Un equipo que permite el lavado de manos en sitios donde no haya conexión a la red de agua potable está siendo diseñado y perfeccionado por investigadores de la Universidad del Valle.

El equipo es una unidad sanitaria de fácil transporte, mínima mantenibilidad y amigable con el ambiente, construida con plástico reciclado casi en su totalidad, que permite dispensar agua, jabón y toallas de papel. Todo esto sin utilizar las manos. A su vez, tiene la posibilidad de recargarse y de evacuar el agua residual de forma sencilla, así como llevar un conteo de la cantidad de lavados.

Esta iniciativa, denominada “Manos Limpias – Manos Seguras” liderada por el profesor Jorge Lopera de la Escuela de Ingeniería Mecánica, es el resultado de la sinergia en el trabajo de investigadores de las facultades de Salud e Ingeniería de la Universidad del Valle, representada por los profesores Lyda Osorio, Lena Barrera, Orlando Paz y Joao Ealo; de la empresa TAS Asociados y de un grupo de profesores, profesionales y estudiantes voluntarios. El proyecto, financiado en buena parte por la empresa, busca poner el conocimiento generado y desarrollado al servicio de la industria y la Sociedad en general.

La pandemia por el Covid -19 se estima que seguirá extendiéndose hasta que se desarrolle una vacuna efectiva. Entretanto, la vida continúa y la posibilidad de levantar las medidas de cuarentena es casi una necesidad para evitar un impacto económico mayor. Resulta, entonces, indispensable desarrollar estrategias y tecnologías para minimizar las propagación.

El lavado de manos es una de los principales hábitos para lograrlo. Para ello, el equipo, que cuenta con atributos de antivandalismo y permite hasta 300 lavadas, hace uso de un sistema simple de bombeo y dosificación de jabón, con válvulas operadas con el pie, que evitan el contacto con las manos.

El lavamanos portátil será de gran utilidad para personas que deben desplazarse utilizando el servicio público y aquellas cuyas ocupaciones que no se detienen durante la crisis, como vigilantes, policía, domiciliarios, personal de la salud, entre otros.

Se espera que las Unidades sean instaladas en lugares con alto tránsito, como en estaciones de transporte, en algunos puntos del centro de la ciudad, en las entradas de centros comerciales y en otros sitios sensibles al contagio. Se adelanta actualmente la instalación de un primer piloto en la estación Universidades del Sistema de Transporte Masivo - MIO en los próximos días.

Profesores Orlando Paz (derecha), Jorge Lopera (centro) y técnico Vladimir Boada (izquierda).

Investigadores de la Universidad del Valle buscan nuevas alternativas de producción de energía térmica usando los residuos de corte producidos en los cultivos de la caña de azúcar.

La investigación patrocinada por la Real Academia de Ingeniería de Inglaterra, dirigida por el profesor Juan Manuel Barraza Burgos de la Escuela de Ingeniería Química de Univalle y por el profesor Ed Lester de la Universidad de Nottingham –Inglaterra se realiza en cooperación con el Centro de Investigación de la Caña de Azúcar de Colombia –Cenicaña, y una empresa Británica generadora de energía con biomasa.

Durante la cosecha de caña de azúcar, luego de sacar el tallo, quedan como subproductos las hojas, cogollos y raíces, que se conoce como residuos agrícolas de corte de la caña –RAC y se usan, en una proporción cercana al 50%, para adecuar el suelo donde se siembra la caña de azúcar nuevamente.

El resto de los residuos del corte se desecha porque debido a su baja densidad (70-100 kg/m3) los costos de transporte hasta los ingenios o calderas de las plantas de generación de energía térmica resultan muy altos.

El proyecto, en el que participan investigadores colombianos e ingleses, busca transformar esos cogollos, hojas secas y hojas húmedas en partículas desmenuzadas, trituradas y comprimidas, disminuyendo su tamaño, aumentando su densidad y su potencial energético.

Con este proceso se obtienen partículas denominadas briquetas o pellets que pueden facilitar y abaratar los costos de transporte hacia los centros de consumo.

Esta iniciativa apunta a cambiar el manejo de los residuos de la agricultura, agregándoles valor que genera una importante opción de negocio, no solo para el sector del cultivo de la caña de azúcar sino para otros sectores que producen residuos agrícolas o biomasa.

En 2017, según la Asociación de Cultivadores de caña – Asocaña, el sector agroindustrial de la caña de azúcar estaba integrado por 14 ingenios, 11 plantas cogeneradoras de energía eléctrica y 6 destilerías de alcohol.

El área sembrada de caña de azúcar es de aproximadamente 243,200 hectáreas, la producción anual de azúcar de 2.23 millones de toneladas, mientras que de etanol 367 millones de litros y la generación energética de 1.48 millones de MWh.

El uso de residuos agrícolas (RAC) como fuente de energía podría reducir las emisiones de dióxido de carbono dado que en las calderas del sector azucarero se utilizan mezclas de carbón con bagazo.

Por otra parte, esta investigación permitiría liberar en mayor proporción el bagazo de la caña de azúcar que se usa como materia prima en la industria papelera,

El trabajo de los investigadores de la Universidad del Valle, de Cenicaña y las dos instituciones inglesas, es evaluar varios aspectos relacionados con la logística del proceso de recolección de los residuos, su manejo; sí el RAC se debe transformar en pellets o briquetas en el sitio de la recolección o se debe llevar a un centro de acopio, el modo más eficiente de transporte, el análisis de la composición de los pellets o briquetas y el comportamiento en los procesos de combustión.

En la investigación, además del profesor en Ingeniería Química de la Universidad de Nottingham Juan Manuel Barraza, también trabajan tres profesores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Valle, un estudiante de doctorado, tres de maestría y once de pregrado.

Por su parte, la Universidad de Nottingham, una de las instituciones más importantes de Europa en la investigación en carbón y biomasa, además del profesor Ed Lester, ha vinculado un estudiante de doctorado y adicionalmente le transferirá a la Universidad del Valle varios módulos de enseñanza.

Con esta investigación CENICAÑA busca mejorar el proceso de la extracción de azúcar y uso de los residuos de corte y obtener un combustible alternativo para generar energía, mover los molinos de los ingenios e incluso aportar al mercado de energía.

Adicionalmente, las cuatro instituciones aportantes fortalecen alianzas estratégicas; el intercambio de conocimientos, tecnologías y prácticas docentes, así como la movilidad de estudiantes de posgrado entre la Universidad del Valle y la Universidad de Nottingham; potencializando el cambio de carbón por biomasa como fuente de energía menos contaminante.

Con el nombre de “VentyNet”, la Universidad del Valle desarrolla un sistema de ventilación mecánica fácil de operar, seguro para el paciente y con un bajo costo de mantenimiento, para la atención de afectados por el Covid-19.

El prototipo incluirá un sistema de filtrado de aire de entrada y salida, un módulo informático que permite visualizar los históricos del comportamiento del paciente para realizar los cambios necesarios y un protocolo de rehabilitación respiratoria con manejo local o remoto.

Los ventiladores mecánicos son los equipos de mayor índice de criticidad en las unidades de cuidado intensivo (UCIs) para la atención de los afectados por el COVID-19 y, por tanto, su disponibilidad es indispensable.

Actualmente se presenta escasez de estos equipos, a nivel mundial, y si se logra conseguir es a costos elevados.

Para suplir en parte esta necesidad, bajo la dirección del profesor José Isidro García profesores y estudiantes de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad del Valle trabajan en el desarrollo de un prototipo de respirador artificial para la atención de los afectados por la pandemia, en sus etapas intermedia y critica.

Una de las ventajas del respirador artificial es la posibilidad de ser operado a distancia por medio de un celular o cualquier dispositivo electrónico. Además, de forma directa, el especialista de la salud podrá configurar el protocolo de rehabilitación respiratorio mediante una interface de comando integrado al módulo básico.

En el modo remoto la unidad de ventilación establecerá un intercambio de información con una interface remota que viabilizará la configuración del protocolo de rehabilitación mediante un canal de comunicación de amplio espectro, como es el Internet.

“Se pensó en la importancia de mantener a los médicos tratantes a salvo, por esto se ideó una forma de poder manejar el respirador a distancia”, explica el profesor José Isidro García, director del proyecto.

La unidad prestará servicios iguales o similares a las de los equipos comerciales, pero con requerimientos específicos que favorecen la configuración de todos los parámetros de ventilación fundamentales para los pacientes con COVID-19.

Además, el respirador cuenta con un módulo neumático que tiene una autonomía energética de más de 180 minutos, facilitando el uso en el transporte de pacientes sin dejar la ventilación.

El prototipo permite una operación segura durante millones de ciclos sin fallas y, gracias a esta condición, una vez superada la crisis permitirá la participación local en el mercado de equipos médicos lo que fortalecerá el sector de la manufactura y mejorará la capacidad de reacción del país ante futuras pandemias.

Para su producción en serie el equipo está siendo sometido a tres pruebas antes de ser presentado al INVIMA. La primera prueba se realizó en el laboratorio de simulación de la Facultad de Salud y la siguiente se efectuará con un simulador pulmonar, además de pruebas con biomodelos durante varios días.

Las pruebas son absolutamente estrictas pues los requerimientos que del INVIMA para validar este tipo de equipos son muy altos, si se tiene en cuenta que cualquier falla, por mínima que sea, repercute en la vida del paciente.

Para este proyecto la escuela de Ingeniería Mecánica convocó a estudiantes, egresados y profesores que han aportado sus habilidades y competencias, su tiempo y compromiso para el desarrollo de este prototipo.

En el desarrollo del respirador artificial por investigadores de la Universidad del Valle también participan la empresa Asa Industries y el SENA que han aportado ideas, trabajo y materiales para desarrollar este proyecto.

La actividad investigativa, uno de los núcleos misionales más importantes para la Universidad del Valle, no ha visto disminuida su intensidad, aún cuando las dinámicas impuestas por la Cuarentena Nacional impiden hacer presencia en varios laboratorios de estudio. El profesor Héctor Cadavid Ramírez, quien actualmente se desempeña como Vicerrector de Investigaciones, asegura que aunque no niega que el panorama actual supone todo un reto para la ciencia, “debemos reconocer que la pandemia ha representado para la Universidad del Valle, y para sus investigadores en particular, una gran oportunidad para mantener una actividad plena”.

El pasado 25 de marzo, y durante un periodo que no superó los tres días, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación convocó a las Universidades Públicas y Privadas del país a presentar proyectos que tuvieran como objetivo “Fomentar el desarrollo de soluciones para afrontar problemáticas ocasionadas por la pandemia de COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas (IRA) de gran impacto en salud pública, mediante la selección y financiación de proyectos que promuevan la obtención de resultados científicos y tecnológicos en torno al diagnóstico, tratamiento, mitigación y monitoreo de las enfermedades correspondientes”.

Atendiendo este llamado, que Gobierno Nacional hizo extensivo al grueso de la comunidad científica colombiana, la Universidad del Valle presentó las siguientes propuestas investigativas para hacerle frente a la pandemia: 1. Estrategias formativas, solidarias y comunicacionales para proteger y protegernos del COVID-19: Enfoque sistémico orientado al cambio del comportamiento; 2. Plan de apoyo a la capacidad diagnóstica de SARS-CoV-2; 3. MUCI - Unidad de Cuidados Intensivos Modular; 4. Sistema de gestión logística local en escenarios de riesgo de pandemia COVID-19 - SIGELO; 5. Plataforma de monitoreo de signos vitales para el manejo y seguimiento remoto de pacientes en casa con COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas, garantizando la seguridad de los profesionales de la salud; 6. Productos naturales de plantas colombianas con actividad antiviral contra COVID-19; 7. Unidad para Eliminación de Microorganismos de Transmisión Aérea a bajo costo y fácil implementación; 8. Control de aerosoles con potencial patogénico en odontología: Estudio in vitro dirigido a mejorar la calidad del aire en la practica profesional; 9. Estación desinfectante instrumentada con toma de datos en la nube en tiempo real de parámetros sintomáticos de COVID-19 en áreas de gran tráfico; 10. Desarrollo y producción rápida de elementos de protección personal para el control de propagación de infección por COVID-19 para el personal médico en el Valle del Cauca; 11. Recubrimiento polimérico con actividad antiviral y antibacteriana para uso como refuerzo en elementos de protección del personal sanitario para la atención de pacientes infectados con COVID-19 y otras infecciones respiratorias agudas (IRA).

“En esta convocatoria obtuvimos resultados importantes, en particular, un proyecto de la Universidad resultó favorecido con recursos que permitirán su ejecución”, señala el vicerrector Héctor Cadavid mientras se refiere a las particularidades del ‘Sistema de gestión logística local en escenarios de riesgo de pandemia COVID-19 - SIGELO’. “Esta ha sido una oportunidad para que los Grupos de Investigaciòn interactúen entre sí. Ha sido un proceso de muchas sinergias, con la participación de grupos de investigación de diferentes facultades, lo que nos ha permitido presentar proyectos con una visión muy integral y multidisciplinaria”. Por esta razòn, el proyecto SIGELO es el resultado del trabajo interdisciplinar que adelantaron investigadores de las Facultades de Ciencias de la Administración, Ingeniería y Salud, quienes a su vez conforman los grupos de investigación en Epidemiología y Salud Poblacional; Logística y Producción; Transporte, Tránsito y Vías - GITTV y Previsión y Pensamiento Estratégico de la Universidad del Valle. Ahora, asegura el Vicerrector, el principal reto consiste en lograr la articulaciòn de Instituciones locales, Centros de Investigaciòn y demàs aliados estratègicos, para presentar a las convocatorias proyectos y propuestas sòlidas a nivel regional.

Según lo descrito por Carlos Arango, uno de los investigadores que participan del proyecto, a partir de variables sociodemográficas y socioeconómicas se pretende identificar el índice de vulnerabilidad de una población que se considera realiza desplazamientos en ‘zonas de riesgo’. “Este sistema se realizará mediante técnicas matemáticas que permitirán analizar patrones de propagación y plantear escenarios frente a los desplazamientos de las personas con objeto de aprovisionamiento”, señala el investigador Arango.

“Ahora bien, a esos proyectos se suma el intensivo trabajo del Laboratorio de Virología de la Facultad de Salud”, continúa explicando el Vicerrector Cadavid, “que ya viene cooperando activamente con el Laboratorio Departamental brindando apoyo en el procesamiento y análisis de muestras del Coronavirus COVID-19”. El directivo señala que está próxima a cerrar una convocatoria del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación, que cuenta con fondos del Sistema Regional de Regalías, enfocado en el fortalecimiento de los laboratorios regionales. “Vamos a presentar dos propuestas a esa convocatoria, una de las cuales se encuentra bastante estructurada. En particular, aspiramos a obtener recursos para aumentar el número de pruebas y la capacidad de atención, por lo cual se hace lógico pensar en adecuaciones a nivel de equipamiento e infraestructura”.

El pasado 31 de marzo, el Ministerio Nacional de Salud autorizó al ‘Laboratorio de Agentes Biológicos’ del Departamento de Microbiología de la Facultad de Salud, para que adelantara análisis de muestras para identificar la presencia del Coronavirus COVID-19. Este complejo, que no se encuentra abierto al público general, funciona exclusivamente como un centro de diagnóstico al que le remiten las muestras recogidas en las IPS, todo bajo la coordinaciòn de la Secretaría de Salud de Cali.

Adelàntandose a la emergencia, semanas antes de que el país iniciará la cuarentena nacional, la Universidad del Valle adquirió una importante cantidad de insumos que han permitido mantener este laboratorio en funcionamiento, de igual manera, se tomó la previsión de realizar pedidos estratégicos adicionales, los cuales están próximos a llegar, y que brindarían la oportunidad de mantener operando el laboratorio durante un periodo de dos meses. “Es importante decir que Univalle, con recursos propios, ha venido atendiendo las necesidades para que este laboratorio pueda operar de la mejor manera”, dice Cadavid.

“Es importante indicar que no sólo la estrategia es a nivel central desde la vicerrectoría es la que está dando respuestas a las distintas necesidades, sino las facultades, a manera de ejemplo, la de ingeniería ha integrado equipos de trabajo para el desarrollo de dispositivos, tales como respiradores mecánicos, cabinas de desinfección y propuestas de nuevos materiales relacionados con esta temática. Quiero resaltar tambièn que las Sedes Regionales, dentro de las que estàn Cartago, Santander de Quilichao y Buenaventura, también tienes equipos de trabajo en los cuales se ha integrado médicos, ingenieros, estudiantes de ingeniería y tecnologías, presentando nuevos proyectos”, concluye el Vicerrector Hèctor Cadavid.

Hasta el próximo 01 de junio del 2020 estarán abiertas las inscripciones para las personas interesadas en iniciar sus estudios de posgrados en la Facultad de Ciencias de la Administración de la Universidad del Valle.

Atendiendo las necesidades del sector empresarial y de la sociedad, con miras a fortalecer la propuesta educativa posgradual en la región, la Facultad de Ciencias de la Administración ofrecerá para el periodo agosto – diciembre del 2020, tres nuevos programas académicos de especialización: Gestión Tributaria, Gerencia Pública y Alta Gerencia, consolidando así un total de 14 programas académicos.

La oferta de posgrados tiene cobertura regional en ciudades como Tuluá, Palmira, Zarzal, Buenaventura, Santander de Quilichao y Pasto.

Conozca los programas académicos:
* Doctorado en Administración
* Maestría en Administración: Cali y Tuluá
* Maestría en Ciencias de la Organización
* Maestría en Calidad para la Gestión de las Organizaciones
* Maestría en Políticas Públicas: Cali, Santander de Quilichao y Pasto
* Maestría en Contabilidad
* Maestría en Gerencia de Proyectos: Cali y Palmira
* Maestría en Comercio Internacional
* Especialización en Gerencia de Marketing Estratégico
* Especialización en Finanzas: Cali, Pacífico y Zarzal
* Especialización en Calidad de la Gestión y la Productividad: Cali, Tuluá.
* Especialización en Gerencia Pública
* Especialización en Gestión Tributaria
* Especialización en Alta Gerencia

La Facultad de Ciencias de la Administración es la primera Facultad de la Universidad del Valle en recibir Acreditación internacional por parte de la Agencia EQUAA, cuenta con una planta de profesores del más alto nivel académico y un componente fuerte en investigación a partir de la ejecución de proyectos de alto impacto en la región.

Si desea recibir más información de los posgrados ingrese aquí https://bit.ly/2Rx0IGM 

Encuentre información detallada de todos los posgrados en: http://administracion.univalle.edu.co/ 

Diseñar estrategias de acción para implementar, una vez superada la fase de mitigación, así como fortalecer la capacidad diagnóstica existente en la región son prioridades de la Universidad del Valle para afrontar la pandemia asociada al coronavirus COVID-19.

Según lo explica Adalberto Sánchez Gómez, director del Instituto Cisalva y profesor del Departamento de Ciencias Básicas de Facultad de Salud de la Universidad del Valle, las pruebas diagnósticas que se están desarrollando en el país atraviesan por dos etapas: una denominada de procesamiento previo y una segunda etapa de detección. Tal como lo enuncia el profesor Sánchez, “se debe entender que para cada una de las dos etapas existe un grupo de insumos o reactivos que son diferenciales, sin embargo, en este momento la disponibilidad en el mercado internacional tiende a que haya una mayor oferta para los reactivos de detección que para los de procesamiento”.

El docente investigador sostiene que ante este panorama las Universidades de la región están tratando de conformar una red de fortalecimiento para disponer de reactivos o insumos utilizados para  adelantar labores diagnósticas, “estos insumos podrían ser utilizados en la etapa previa a la detección, que es donde tenemos el mayor cuello de botella. Estamos armando esa red de trabajo donde creemos que las Instituciones de Educación Superior de la ciudad, inclusive algunos centros de investigación, como el CIAT o CENICAÑA, pueden convertirse en valiosos cooperantes”, señaló Adalberto Sánchez.

Semanas antes de que el país iniciará la cuarentena nacional, la Universidad del Valle adquirió los insumos que han permitido mantener el laboratorio en funcionamiento, de igual manera, tal como lo expresa el profesor Adalberto Sánchez, también se tomó la previsión de realizar pedidos estratégicos, los cuales están próximos a llegar, y que brindarían la oportunidad de mantener operando el laboratorio durante dos meses.

“Univalle no solamente está mirando el presente diagnóstico, sino el futuro diagnóstico. Por esa razón la Universidad está presentando ante distintas Instancias de orden Nacional un proyecto para escalar esa capacidad, para fortalecerla. Solicitamos al Gobierno Nacional la posibilidad de contar con un equipo automatizado que nos permita escalar la etapa de procesamiento, de tal manera que podamos llegar a las 300 o 350 pruebas confirmatorias al día”, señaló Sánchez.

De igual manera, explica el investigador, Univalle ha pensado en poner en marcha una estrategia paralela a lo que hasta ahora se ha hecho desde el punto de vista diagnóstico, “hablamos de la detección del patógeno de esta entidad viral en los pacientes. Lo que se está proponiendo para este futuro diagnóstico es contar con pruebas que nos permitan reconocer la capacidad inmunológica de respuesta que han tenido los infectados, y por eso estamos pensando en una segunda etapa de pruebas rápidas de anticuerpos que nos permitan establecer la evolución de la expansión del virus dentro del paciente, así como su resolución inmunológica ante el reto viral”.

Sánchez Gómez señala también que existe el propósito de aumentar la capacidad tecnológica del laboratorio para adelantar valoración de estos ‘anticuerpos neutralizantes’ los cuales son muy importantes de caracterizar porque brindarían la posibilidad de contar con una alternativa terapéutica muy similar a la de una vacuna, “podríamos tener disponible una alternativa de uso terapéutico rápido en pacientes que tienen una severa complejidad”.

“Por último quiero decirles que en el orden diagnostico, también previendo el futuro, y no solamente el trabajo del Laboratorio de Virología, también de las demás unidades del Sistema de Laboratorios de la Universidad del Valle, se está proponiendo fortalecer la capacidad de secuenciación del material genético del virus, específicamente de la cepas que van a circular en nuestras ciudades. Ya se ha dicho que la mejor opción para mitigar esta pandemia es tener una vacuna disponible, sin embargo, los laboratorios que están trabajando en la vacuna lo hacen generalmente con cepas que circulan en localidades geográficas y en condiciones muy diferentes a las de nuestro país, entonces, contar con esta plataforma tecnológica de secuenciación de variables genéticas nos va a permitir saber si en realidad esas vacunas, que van a circular en el mercado, van a ser efectivas para proteger a nuestra población. Esto nos permitirá reconocer cuál es nuestro, digámoslo de esta manera, ‘reservorio - background - genómico viral’ propio; no solamente para el Valle del Cauca, también para Colombia. Con esto, quiero mencionar que la Universidad del Valle está proyectando su accionar hacia el mañana, pensando en la siguiente fase, luego de la mitigación, sabiendo que toda esa serie de herramientas tecnológicas van a ser muy importantes para la toma de decisiones y posibilitar así levantamiento de las restricciones actuales”.

Todas las escuelas y departamentos de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle trabajan de manera articulada con otras instituciones de educación superior, frente a la situación que ha generado el COVID-19, dijo el decano de esa facultad Jesús Alberto Hernández Silva.

“Nuestro principal escenario de práctica es el Hospital Universitario del Valle - HUV con la permanente presencia de internos, residentes y profesores de la Facultad de Salud, principalmente de la Escuela de Medicina. Ellos han estado al frente de las actividades requeridas para atender la pandemia, tomando todas las precauciones de bioseguridad. Este talento humano ha estado aportando para la atención de los pacientes” señaló el docente.

El decano Hernández Silva destacó que la Facultad tiene en el HUV un número aproximado de 130 internos, además de 240 residentes que se están especializando en la Universidad. Además cuentan con el acompañamiento del cuerpo docente de la Escuela de Medicina que son aproximadamente 120 profesores nombrados.

“Como señala la reglamentación, estamos cuidando a nuestros docentes mayores de 60 años. Incluyendo a los docentes hora cátedra, contamos con un grupo de más de 200 profesores comprometidos con las actividades de formación al interior de los centros de práctica, especialmente en el Hospital Universitario” señaló.

La Facultad de Salud está jugando un importante papel en este momento crucial para la región y el país, pues desde el Laboratorio de Microbiología se están analizando las muestras para determinar si un paciente está contagiado o no con el coronavirus COVID-19. Esperan en el corto tiempo poder analizar más muestras.

“Desde la Escuela de Ciencias Básicas, con el Laboratorio de Microbiología y su área de Virología, a cargo de la profesora Beatriz Parra, realizamos las pruebas necesarias para el diagnóstico oportuno de los pacientes que pueden estar afectados con el COVID-19. Actualmente se realizan casi 100 pruebas diarias.”

“Con los equipos que la Universidad adquirió y los reactivos que están por llegar podremos, en el corto tiempo, alcanzar un poco más de 200 pruebas diarias. La ventaja es que cuando los resultados son positivos se entregan en un lapso de 6 a 8 horas, que es información oportuna para el tratamiento y aislamiento de los pacientes diagnosticados” explicó el decano y profesor de la Escuela de Odontología Jesús Alberto Hernández.

Así mismo, los docentes de la Facultad están trabajando en varios frentes de acción para capacitar a los profesionales y estudiantes de últimos años de todo el país, a través de la formación virtual. Este proceso es liderado por la Universidad del Valle, la Pontificia Universidad Javeriana y la Universidad Icesi.

“En conjunto con las facultades de medicina de la Icesi y Javeriana hemos desarrollado material virtual de capacitación para profesionales de la salud y estudiantes de últimos años. Se han creado cursos en todas las áreas de la salud para actualizar los conocimientos sobre cómo atender, desde las diferentes especialidades, el COVID-19. Realizamos módulos de formación para después, organizarlos para un diplomado. Tenemos matriculados más de 4 mil profesionales de la salud. Esto también se ha venido replicando desde la Escuela de Bacteriología y Laboratorio Clínico para capacitar, a través de un diplomado, a profesionales de esta área” indicó el decano.

En esta formación están participando profesionales y estudiantes de últimos semestres de las diferentes universidades y regiones del país. Los módulos son diseñados por docentes de Univalle, Javeriana y la Icesi, en todas las especialidades médicas: oftalmología, anestesiología, urgencias, pediatría, entre otras y se centran en cómo atender y preparar el profesional de la salud, en cada área, para atender pacientes con sospecha de COVID-19. Este diplomado se ofreció de manera gratuita, con una duración de 90 horas de formación y cerca de 40 horas de trabajo independiente.

Otras unidades académicas de la Facultad de Salud también trabajan para generar herramientas de capacitación. “La Escuela de Enfermería ha venido trabajando en una caja de herramientas para atención del personal de enfermería, incluso para la capacitación de auxiliares en esta área en cómo atender pacientes en esta época de pandemia” señaló el decano Hernández.

El decano indicó que Colombia Médica, la principal revista de investigación que tiene la Facultad de Salud, presentará próximamente un número especial con artículos de última generación para capacitar el personal en salud de América Latina, con la última información disponible sobre el COVID-19.

El Consejo Superior de la Universidad del Valle aprobó en su sesión del 15 de abril el sistema provisional de calificaciones propuestos por el Consejo Académico que clasifica las notas en aprobado, no aprobado y pendiente.

Por otro lado, la Dirección Universitaria tomó la decisión de poner en marcha un programa de apoyo a los estudiantes para garantizar el acceso a tecnologías de información con el fin de adelantar con éxito su proceso formativo virtual en la coyuntura del confinamiento obligatorio nacional.

La estrategia se sustenta en un estudio realizado por Univalle en las últimas semanas en el que la institución identificó a un grupo de 1.500 estudiantes que tienen dificultades severas en materia de conectividad, los que representan un 8 por ciento del total de estudiantes de Cali.

“Estamos gestionando con una de las empresas de telecomunicaciones para contratar, mediante un convenio interadministrativo, dos mil módems para conexión a internet. Los dispositivos, similares a una USB, podrán conectarse a computadores, tablets o celulares para facilitar la conectividad de los estudiantes a la modalidad virtual de educación en la que estamos inmersos” anunció el rector Edgar Varela Barrios.

El convenio con la empresa de telecomunicaciones tendría una vigencia de tres meses, tiempo que cubriría la duración del semestre en curso. Frente al costo del servicio adquirido, el profesor Varela anunció que el servicio será costeado en su totalidad por la Universidad del Valle para garantizar a los estudiantes que carecen de conexión a internet el derecho a la educación durante la emergencia nacional.

Para la lista de beneficiarios del programa de conectividad se tendrán en cuenta a los estudiantes pertenecientes a programas como ASES -Programa de Acompañamiento Socioeducativo Estudiantil- y a una selección rigurosa realizada por la Vicerrectoría Académica en colaboración con las unidades académicas.

Adicionalmente, el rector Edgar Varela Barrios anunció futuras facilidades para que los estudiantes realicen con éxito la matrícula del próximo semestre: “Hemos acogido una solicitud que nos han hecho numerosos líderes estudiantiles y representantes para diferir un poco las fechas de pago de las próximas matrículas y establecer un sistema de pago por cuotas. Los términos de esta decisión serán definidos próximamente y la comunidad universitaria será informada al respecto”.

La Dirección Universitaria presentó además nuevas decisiones en relación con el curso del calendario académico. “La Universidad del Valle ha tomado las medidas pertinentes para proveer a sus estudiantes las herramientas para acceder a sus clases desde la virtualidad. Por eso, no tiene previsto realizar modificaciones del calendario académico. Esperamos iniciar el semestre en las sedes del Sistema de Regionalización en la última semana de mayo” informó el profesor Varela.

El rector se refirió también al comienzo del próximo semestre en las sedes de Cali y a la importancia del mantenimiento de las medidas de protección para superar la crisis. “En relación con Cali esperamos que, como ya se ha señalado, en la segunda semana de agosto empiece el siguiente semestre académico, ofreciendo de antemano garantías para que los estudiantes culminen con éxito el semestre actual. Además, necesitamos tener presente con anticipación que debemos estar preparados para repensar la manera como vamos a utilizar los campus para mantener los mecanismos de distanciamiento social cuando se flexibilicen las medidas tomadas por el gobierno central, explico el profesor Varela.

Frente al uso de los campus cuando se defina el regreso a clases presenciales, el rector Edgar Varela anunció también que, en conjunto con las Vicerrectorías de Bienestar y Académica, se trabaja en las formas de ocupación de los espacios académicos, así como el uso de las áreas comunes de Restaurante Universitario, los centros deportivos, entre otras.

Además de las medidas anunciadas, la dirección universitaria anunció estrategias en relación con los cursos de modalidad taller o presencial. “Esperamos que los cursos que han quedado pendientes en cuanto a componentes prácticos se puedan completar con cursos de verano o con nivelatorios y sesiones complementarias que estamos preparando para desarrollar a finales de junio y en el transcurso de julio”.

Con las diferentes decisiones tomadas por el Consejo Superior, la Universidad del Valle reitera su compromiso misional con la educación superior de calidad y ratifica su calidad de institución dedicada a la excelencia con compromiso social.

Con el apoyo mutuo la universidad se fortalece

Ante esta situación que afronta el país y en particular la comunidad universitaria, la Universidad saldrá fortalecida, con nuevas estrategias y nuevas formas de abordar los problemas, pero a la vez con nuevos retos a los que tendremos que hacerles frente, dijo el vicerrector de Bienestar Universitario Guillermo Murillo Vargas.

En declaraciones sobre las acciones que adelanta la Vicerrectoría de Bienestar Universitario, el profesor Murillo Vargas sostuvo que la dependencia a su cargo está trabajando en tres áreas de apoyo a la comunidad universitaria.

La primera, explicó el directivo, es que tenemos un balance de estudiantes, por facultades y programas académicos, que no ha podido conectarse para atender sus clases y cursos virtuales y ese es un inconveniente que tenemos que ayudar a resolver.

Para afrontar esta situación, la universidad está en el proceso de adquisición de entre 300 y 400 tabletas para entregarlas a los estudiantes que no han tenido acceso a estos equipos.

Igualmente se adelanta la compra de dos mil dispositivos que le permita a los estudiantes acceder a una cantidad aproximada de 30 megas por mes y facilitar la conectividad para desarrollar sus actividades académicas, con una mega diaria en promedio.

Como parte del mismo inconveniente surge una iniciativa de la Rectoría que la Vicerrectoría de Bienestar apoya y que es una campaña denominada “donatón” en la que se invita a quienes tienen computadores o tabletas, en buen estado, a donarlas a los estudiantes que carecen de estos elementos indispensables para continuar su labor académica, en estos momentos.

Como parte de esta campaña se han logrado conseguir algunos equipos que se estarán entregando a los beneficiarios, la próxima semana, sostuvo el vicerrector Guillermo Murillo Vargas.

Una segunda estrategia que adelanta la Vicerrectoría de Bienestar está relacionada con los aspectos psicosociales y emocionales que afrontan algunos miembros de la comunidad universitaria por la cuarentena.

El Servicio de Salud de la Universidad, a través del Servicio Médico y el Servicio Psicológico, en articulación con el Instituto de Psicología están acompañando a las personas de la comunidad universitaria con problemas de ansiedad por el aislamiento y las obligaciones propias del trabajo académico, en momentos en que culmina el semestre.

Para esta labor, sostuvo el directivo, un grupo de psicólogos y trabajadores sociales hace el acompañamiento, mediante correos electrónicos o teléfono, que se han divulgado ampliamente y a través de los cuales puede acudir quien lo requiera por inconvenientes de carácter emocional.

En el Servicio de Salud también se trabaja en el monitoreo de la comunidad universitaria mediante llamadas telefónicas a personas que han presentado alguna dificultad de salud, especialmente problemas de respiratorios, para conocer su condición actual específica.

Un tercer reto que afrontamos desde la Universidad y la participación de la Vicerrectoría, explicó el profesor Murillo Vargas, es la seguridad alimentaria, pues la comunidad tiene el servicio de restaurante universitario que, por obvias razones, no puede prestar el servicio.

El restaurante entrega diariamente un promedio de cinco mil almuerzos a miembros de todos los estamentos y de esa cantidad hay entre 1.100 y 1.200 que se entregan a los estudiantes que se benefician de una beca de alimentación porque viven solos o en otras ciudades, o tienen condiciones socioeconómicas especiales en las que es indispensable el servicio de alimentación para seguir estudiando.

Tenemos un listado depurado y verificado por nuestros trabajadores sociales para saber cómo se encuentran estos estudiantes en este momento y hemos dialogado con la Secretaría de Gobierno del Municipio para ofrecerles una ayuda de alimentación mientras dura esta situación.

Tan pronto pase este período volveremos a recuperar paulatinamente el restaurante, manifestó el vicerrector Murillo Vargas. Hay un equipo de personas de la vicerrectoría que trabaja en este sentido, para trazar una estrategia que nos permita adelantar las acciones y retornar a la normalidad sin mayores traumatismos.

Para terminar, el directivo agradeció la solidaridad de los estamentos universitarios que han dado muestra de sus grandes capacidades para adaptarse a la nueva situación y por las iniciativas de docentes que, el algunas facultades, han recogido y aportado recursos y elementos para personas en graves dificultades.

A manera de ejemplo, el profesor Murillo Vargas mencionó la campaña que lidera la profesora de la Facultad de Artes Integradas Ángela Franco, egresada del doctorado de la Universidad de Cambridge -UK quien a través de una asociación de egresados de esa Universidad, residentes en Europa y en Colombia, han logrado conseguir recursos para favorecer la conectividad de los estudiantes.

Y así como esta campaña hay múltiples estrategias que todos apoyan desde sus posibilidades, capacidades y competencias, para sacar adelante la labor académica y la Universidad que después de esta situación saldrá mucho más fortalecida y con nuevos retos para afrontar, concluyó el vicerrector Murillo Vargas.

“Bogotá tiene 800 camas de cuidados intensivos para 8 millones de habitantes. En el Valle del Cauca, con 2 millones y medio de habitantes, ya tenemos 540 de estas camas, equipadas con todos los aditamentos, una cifra bastante buena en prevención para el departamento y para Cali”.

Así lo manifestó la profesora Liliana Arias Castillo, vicerrectora académica de la Universidad del Valle y quien representa a esta institución en el comité asesor 'ad honorem' en salud, creado por la gobernadora Clara Luz Roldán y liderado por la exgobernadora Dilian Francisca Toro, para enfrentar la emergencia sanitaria del Coronavirus en el departamento.

El comité ha dado prioridad a la preparación de las clínicas para atender el pico epidemiológico de la pandemia. En consonancia, se realizó un censo de las camas de cuidado intensivo disponibles en el Valle del Cauca y se hizo la proyección epidemiológica de cuantas se necesitarán en el momento cumbre de la emergencia.

Hasta ahora se ha considerado disponer de 3100 camas hospitalarias, entre las que se cuentan las que Cali y el Valle del Cauca ya tienen disponibles para la atención de casos de menor complejidad. Éstas estarán dispuestas para atender pacientes que presenten sintomatología no severa y que no requieran ventilación mecánica, pero que deban permanecer hospitalizados. En esta tarea se está trabajando con el Hospital Universitario del Valle - HUV, el Centro Médico Imbanaco-CMI, la Fundación Valle del Lili-FCVL, la Clínica de Occidente, Clínica DIME y las clínicas y hospitales de los municipios.

“Con esta expansión de camas, tanto hospitalarias como de cuidado intensivo, se estima que el departamento tendrá la cobertura que se espera para atender la emergencia.  Tendremos 2100 camas más en el Valle y mil camas más en Cali, disponibles exclusivamente para atender COVID -19. Esta capacidad instalada incluye las 346 camas que se pondrán en funcionamiento la próxima semana en la Clínica de SaludCoop, que fue entregada por el Gobierno Nacional a la Gobernación del Valle y que va a estar administrada por el HUV”, afirmó la vicerrectora.

Actualmente, la Clínica de SaludCoop está en proceso de adecuación de las redes eléctricas, pues llevaba dos años y medio sin funcionamiento.

La Universidad, en conjunto con el HUV, también ha habilitado y dispuesto en el Hospital la sala de COVID -19, que cuenta con el aislamiento necesario.
Adicionalmente, el Hotel Spiwak ha ofrecido una de sus edificaciones, con una capacidad de 900 camas que se pueden adaptar como camas hospitalarias, para atender casos que no sean complicados.

Además de coordinar la preparación de clínicas, el comité asesor 'ad honorem' para atender la emergencia del Covid-19 se ha subdividido en varios frentes y en todos ellos la Universidad del Valle tiene participación activa.

En cuanto a la realización de pruebas, el pasado 31 de marzo el laboratorio dispuesto por Univalle se convirtió en el primer laboratorio universitario del país que empezó a ejecutarlas. Hasta el viernes había practicado 507 pruebas y por ahora está procesando casi 90 diarias.  En los próximos días la Universidad espera la llegada de un nuevo equipo que podría llegar a procesar hasta 200 pruebas al día. La agilización en la entrega de resultados también ha sido una ventaja de este proceso.

“Estas pruebas son gratuitas y se hacen en coordinación con la Secretaría Departamental de Salud y el Instituto Nacional de Salud, encargados de remitir las pruebas para el procesamiento”, señaló la profesora Liliana Arias.

Por otro lado, el grupo de epidemiología e infectología se encarga de hacer las proyecciones necesarias para saber cuál va a ser el comportamiento de la pandemia en el Valle del Cauca y en Cali.  Los profesores Lyda Osorio y Fabián Méndez de la Escuela de Salud Pública de la Universidad del Valle lideran este trabajo en Cali y el Valle, respectivamente, mientras que el Dr. Ernesto Martínez, jefe de infectología en el HUV y en la Universidad, hace parte de la coordinación del equipo que trabaja en el tratamiento y los protocolos de prevención.

Por su parte, el grupo de bioseguridad, además de trabajar en el desarrollo de distintos equipos para enfrentar la pandemia, como los ventiladores mecánicos, también busca hacer innovaciones tecnológicas apropiadas, costo efectivas y oportunas para esta contingencia como lavamanos portátiles, mascarillas de alta filtración, caretas y hasta dispositivos de protección para el personal médico que realiza procedimientos de alto riesgo de transmisión del virus, como las intubaciones.

Diariamente entre 350 y 400 personas, entre internos, residentes y los profesores de medicina menores de 70 años están trabajando en el HUV. La Universidad ha provisto de elementos de bioseguridad a todo este personal.
La capacitación de voluntarios y la actualización del personal de salud en la atención de la emergencia también se ha constituido como un tema clave de trabajo para el comité asesor 'ad honorem'.

“Se definió un grupo para actualización y capacitación sobre COVID-19 en distintos aspectos: Toma de muestras, bioseguridad, tratamiento y manejo de pacientes. Se inscribieron 2500 personas con las que se formó una primera cohorte. En este momento ya tenemos una segunda cohorte, que suma en total 4100 personas. Ellos están llevando a cabo una serie de cursos, de manera gratuita, que les permitirán tener la acreditación con un diplomado. Los cursos son virtuales y se realizan a través del Campus Virtual de la Universidad, que ha dispuesto toda la plataforma. Este trabajo es coordinado por el Dr. Javier Torres, director de la Escuela de Medicina, en conjunto con el Dr. Luis Alberto Escobar Flórez, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la ICESI y el Dr. Pedro Villamizar, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Javeriana de Cali”, explicó la profesora Arias Castillo.

Los cursos cubren áreas como la atención hospitalaria a nivel de cuidado intensivo, protocolos para el uso de elementos de bioseguridad, toma de muestras y procesos de laboratorio.

Otro grupo del comité asesor 'ad honorem' se ha enfocado en la atención al usuario; este es integrado principalmente por empresarios y coordinado por la Dra. Lina Triana, egresada de la Universidad del Valle.  Este equipo ha desarrollado la plataforma “Cali Valle Corona” en la que las personas pueden hacer una autoevaluación respecto al virus y que también permite hacer seguimiento con georreferenciación de los casos.

Finalmente, el grupo de comunicaciones para la emergencia es liderado por la Gobernación del Valle y en él participa Ernesto Piedrahita, director de Comunicaciones de la Universidad.