy trabajando por el Valle, estos referentes y ese antecedente de lo que fue nuestro departamento nos puede ayudar a entender la problemática, hacia dónde vamos y a construir sobre lo que ya los de atrás han venido haciendo”, comentó sobre la obra Rosa María Agudelo, señalando que entender el esfuerzo de los líderes cívicos de antaño es una motivación para seguir trabajando por el Valle.

Sobre la calidad literaria de este autor, María Elvira Bonilla mencionó que escribía con varios propósitos, uno cívico, pues entendió que una columna de opinión era una tribuna para movilizar ideas; otro de sus propósitos era, en palabras de su sobrina, “abrir la puerta a la inteligencia, al pensamiento, a la cultura”. La directora de Las 2 Orillas señaló que Bonilla Aragón era un libre pensador, que no tenía censura ni barreras, que se atrevía a pensar distinto.

Pensar en un referente periodístico como Bonilla Aragón, “Bonar”, como era conocido, implica pensar en las transformaciones del rol de los periodistas en el panorama actual. “En las redes sociales lo que hay es posverdad, que es el triunfo de la mentira emotiva, las emociones e impresiones de primera mano, frente a lo fáctico y lo real (…) En las redes sociales no se construye opinión sólida, se construye un gran ruido muy efímero, por eso la gente sigue buscando periódicos impresos, donde la opinión tiene un gran peso”, mencionó María Elvira Bonilla.

La formación de los nuevos comunicadores y periodistas se ve marcada por esta tendencia. “Es un hecho. Los jóvenes y los adultos están seducidos por las nuevas tecnologías y por las herramientas que derivan de ellas. Hay que partir de ahí, ellos se movilizan alrededor de estas nuevas tecnologías, que son un instrumento de desarrollo social infinito pero, al mismo tiempo, siguiendo la línea de lo que planteaba Umberto Eco, es un vertidero de mucha basura”, señaló Hernán Toro.

“El problema está en cómo equilibrar la gran riqueza potencial de las nuevas tecnologías con la posibilidad de decir todo tipo de cosas que le pueda pasar por la cabeza a una persona, en cualquier lugar del mundo. Los estudiantes saben que están frente a un nuevo mundo, que exige nuevas lecturas y una nueva sensibilidad”, agregó el docente.

Alfonso Bonilla Aragón fue abogado de profesión, pero su vocación fue el periodismo. “Bonar” forjó un estilo propio para relatar la vida de Cali y ponderar el civismo, un sentimiento que consideraba adormecido y que invitaba a despertar.

Bonilla Aragón fue uno de los artífices de la primera Feria de Cali y participó activamente en la candidatura y posterior organización de los VI Juegos Panamericanos, en 1971; se desempeñó como concejal de Cali, diputado de la Asamblea del Valle, director de la Oficina Regional de Fenalco, en Cali, Secretario Ejecutivo de la Unidad de Acción Vallecaucana, funcionario de la Embajada de Colombia en Quito y Ministro Consejero de la Embajada en Río de Janeiro y de la Embajada en Buenos Aires. Fue uno de los fundadores del Museo La Tertulia.