Por sus aportes a los estudios afroamericanos, el jurado evaluador de la Universidad Federal de Rio de Janeiro calificó como laureada la tesis de doctorado del docente de la Facultad de Humanidades Darío Henao Restrepo.

La tesis, “A cosmovisão mito-poética de matriz africana em Changó, el gran putas, de Manuel Zapata Olivella”, escrita en portugués, se desarrolló para optar por el título de Doctor en Letras Neolatinas.

Según el parecer unánime del jurado: “Se trata de un trabajo bastante original, que refleja una amplia investigación, principalmente sobre la historia de la esclavitud en el continente americano y la importancia de este proceso, como las transformaciones por las cuales pasaron los diversos aspectos de la religiones africanas – el Candonblé en Brasil, la Santería en Cuba y el Vodú en Haiti – en su transposición para los nuevos contextos en América. Desde el punto de vista histórico, y también teórico, la investigación está muy bien fundamentada, con una vasta bibliografía que refleja la dimensión del trabajo realizado, lo que le da un cuño de contribución de la mayor importancia para el área de los estudios sobre la diáspora afro-americana.”

En su investigación, Henao Restrepo eligió como corpus la novela del colombiano Manuel Zapata Olivella, comparándola con otras obras que hacen parte del canon de la literatura latino-americana, y en especial de Colombia. La comparación muestra cómo la tradición, que tornaba invisible la presencia del componente africano en la formación histórico-cultural de esos ámbitos, es ahora subvertida a partir del cambio del lugar de la enunciación, trayendo a escena un código de representación distinto, representado por la memoria y la historia de los sujetos esclavizados.

El autor divide su trabajo en tres partes: en la primera, ofrece un trazado de la evolución intelectual de Zapata, diseña un panorama de la religión yoruba, focalizando las figuras de los dioses más representativos, para finalizar con una reflexión sobre la significación del navío negrero en la constitución del mundo moderno occidental y de la diáspora negra y la esclavitud en el pensamiento contemporáneo.

En la segunda parte, sitúa al lector en el sistema literario colombiano, concentrándose principalmente en algunas novelas claves en las cuales aparece la figura del afro-americano, y discute tres de las obras más representativas: María de Jorge Isaacs, La Marquesa de Yolombó de Tomás Carrasquilla y La ceiba de la memoria de Roberto Burgos Cantor. 

Y finalmente, en la tercera parte, centra su reflexión en torno de la novela de Zapata, tejiendo sus comentarios en el mismo orden en que se organiza la obra, con el fin de demostrar “cómo funciona el código mito-poético de matriz africana” y “sus principales aportes a la literatura afro-americana contemporánea”.

Para el profesor Henao Restrepo “este reconocimiento abre muchos caminos para la investigación sobre estos temas en Colombia, en los cuales la Facultad de Humanidades y la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales, adelantan proyectos fundamentales para nuestro país. Las relaciones con pares académicos del mundo y sus instituciones, que resultaron de este trabajo, serán vitales para convenios, pasantías de nuestros estudiantes y proyectos conjuntos en el área de los estudios afro-americanos. El gran reto para desarrollar el área es conectarnos más con el África, tan lejana y desconocida en Colombia.”

Sobre Darío Henao Restrepo

Darío Henao Restrepo es licenciado en Letras de la Universidad del Valle, magister en Literatura Latinoamericana y doctor en Letras Neolatinas de la Universidad Federal de Rio de Janeiro. Es docente e investigador de la Escuela de Estudios Literarios desde 1996; es además fundador y codirector de la línea del doctorado en Humanidades  “Historia, Sociedades y Culturas Afro-Latinoamericanas” y director del Grupo de investigación Narrativa Colombiana y Latino-americana, del Centro Virtual Isaacs, el Simposio Internacional Jorge Isaacs, el periódico cultural La Palabra y del programa de entrevistas en Telepacífico, Conversan Dos, desde el 2007.

Ha dirigido destacadas investigaciones en la maestría y el doctorado Afro-Latinoamericano en áreas como las relaciones entre la Historia y la Ficción en la novela colombiana, el papel de las literaturas en la construcción de la Nación colombiana y la representación de los afro-descendientes en la literatura colombiana y latino-americana.