Por sus aportes a la construcción de paz y convivencia en las comunidades, la directora del Instituto Cisalva de la Universidad del Valle María Isabel Gutiérrez fue condecorada con la Medalla al Mérito de la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali.

Esta condecoración se hizo para conmemorar los 112 años de fundación de la Sociedad. Desde su fundación en 1904, esta entidad es reconocida por adelantar programas y proyectos de educación cívica y transformación urbana en favor del desarrollo del Municipio.

María Isabel Gutiérrez recibió la condecoración por su trabajo de investigación en ciencias sociales, con el cual ha aportado a la construcción de paz y convivencia de las comunidades.

Este reconocimiento de la Sociedad de Mejoras Públicas se suma a otros obtenidos por la directora del Instituto. En el 2013, fue galardonada por la Fundación Action on Armed Violence Reduction, (Acción Contra la Violencia Armada, AOAV) de Inglaterra, como una de las 100 personas más influyentes que trabajan por hacer del mundo un lugar menos violento. En el 2012 recibió el Premio Nacional al Mérito Científico, entregado por la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia, ACAC, en la categoría Investigador de Excelencia, por su trayectoria académica e investigativa, entre otras distinciones.

El evento contó con la participación del alcalde de Cali Norman Maurice Armitage; Carlos Hernando Pinilla, presidente del Concejo; Gustavo de Roux, asesor del Despacho Municipal y expresidente de la Sociedad de Mejoras Públicas; Nicolás Ramos Gómez, actual presidente de la SMP y Armando Lenis, representante de los descendientes de los fundadores de la SMP.

Durante la celebración, también fueron condecorados dos ex rectores de la Universidad del Valle, ex decanos y profesores de la Facultad de Salud de la misma: Emilio Aljure Nasser y Rodrigo Guerrero. El primero con la Medalla al Mérito y el segundo con la Medalla Cívica.