Por Sahatee Salazar Muñoz, estudiante de Licenciatura en Literatura.
Una conversación agradable y amena se vivió recientemente durante la tertulia literaria “Viernes de Letras”. Juan Moreno Blanco y William Salazar Ríos tuvieron la oportunidad de dialogar con Juan Fernando Merino. El encuentro permitió conocer la mirada particular que tiene este cuentista, traductor, e investigador acerca de los muchos viajes que ha realizado durante su vida, la distinción que realiza entre un viajero y un turista y cómo aquellas experiencias cultivaron la escritura de relatos que buscaban una nueva perspectiva del mundo.
Poco a poco, se descubrió el proceso de escritura por el que tuvo que pasar: reconocer que antes sus narraciones conservaban una polifonía de voces. No obstante, en su más reciente publicación de relatos "Toreros en la nieve” (2015) y luego de aprender a criticar su propia obra, encontró su voz, que se encuentra rodeada por una temática particular:el desamparo. Finalmente, con desenvoltura habló acerca de sus futuros proyectos y la posibilidad de publicar una novela.
"Viajar, escribir y traducir" son los mayores gustos que describió este hombre durante una entrevista en 1987. Lo más seguro es que aquello no haya cambiado. Juan Fernando Merino nació en Cali en 1957, sin embargo, aunque esta ciudad lo vio crecer, viajó a Florida para estudiar Ciencias Políticas y Economía. Luego de su graduación, su espíritu aventurero le llevó hasta Ohio, donde realizó un máster de Literatura Hispánica.
A lo largo de los años ha obtenido diversos premios literarios; algunos a nivel nacional, como el de la Colección de Autores Vallecaucanos, y otros en España, donde ha sido ganador de siete concursos de cuento entre los que se encuentran los de Bilbao, Ponferrada y León.
Me referiré a una anécdota del escritor que encontré sin querer: “El primer concurso de cuentos que gané en España fue en Fuengirola, en 1983. La noticia me llegó seis meses más tarde a un hotel de Nairobi (Kenia), después de que la carta estuviera dando vueltas por cinco países. Mientras estudiaba swahili, sobrevivía gracias a las traducciones que hacía para una empresa dedicada a la importación de repuestos para maquinaria agrícola". Así, se confirma que dedica gran parte de su vida a una de sus pasiones: viajar. Y que en medio de tales aventuras, la escritura y las traducciones han sido sus acompañantes.
Es autor de los libros de relatos Las visitas ajenas (1995), Viaje al reino maravilloso (2013), El sexto mandamiento (2015) y Toreros en la nieve (2015) y la novela El intendente de Aldaz (1999). Entre 1987 y 1997 estuvo a cargo como jefe de traductores del Festival de Cine de Valladolid, y entre 1990 y 1996 estuvo vinculado con la editorial Anaya de Madrid, para la cual tradujo obras de Mark Twain, Daniel Defoe y Herman Melville, entre otros.
Hacer literatura es algo mucho más complejo que solo plasmar ideas sueltas, y es por esto que leer los relatos de Merino resulta gratificante, pues a través de su lenguaje se logra apreciar el reflejo del mundo, esa realidad que se contempla bajo una experiencia significativa donde sus personajes se entrelazan espontáneamente brindando una mirada especial de lo que representan en la construcción de su propio universo.
