Las ingenieras químicas Yulianna Alejandra Castro Ruano e Isabella Vitali Montezuma, egresadas de la Universidad del Valle, fueron reconocidas con el Premio Rebeca Uribe Bone 2025, otorgado por el Consejo Profesional de Ingeniería Química (CPIQ). El galardón les fue concedido por su trabajo de grado, titulado: Extracción de polifenoles del subproducto de la industria vitivinícola orujo de uva (Vitis labrusca) mediante tecnología de líquidos presurizados.

Orujo de uva, un residuo con potencial farmacéutico, alimenticio y cosmético
La investigación, dirigida por los profesores Camilo Pardo Castaño y Nilson Marriaga Cabrales, surgió del interés por aprovechar y dar valor a los residuos generados por el creciente sector vinícola del país.
“La idea era propiciar procesos agrícolas sostenibles y respetuosos con el medioambiente, encontrándole una funcionalidad al orujo de uva, que es lo que queda después de prensar las uvas y está compuesto por piel, semillas, restos de pulpa y tallos”, explicó Yulianna Castro, quien actualmente trabaja en la multinacional Smurfit Westrock.

Durante el estudio, las investigadoras identificaron en el orujo compuestos bioactivos de alto valor; como polifenoles, ácidos grasos, lípidos, fibra dietaria, polisacáridos y estilbenos; de gran interés para las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética. A partir de este hallazgo, diseñaron procesos de extracción eficientes a escala piloto, que implican el uso de líquidos presurizados en condiciones supercríticas y subcríticas.

“Logramos transformar este residuo en un recurso valioso, con potencial para fortalecer la sostenibilidad del proceso vinícola e incrementar su rentabilidad”, destacó Isabella Vitali Montezuma, hoy analista senior de control de calidad en Baxter International.

Los resultados demostraron que el orujo de uva puede convertirse en una fuente de alto valor agregado, capaz de contribuir tanto a la sostenibilidad ambiental como al crecimiento de la industria vitivinícola en Colombia, cuyo mercado alcanzó en 2024 los 197,2 millones de dólares.

“Existe un interés creciente en procesos de extracción más limpios, económicos y eficientes, lo que abre la puerta a la transferencia tecnológica de este desarrollo de Univalle. Además, promueve la creación de prototipos escalables que puedan validarse en entornos industriales”, señaló el profesor Pardo.

Un reconocimiento con sello femenino

El Premio Rebeca Uribe Bone, creado en 2021 en honor a la primera ingeniera química de Colombia, busca visibilizar el liderazgo femenino y destacar la excelencia, innovación y aporte de las profesionales al desarrollo científico, tecnológico e industrial del país en esta área del conocimiento.

En su quinta edición, el premio fue entregado a Yulianna e Isabella durante el XXXI Congreso Interamericano de Ingeniería Química, realizado en Cartagena del 30 de junio al 3 de julio de 2025. La decisión del CPIQ se sustentó en el impacto potencial de su investigación para el sector productivo nacional.

“Este galardón representa un reconocimiento a nuestro esfuerzo y perseverancia, pero también al papel de las mujeres en la Ingeniería. Es un premio que simboliza la apertura de nuevos caminos para que más mujeres lideren, innoven y transformen desde la ciencia y la tecnología”, destacaron las ingenieras.

Por su parte, el profesor Pardo subrayó que “el liderazgo femenino es hoy más que nunca crucial y valioso, y nunca debió estar restringido en nuestra sociedad. Lo verdaderamente importante es evitar la competencia destructiva y, en su lugar, promover la complementariedad. Un ejemplo de ello es la calidad del trabajo desarrollado por Yulianna e Isabella, cuya excelencia resulta difícil de superar y de la cual me siento profundamente orgulloso”.

Desde la Universidad del Valle exaltamos a Yulianna Alejandra Castro Ruano e Isabella Vitali Montezuma por este logro, que constituye un homenaje a su talento, disciplina y compromiso. Con su ejemplo, inspiran a nuevas generaciones de ingenieras a desarrollar soluciones con impacto social, ambiental y productivo, en plena sintonía con la misión de nuestra alma mater: generar conocimiento con sentido y responsabilidad social.

¡Felicitaciones, Yulianna y Isabella!

Arriba en la foto, de izquierda a derecha: egresada Isabella Vitali Montezuma, profesor Camilo Pardo Castaño y egresada Yulianna Alejandra Castro Ruano durante la premiación del XXXI Congreso Interamericano de Ingeniería Química.