“Este Doctorado Honoris Causa es muy importante porque destaca el trabajo de investigación que tiene impacto, que se realiza para prevenir enfermedades como el cáncer y permite salvar miles de vidas”.
Así lo manifestó Nubia Muñoz al recibir el Doctorado Honoris Causa en Salud que le confirió la Universidad del Valle.
Junto a la médica Nubia Muñoz, y en la misma ceremonia, le fue entregado el Doctorado Honoris Causa en Salud al médico Pelayo Correa, quien fuera su mentor en el área de investigación y prevención del cáncer.
“Compartir este reconocimiento con Nubia tiene una connotación especial y me lleva a recordar los tiempos en que trabajábamos juntos en la investigación del cáncer, esfuerzos que apenas comenzaban en la Universidad del Valle. En ese entonces, ella era mi alumna, una discípula brillante y con sueños de mejorar el mundo”, expresó el investigador Pelayo Correa.
Pelayo Correa fue, entre otros, científico visitante del Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos, entre 1970 y 1973. Luego se unió al cuerpo docente del Centro Médico de la Universidad Estatal de Luisiana en Nueva Orleans, donde fue profesor de Patología desde 1974 hasta 2005, y donde se consolidó como líder en el desarrollo del Registro de Tumores de la misma ciudad.
Nubia Muñoz ha trabajado durante toda su carrera en la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, organismo de la Organización Mundial de la Salud en Lyon, Francia, donde reside desde 1970. Allí dirigió proyectos de investigación sobre cánceres relacionados con agentes infecciosos.
Los médicos e investigadores Correa y Muñoz han puesto en evidencia la causa principal del cáncer de estómago y del cáncer de cuello uterino, respectivamente, así como a su prevención, desde los campos de la epidemiología y la salud pública.
La contribución de estos dos investigadores ya no se cuenta en citas, la métrica favorita de los científicos, sino en vidas humanas. Sus desarrollos han salvado la vida de millones de personas en el mundo, sobre todo en Colombia y en países en desarrollo donde estos tipos de cáncer tienen alta prevalencia.
“Es un honor que estos grandes científicos colombianos sean reconocidos por la Universidad del Valle. Ambos son colombianos, educados en universidades públicas. Sus trayectorias son un ejemplo para los profesores, estudiantes y la sociedad colombiana. Ese es el sentido del Doctorado Honoris Causa: reconocer las trayectorias y contribuciones significativas en los campos del conocimiento”, aseguró el rector de la Universidad del Valle Édgar Varela Barrios.
Durante la ceremonia el Exrector de la Universidad, Rodrigo Guerrero Velasco, hizo una semblanza de la historia de la Facultad de Salud y de los aportes que académicos como Gabriel Velásquez Palau, Evaristo García, entre otros, hicieron a la región y al país en materia de salud.
Sobre Pelayo Correa
Pelayo Correa, médico egresado de la Universidad de Antioquia en 1949, fue fundador y docente del Departamento de Patología de la Universidad del Valle y fundador en 1962 del Registro Poblacional de Cáncer de Cali, considerado actualmente como la fuente de epidemiología descriptiva de cáncer más importante de Latinoamérica y uno de los Registros de Cáncer más importantes del mundo.
Es graduado como especialista del Instituto de Anatomía Patológica de la Universidad de Antioquia y realizó estudios en patología en la Universidad de Emory, Atlanta.
A nivel mundial es reconocido por demostrar mediante sus estudios epidemiológicos el papel determinante que tiene el Helicobacter pylori en la aparición del cáncer gástrico.
Es autor de un modelo conocido como “la Cascada de Correa”, caracterizado por una secuencia de lesiones que preceden al cáncer gástrico; esta teoría, que es aceptada mundialmente, indica que la enfermedad se produce a partir de un proceso (que dura décadas) de varias etapas que inicia como gastritis crónica, avanza a un estado anormal de los tejidos, y finalmente puede convertirse en cáncer. Durante la década de los 90, dirigió un estudio clínico que logró demostrar que erradicando Helicobacter pylori, cuyo tratamiento dura aproximadamente 15 días, se puede cambiar de manera significativa el curso de estas lesiones precursoras.
Sobre Nubia Muñoz
Nubia Muñoz Calero es egresada en 1964 del programa académico de Medicina y Cirugía y en 1967 de la Especialización en Patología, ambas de la Universidad del Valle; en 1969 obtuvo el título de Magíster en Salud Pública de la Universidad de Johns Hopkins.
Fue una de las primeras personas en identificar que el virus del Papiloma Humano era la causa del cáncer de cuello uterino. Sus contribuciones la han hecho merecedora de premios como La Legión de Honor, en Francia, la Cruz de Boyacá, en Colombia, y el prestigioso premio "Salud Global" de la Fundación Gairdner, Canadá, entre muchos otros. En el año 2008 fue nominada por la Asociación Mundial de Epidemiología al premio Nobel de medicina, siendo la primera colombiana en recibir esa nominación.
Informes: Universidad del Valle - Oficina de Comunicaciones de la Facultad de Salud
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