Esa mañana Ana Sofia Franco me recibió en su casa. Al abrir la puerta Tita y Piña ladraron emocionadas ante la visita, las acaricié y pasamos de inmediato al comedor que es también el espacio donde enseña la técnica de fieltro agujado. Allí junto a la mesa están los materiales y las piezas que guiarán a los asistentes en sus talleres.

Desde cuando se graduó en 2001 como comunicadora social, Ana Sofia se ha dedicado a la televisión, un campo que le apasiona y en el que ha ocupado todos los roles; primero como editora y luego como montajista, libretista, directora, y productora. En 2018 empezó a interesarse por la animación; “había historias que sentía solo podía contar de esa manera y ha sido un camino de mucha exploración, investigación, aprendizaje, fallos, frustraciones y alegrías. He podido hacer ya tres series animadas y era justamente lo que quería hacer. Las historias que deseaba narrar son las que estoy contando ahora”.

En su apartamento hay vestigios de ese interés: bocetos con ilustraciones, maquetas, afiches de las series que ha realizado y lo que parece ser un nuevo proyecto de exploración, una especie de marioneta aún en proceso de elaboración que seguro será un próximo proyecto de contenido para público infantil, “estoy inclinada hacia los contenidos infantiles desde que empecé, incluso mi primer trabajo en Telepacífico como realizadora y libretista fue en un trabajo en un programa juvenil educativo que se llamaba Educa TV, era una serie sobre geografía, de allí trabajé en un programa de Señal Colombia que se llamaba Cromosomas. En esa época el Ministerio de Educación invertía dinero en franjas educativas para Señal Colombia y allí trabajé también dos años como libretista y realizadora de un programa también juvenil, aunque mi enfoque es mucho más por el lado infantil, este fue un buen inicio”.

Vinieron luego muchos otros proyectos para la televisión pública. “La amo, creo que uno puede expresar muchas cosas y tener mucha más libertad en ella, así se haga con recursos moderados. Pero creo que también eso ha sido lo lindo, porque he aprendido a trabajar con muy poquitos recursos y eso nunca ha sido un impedimento para hacer cosas buenas”, dice Ana Sofia, mientras enumera series documentales, magazines y otros productos audiovisuales en los que ha participado.

Ochiii, la historia de un armadillo

Mientras Ana Sofia trabajaba como libretista en la franja infantil de Telepacífico, en una serie con títeres titulada Coco y Lala, aparecieron varios personajes extras en la trama. Uno de ellos fue Guillo el Armadillo: “se me metió en la cabeza. Yo sentía mucha insatisfacción escribiendo para otros, porque cuando veía el resultado en la pantalla no era lo que me imaginaba. Entonces tuve una revelación: tengo que hacerlo yo misma, dirigir mis contenidos”.

Una marca distintiva de los contenidos educativos juveniles e infantiles producidos por Ana Sofia es el humor, algo relegado a un segundo plano cuando hacía realización audiovisual para otros. Su premisa en esta decisión de hacer sus propios productos audiovisuales fue la de soltarse, de hacer algo gracioso y divertido: “No voy a enseñar ni los números, ni voy a enseñar las letras, ni voy a enseñar el cuidado del medio ambiente. Yo quiero hacer algo para que los niños se conecten con emociones lindas”.

Una convocatoria del Ministerio de Cultura llamada Claves Alharaca fue el impulso para que Guillo viera la luz. La convocatoria consistía en una serie de capacitaciones y talleres para la cualificación en la producción de contenido infantil. Para Ana Sofia fue como hacer una maestría; era entrar en un campo de conocimientos nuevos ofrecidos por los profesionales más importantes del área en latinoamérica. Pero el nacimiento de Guillo tardaría 4 años más “la fase de desarrollo de Guillo ha sido la más larga porque yo estaba aprendiendo, tenía que aprender mucho. Aprendí más sobre televisión infantil, sobre diseño de personajes, hubo mucha gente que intervino con ideas”.

Entre estas ideas estaba la de aprovechar el talento de Ana Sofia haciendo muñecos en diversas técnicas y su experiencia en la televisión real. La respuesta para Guillo parecía estar en el stop motion, una forma de animación donde objetos tridimensionales se animan a partir de la captura de su movimiento en fotografías cuadro a cuadro. Vino luego un proceso de investigación en esta técnica, que aún continúa, pero los costos y las pocas oportunidades que tenían estos proyectos para ser seleccionados en convocatorias de producción sellaron el destino de Guillo en la animación 2D.

Uno de los logros de Guillo el armadillo es el equipo convocado para el proyecto, muchos de ellos han continuado trabajando con Ana Sofia en sus otras series animadas y le han permitido conocer más sobre los alcances y posibilidades de esta técnica de animación. Guillo sigue rodando por festivales y se sigue emitiendo por canales públicos.

En cada capítulo Guillo tiene una serie de aventuras en la laguna a la que acaba de mudarse y en donde viven Iván el caimán y otros animales. En cada capítulo se explora el poder creativo e inquieto de la niñez, la amistad y el amor familiar. https://youtu.be/7BfK5yikils?si=4s8S8zJEa7hVRbM-

Chiquifantástica y descubrirme como autista

Un año después de lanzar Guillo el armadillo, Ana Sofía estrenaría su segunda serie animada.

Edgar Cruz. Chiquifantástica es una serie que tiene mucho de Ana Sofía, de su vida personal

Ana Sofia Franco. Chiquifantástica fue como la tesis; se hizo con la mitad del dinero de Guillo el armadillo y en menos tiempo. Escribí ese proyecto en una semana y lo mandé a Min. Cultura, que daba una sola beca y yo gané y una asesora me dijo, “no digas que lo escribiste en una semana porque lo cierto es que te has pasado toda la vida escribiéndolo”. Y sí. En el 2015, cuando estaba terminando Guillo fue como un momento especial en mi vida, porque empecé a entender mucho más de mí. Tuve un autodiagnóstico primero y luego un diagnóstico confirmado de autismo, antes se llamaba Síndrome de Asperger, un autismo con necesidades de apoyo nivel uno que yo lo llamo autismo invisible, y estaba en ese proceso justamente cuando también estaba aprendiendo a dibujar. Y cuando empecé a dibujar empezó a aparecer Chiquifantástica. Dibujar fue como una terapia y en esos dibujos empezó a aparecer ella y la película, que era la película de mi vida. También leía sobre el autismo femenino y era como leer mi biografía. Una niña que a los cinco años empezó a leer sola, la timidez, la hipersensibilidad a muchas cosas. Fue como descifrar una película que uno no entiende porque la ve por pedacitos pero que luego empiezan a tener sentido.

E.C ¿Y así fue que nació Chiquifantástica?

A.S.F La convocatoria era para cuatro episodios y en ellos metí las cuatro cosas más fuertes que yo decía que en mi niñez se habían podido haber visto como rasgos de autismo, pero obviamente en esa época ni siquiera estaba diagnosticado el Síndrome de Asperger y en los noventas se decía que eran solo los hombres los que podían tener autismo.
Descubrí una comunidad gigantesca de mujeres con diagnóstico tardío de autismo. Eso es lo que se cuenta en Chicafantástica de una manera tierna sin dramas, aunque reconozco que sí hay muchos dramas en esas historias, pero haber puesto eso allí de todas maneras también fue muy sanador. Y la idea pues es que otras personas también puedan verlo y puedan sentirse identificadas o puedan aliviarse también.

Hay una escena en el episodio especial que se llama, Anita sabe leer, es la que a mí más me gusta, porque la profesora le dice a todos los niños que se despidan de Anita porque ya va a pasar a segundo grado. Esa escena me hacía llorar, podía por fin entender a esa niña y lo que va a sentir esa niña en un mundo en el que no parece encajar. El personaje de Catalina que es el peluche de Anita, que en verdad es mi peluche, yo todavía lo tengo, era mi peluche favorito, es como el catalizador, ella es el consuelo, es quien la juzga y quien le da ánimo. Es como una voz interior que siempre viene desde la alegría.

E.C ¿Cómo ha sido la recepción de Chiquifantasatica?

A.S.F Todavía le falta mucho, apenas está empezando su camino. En Colombia hay muchas ayudas para la producción, pero hay cero ayudas para la circulación, justamente en este momento y este año mi meta es trabajar en eso, porque Chiquifantástica ha viajado por muchos países, ha estado en festivales de animación, todavía no me las creo haber estado en Annecy, también estar seleccionada en el Japan Prize que es el festival de televisión educativa más importante del mundo. Pero más allá de eso, Chiquifantástica no se ha emitido en canales, este año apenas se va a hacer. Y sin embargo, cuando se ha presentado en encuentros pequeños es muy lindo, porque sí se nota que toca el corazón de las personas, que muchas se sienten identificadas y que genera muchas preguntas.

Chiquifantástica narra situaciones en la vida de Anita, una niña de 5 años que junto a su peluche Catalina, vive una serie de situaciones que ponen de manifiesto su gran imaginación y sus grandes habilidades pero también sus limitaciones.

https://maguare.gov.co/chiquifantastica/

Un chanchito muy caleño

Si para Ana Sofía, Chiquifantástica es la tesis, Chanchito bacano fue la graduación. Las dos series anteriores le permitieron a Ana Sofía consolidar un equipo y entender el proceso de animación. Aprendiendo a dibujar, Ana se obsesiona por los chanchitos, me hace esta confesión mientras me muestra en su cuaderno de dibujo varios bocetos de quien sería el protagonista de su última producción, “fue algo muy muy libre y que disfruté mucho” me dice.

Ana pone mucho de sí en cada uno de sus proyectos animados y Chanchito no es la excepción, para este proyecto tomó referencias familiares para dibujar los escenarios, así como en Chiquifantástica uso sus álbumes familiares para inspirarse, tomando de ellos los objetos, la ropa y otros elementos que cobraban todo el sentido dentro del proceso de creación. “Son pequeñas cosas en las que uno se siente artista porque realmente se puede expresar todo lo que uno quiere decir”.

Hoy Ana Sofia es la líder de su propia empresa de animación. Entre sus proyectos está la promoción de las series animadas y un proyecto editorial de Chanchito bacano.El éxito de su empresa radica para ella en que hay mucho respeto y mucho amor. “Creo que eso se nota en cada reunión, en cada entrega, las personas que hacen parte del equipo tienen ese mismo feeling, se sienten inspirados también por lo que yo hago y siempre hay mucho amor, mucho respeto. Yo valoro mucho lo que ellos hacen, los admiro mucho”

Chanchito bacano es una serie narrada en verso que nos presenta a un protagonista a quien le ocurren una serie de aventuras divertidas mientras disfruta con amigos y vecinos de diferentes espacios icónicos en Cal, como Pance, el Boulevard del Río o la Galería del Alameda.

Por Edgar Cruz
Agencia de Noticias Univalle