El Instituto transdisciplinario de investigación para el desarrollo en el campo del agua y la gestión ambiental, CINARA, adscrito a la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Valle, continúa realizando análisis de calidad en sistemas de suministro de agua potable en Cali y municipios vecinos.

Los prestadores del servicio de agua potable tienen que garantizar la calidad del líquido y para ello requieren constantes registros de los parámetros básicos establecidos en las leyes y decretos de saneamiento y calidad de agua.

Por otra parte, es necesario e indispensable tener una continua revisión de las fuentes hídricas que surten diversas empresas y entidades como la Fundación Valle del Lili.

Además, el laboratorio de CINARA asiste a sistemas pequeños de suministro de agua como el Acueducto de la Universidad Javeriana y organizaciones de abastecimiento rural como ACUABUITRERA, SUR AGUAS, ACUASUR y entidades que ofrecen el servicio a más de cinco mil personas.

Como parte de sus actividades, el Instituto también ofrece asistencia al prestador del servicio de agua potable a la Ciudadela Terranova, en el Municipio de Jamundí, que toma agua de un pozo, para abastecer a cerca de veinte mil usuarios, aproximadamente.

A pesar del posible riesgo, CINARA, ha proseguido, en forma ininterrumpida, tomando y analizando muestras en sectores rurales y urbanos de los municipios, empresas o asociaciones a las que presta su servicio de análisis de calidad del agua.

En la situación de contingencia que se vive, a causa del Covid-19, los servicios públicos y sobre todo el suministro de agua potable tiene más relevancia de lo habitual, para garantizar adecuadas condiciones de saneamiento e higiene en particular para el lavado de manos.

Para la prestación de servicios y sus labores de investigación, los tres laboratorios de Fisicoquímica, el Microbiológico y el de Remoción de Partículas del Instituto CINARA siguen funcionando con énfasis en agua potable, pero adicionalmente un grupo de expertos de la institución tradujo al español la “Guía OMS-UNICEF sobre agua, saneamiento, higiene y residuos frente al COVID 19”.

CINARA, que también brinda asesoría a las Empresas Públicas de Yumbo –ESPY que surte de agua potable a la zona rural, incluyendo la localidad de La Estancia, el sector más alto del municipio.

Considerando la importancia del servicio, nuestro compromiso social y que las labores que ejecutamos hacen parte de las excepciones a la medida de aislamiento preventivo obligatorio, decretado por el Gobierno, seguiremos trabajando por el bien estar de la comunidad de la región” puntualizó el director de Instituto, Luis Darío Sánchez.

La Universidad del Valle Sede Palmira presenta el prototipo de escudo de protección facial COL-UNIVALLE FACE SHIELD, una careta de bajo costo para el uso del personal médico ante un caso de desabastecimiento extremo.

El dispositivo, creado por el profesor y miembro del Grupo de Investigación en Ciencias Socio-ecológicas Sustentables Mauricio Quintero Ángel, consta de una lámina de acetato fijada a la montura de unas gafas y complementada de un gorro plástico. El sistema, de simple construcción, tiene como objetivo complementar la protección de los trabajadores de la salud con elementos que pueden encontrar en sus casas.

“La idea de la careta de protección facial surgió del panorama de ver al personal médico trabajar sin la protección y de la advertencia de la Organización Mundial de la Salud -OMS- sobre el desabastecimiento de estos productos”, explicó Quintero Ángel.

El manual de diseño del “Col-Univalle Face Shield” contempla, además de la fabricación casera del elemento, la posibilidad de ser producido masivamente por autoridades interesadas brindar elementos a su personal del área de la salud para lo cual contiene, además de los gráficos, materiales sugeridos para su elaboración.

A diferencia de otros diseños de caretas que circulan en internet, el escudo de protección desarrollado en la Universidad del Valle busca cumplir con los requerimientos para proteger a los médicos y trabajadores de centros de salud en el trabajo con pacientes.

“Para que un escudo sea seguro para el uso en contexto médico debe cubrir desde la coronilla a la barbilla y también debe proteger los pabellones auriculares. Esto genera una protección frente a las microgotas de saliva que se generan cuando alguien habla o tose y también contra aerosoles, que son unas partículas más pequeñas que podrían rodear el visor de la careta y entrar en contacto con las mucosas”, explica el profesor Mauricio Quintero.

Si bien el dispositivo cumple una importante función de barrera contra partículas, es un elemento de protección complementario al tapabocas.

“La cuestión es que, si el personal de salud no dispone de un tapabocas N95 o debe reutilizarlo, el uso de la careta genera una barrera que reduce la carga viral que pueda llegar a las mucosas y reduce a su vez la contaminación de la superficie del tapabocas”, complementa el investigador.

El desarrollo de la careta fue validado con un panel de 30 profesionales de diferentes áreas de la salud en Colombia, México, España y Estados Unidos. Este equipo interdisciplinar hizo una evaluación del prototipo, donde se obtuvo como resultado un total de 26 profesionales que usarían el dispositivo y 24 que recomiendan el escudo de protección facial para su fabricación y uso en el contexto de la atención médica.

Para la fabricación del Col-Univalle Face Shield se necesita:
- Gafas (de corrección óptica o seguridad industrial. En su defecto gafas de sol o montura de lentes de cine 3D)
- Una lámina de acetato preferiblemente de 35 cm * 25cm (se puede extraer de botellas de gaseosa transparentes).
- Gorro plástico de baño.
- Elásticos (preferiblemente de caucho para facilitar su desinfección).
- Cinta pegante

Se toma la lámina y se miden 3 centímetros desde el borde lateral y 7 centímetros desde el borde superior. Se realiza un hueco o ranura con bisturí o perforadora. Se hace una incisión un centímetro al lado de la primera. Se realiza el mismo procedimiento al otro extremo del acetato.

Se introducen las varillas las gafas entre las dos perforaciones correspondientes a cada lado. Se fija la montura al acetato con cinta pegante o abrazaderas. Se fija el gorro a la parte superior de la careta con cinta adhesiva o pequeñas costuras.

Por último, se fija una banda elástica a las patas de las gafas para ajustar el dispositivo a la cabeza del usuario y evitar que la careta se mueva o se caiga en medio de la atención a un paciente.

El diseño del profesor Quintero no sólo contempla el procedimiento para el ensamble del elemento de protección personal, sino que ofrece a los usuarios un protocolo de desinfección, desarrollado a partir de la investigación de procesos similares a nivel internacional.

“Para el protocolo de desinfección de la careta, se recomienda que las gafas de protección se sumerjan en un recipiente de agua jabón, se laven y se dejen secar a la intemperie. También se pueden sumergir por dos minutos las gafas en una dilución de hipoclorito de sodio con una concentración de mil partes por millón (1000 ppm)” explica el profesor Quintero.

Siempre que la careta no haya sido expuesta a salpicaduras o se haya utilizado para procedimientos invasivos, se recomienda hacer el proceso de desinfección con aspersiones de jabón con hipoclorito, enjuagar con agua y secar con toallas desechables.

Aunque hace pocos días se publicó la investigación del prototipo desarrollado por Quintero, manifiesta que el prototipo ha recibido un gran interés por parte de personal médico, así como de la población en general.

El profesor espera que su diseño llegue a regiones apartadas del país donde hay escasez de elementos de protección y ayude a salvar las vidas de quienes trabajan para cuidar la salud de todos los ciudadanos.

Consulta el manual de usuario, el resumen ejecutivo y policy brief en https://bit.ly/2W1VR1z

El próximo jueves 23 de abril la Universidad del Valle sede Norte del Cauca presenta la teleconferencia “Cannabis, una nueva economía que surge para Colombia”. El encuentro, que se realizará a las 10 de la mañana, tiene como invitado a Manuel Alejandro Checa Flórez, ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional, asesor y consultor de Cannabis Medicinal-Colombia, que socializará su experiencia en la fabricación de productos a base de esta planta.

Esta charla virtual hace parte del ciclo de conferencias “Diálogos rurales” organizado por el Programa Comercio Justo en alianza con el Programa Institucional de Paz y tiene como objetivo compartir emprendimientos innovadores en el mundo del agro.

“En esta primera conferencia se va a hablar de una experiencia en la zona de Toribío, para contar cómo ha sido el desarrollo de estos productos que, si bien aún se elaboran de una manera muy artesanal, han generado mucho conocimiento sobre esta nueva forma de economía, sobre todo con la agilización de las licencias para cultivar cannabis” explicó la profesora María Fanny Olaya García, coordinadora de ‘Comercio Justo’.

Además de esta conferencia, se realizarán dos encuentros más enfocados en emprendimientos de cannabis y otros tres ciclos centrados en emprendimientos de agroecología.

El Programa Comercio Justo es un proyecto nacido con el fin de generar experiencias de desarrollo sostenible a través del fortalecimiento de conexiones entre los pequeños productores y el consumidor.

A través del trabajo en este movimiento en la academia, se han generado redes como el Programa de Universidades Latinoamericanas por el Comercio Justo, al que pertenece la Universidad del Valle desde hace seis años.

El Programa de Comercio Justo coordina, además de los mercados campesinos agroecológicos, otros eventos como el “Encuentro de saberes culturales y del agro en el Cauca” y “Comercio justo y universidades”, que han generado encuentros entre pequeñas y grandes iniciativas del sector productivo, la academia y los consumidores de la región.

La profesora Olaya García resalta las iniciativas de los pequeños productores ara ofrecer sus productos: “en esta épica del Covid los campesinos han generado nuevas estrategias porque no pueden sacar su mercado campesino. Frente a esto, herramientas como los domicilios y la comunicación por las redes sociales ha reestablecido la conexión entre ellos y sus compradores, a pesar de las dificultades de conexión que puedan tener”.

Adicionalmente, destaca la importancia de continuar trabajando en el agro desde la academia, aún desde la virtualidad, e invita a toda la ciudadanía a ser parte de conversaciones que, como este ciclo de conferencias, traen el tema de la producción agrícola a los consumidores y visibiliza la importancia de esta labor para calidad de vida de la población mundial.

Luego de quince días de trabajo en su habilitación, la Gobernación del Valle abrió la antigua Clínica Saludcoop, que estará adscrita al Hospital Universitario del Valle –HUV y servirá para atender a pacientes diagnosticados con coronavirus.

El rector de la universidad del Valle Edgar Varela Barrios afirmó que la institución de educación superior hará presencia con sus docentes y estudiantes de pregrado y posgrado en esta nueva sede del Hospital.

“Es altamente positivo que en tan poco tiempo se lograra la habilitación de esta clínica que tiene la ventaja de ser recientemente construida y, a pesar del abandono se pudo recuperar en términos relativamente rápidos”, señaló el directivo universitario.

Las nuevas instalaciones de la Clínica ‘Valle Solidario’, como la ha denominado la Gobernación del Valle, cuentan con 347 camas para atender a quienes sean diagnosticados con el virus y requieran hospitalización. La recuperación de equipos, labores de infraestructura y dotación se cumplió en tiempo récord. Se trata de la primera clínica intervenida en el país que reabre sus puertas para apoyar la atención de pacientes con Covid 19.

Los equipos biomédicos de la antigua clínica fueron recuperados, en su totalidad, gracias al trabajo de un equipo de profesionales del Hospital Universitario y un grupo de ingenieros voluntarios, incluidos algunos profesionales de la Universidad Autónoma de Occidente.

“Este trabajo de adaptación de la clínica inició por iniciativa de nuestra mesa de expertos de salud, liderada por la exgobernadora Dilian Francisca Toro. La recibimos en comodato y se la entregamos en administración a la gerencia del Hospital Universitario del Valle y a todo su personal.

Hoy, después de 15 días, ya no es la Clínica Saludcoop, es la Clínica ‘Valle Solidario’ del Hospital Universitario, sede norte”, dijo la Gobernadora del Valle y presidenta del Consejo Superior de Univalle Clara Luz Roldán.

Irne Torres, gerente del HUV, indicó que “hemos logrado en tiempo récord recuperar una clínica que estaba totalmente abandonada, pero que hoy prestará un servicio a la ciudad de Cali y la región. Atenderemos pacientes de otras patologías y que hayan dado positivo al virus y estén en recuperación o salgan negativos en su segunda prueba”.

Luego de una reunión sostenida entre el equipo directivo de la Universidad del Valle y del Hospital Universitario del Valle - HUV se acordó la forma en que ambas instituciones trabajarán de manera mancomunada en este nuevo espacio.

“En esta nueva clínica, el modelo de trabajo académico es el mismo. La Universidad del Valle, a través de la Facultad de Salud y algunas otras áreas como psicología, continará haciendo presencia con sus estudiantes internos y residentes, que rotan en los procesos de aprendizaje en la finalización de la carrera y del posgrado en las especialidades médicas y clínicas. Vamos a contar por supuesto con el soporte del personal administrativo del HUV” señaló el profesor Varela Barrios.

“Estamos determinando una escala mayor de trabajo, que aumentaría de 500 a 800 camas, que es toda la infraestructura hospitalaria de las dos sedes del HUV. Eso implica unos compromisos de expansión de nuestra presencia, tanto en términos asistenciales con los médicos y estudiantes de últimos niveles, como desde el punto de vista administrativo” añadió el rector.

En un lapso de dos semanas se organizará una agenda de trabajo para definir la escala de trabajo y definir el apoyo administrativo y asistencial en que la Universidad del Valle brindará en este nuevo centro asistencial, concluyó el directivo universitario Edgar Varela Barrios.

Investigadores de la Escuela de Ingeniería Mecánica de Univalle trabajan en el desarrollo de una cámara germicida que purifica el aire, en espacios cerrados, por medio de radiación ultravioleta.

 Los virus y bacterias del ambiente se eliminan mediante la radiación ultravioleta, sistema que puede aplicarse para combatir el virus del Covid-19 mientras permanece flotando. 

Después de ser expulsado por un portador, el virus del covid-19 puede permanecer flotando por un tiempo determinado. El virus que contienen las partículas de fluido más grandes caen rápidamente al suelo y la más pequeñas, de tamaño microscópico, flotan por un mayor tiempo y pueden ser esparcidas por corrientes de aire imperceptibles para los sentidos.

El proyecto dirigido por los profesores Carlos Herrera y Miguel Rosillo denominado “Desarrollo de cámara para eliminación de Microorganismos de transmisión aérea de bajo costo”, consiste en una cabina que elimine el virus mientras es transportado por el aire. 

La cámara toma el aire y lo pasa por varios filtros que lo irradia con unas lámparas de luz ultravioleta que estarían dentro de la unidad, devolviendo un aire limpio de microorganismos, es decir, libre del virus.

Esta podría ser una alternativa en espacios como salas de espera de clínicas u hospitales, centros de salud o unidades de cuidado intensivo.

La idea cuenta con la colaboración de profesores, profesionales y estudiantes voluntarios de la Escuela de Ingeniería Mecánica y el apoyo académico de las docentes Lyda Osirio, Gloria Palma, y Beatriz Parra de la Facultad de Salud, además de investigadores de la Universidad de Extremadura, España.

En este momento el proyecto tiene el diseño completamente terminado y el primer prototipo está en construcción con el apoyo de la empresa TAS Asociados y, una vez terminado, se implementará en el Hospital Universitario del Valle para su evaluación.

La Universidad del Valle, a través del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, liderado por la Sección de Salud Ocupacional, requiere el diligenciamiento de las encuestas “Perfil de descripción socio demográfico” y “Morbilidad sentida”, las cuales, buscan recolectar información actualizada de todos los funcionarios y contratistas de prestación de servicios vinculados a la Universidad del Valle; como parte de una de las estrategias de actuación del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo ante la emergencia sanitaria mundial por COVID-19 y a su vez dar cumplimiento legal al Decreto 1072 de 2015 y Resolución 0312 de 2019.

De conformidad con lo dispuesto en la Ley 1518 de 2012, la Universidad del Valle le informa que los datos personales suministrados mediante el presente documento, serán utilizados con la finalidad de caracterizar la población, así como establecer estadísticas globales e identificar el personal con condiciones consideradas factor de riesgo adicional para COVID-19; y tratados conforme a la política de protección de datos personales (Resolución 2.224 de 2019) publicada en la página web www.univalle.edu.co

Igualmente le informamos, que el diligenciamiento de las presentes encuestas es de obligatorio cumplimiento, de acuerdo con la Política y Objetivos del Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo en la Universidad del Valle”, compendiada en la Resolución No. 0293 de febrero 19 de 2020, y en la Circular 2020-2-20 88-58-1 que contiene toda la información respecto a las asignaciones de roles y responsabilidades de los empleados públicos y trabajadores oficiales, contratistas y estudiantes en práctica en el Sistema de Seguridad y Salud en el Trabajo.

Agradecemos su amable participación en este proceso, lo cual contribuirá en la mejora de los procesos inherentes al Sistema de Seguridad y Salud en el Trabajo de la Universidad del Valle, que trabaja en la promoción de la salud y bienestar en el trabajo de toda la comunidad universitaria.

Le invitamos a diligenciar las siguientes dos (2) encuestas:

ENCUESTA SOCIODEMOGRÁFICA:
https://docs.google.com/forms/d/1blCabRbuIfagtbGQKcKxGjjhsjeYC6z_lKmEtCrzU9M/edit

ENCUESTA DE MORBILIDAD:
https://docs.google.com/forms/d/15KDQvG4YqHbEc6lEYyNVAL-7NOel7Em__5iqz7aYpP4/edit

Para ejercer su derecho de conocer, actualizar o rectificar la información puede contactarnos a través de los siguientes canales: Mediante nuestro Programa de Peticiones y Atención al Ciudadano, opción formulario web PQRSD a través de la página http//.atenciónalciudadano.univalle.edu.co.

GUILLERMO MURILLO VARGAS
Vicerrector de Bienestar Universitario

Te invitamos a diligenciar las siguientes dos (2) encuestas:

Para la Universidad del Valle es importante mantener los índices de transparencia para la comunidad universitaria, así como para la ciudadanía en general. Por este motivo, el programa de Buen Gobierno Universitario pone a disposición de todos los integrantes de la institución herramientas virtuales donde se encuentran los mecanismos de acceso a la información pública en medio del aislamiento obligatorio nacional.

Actualmente, la universidad dispone de la pagina web institucional de atención a la ciudadanía (http://atencionalciudadano.univalle.edu.co/). A través de este sitio, las personas interesadas pueden realizar trámites de PQRSD y consultar información institucional. Los interesados también podrán comunicarse por vía telefónica a través de la línea de atención al ciudadano 018000 22 00 21.

Adicionalmente, se encuentra disponible el sitio web de rendición de cuentas (https://www.univalle.edu.co/rendicion2019) donde la Universidad del Valle ofrece a los ciudadanos los informes de su gestión, el registro de los actos públicos de rendición de cuentas y el seguimiento a los indicadores de este tema que se encuentran en el Plan Anticorrupción y de Atención al ciudadano.

Además del trabajo en torno a herramientas en línea, el Programa de Buen Gobierno Universitario ha venido liderando una campaña para promover valores institucionales como la honestidad, responsabilidad y la transparencia dentro de los miembros de la comunidad universitaria.

Con la entrega de información en separadores, exhibición de pendones en los campus de Cali, Zarzal, Buenaventura y Yumbo y programas de radio y televisión, se han hecho ejercicios de conciencia sobre la importancia de cuidar los bienes de la institución, de no cometer faltas disciplinarias, ya sean estudiantes, docentes o personal administrativo.

La campaña, que continuará cuando se reanuden las actividades en los campus, se ha tomado espacios comunes de las sede de Cali como la entrada de la Biblioteca Mario Carvajal y la semana de inducción a estudiantes.

En el caso de las sedes regionales, se han realizado intervenciones por salones para informar sobre las dependencias y canales de comunicación con los que cuentan para establecer contacto con los canales de atención al ciudadano.

Dentro de la promoción de los valores institucionales se busca también lograr el:

Respeto por la diferencia: Reconocimiento y protección de las múltiples formas de ser, de pensar, de actuar y de expresión de los miembros de la comunidad universitaria, sin menoscabo de los derechos fundamentales de las personas, el bien común, el patrimonio y los recursos de la Universidad y del Estado.

Honestidad: Exigencia de actuar con conciencia del respeto a las normas que se consideran legítimas, honrar la verdad y proceder con prudencia y sensatez en la vida universitaria.

Responsabilidad: Compromiso de actuar con diligencia, atención, oportunidad y espíritu de servicio en la realización de sus funciones, por parte de directivos universitarios, profesores, estudiantes, empleados, trabajadores y contratistas.

Transparencia: Manejo claro y diáfano por parte de los servidores públicos de los procesos de contratación y manejo de los recursos humanos, económicos y financieros, con base en las reglas y los procedimientos establecidos y una adecuada información, que haga posible el seguimiento de la gestión y la rendición de cuentas ante la sociedad y los organismos de control del Estado.

Un equipo que permite el lavado de manos en sitios donde no haya conexión a la red de agua potable está siendo diseñado y perfeccionado por investigadores de la Universidad del Valle.

El equipo es una unidad sanitaria de fácil transporte, mínima mantenibilidad y amigable con el ambiente, construida con plástico reciclado casi en su totalidad, que permite dispensar agua, jabón y toallas de papel. Todo esto sin utilizar las manos. A su vez, tiene la posibilidad de recargarse y de evacuar el agua residual de forma sencilla, así como llevar un conteo de la cantidad de lavados.

Esta iniciativa, denominada “Manos Limpias – Manos Seguras” liderada por el profesor Jorge Lopera de la Escuela de Ingeniería Mecánica, es el resultado de la sinergia en el trabajo de investigadores de las facultades de Salud e Ingeniería de la Universidad del Valle, representada por los profesores Lyda Osorio, Lena Barrera, Orlando Paz y Joao Ealo; de la empresa TAS Asociados y de un grupo de profesores, profesionales y estudiantes voluntarios. El proyecto, financiado en buena parte por la empresa, busca poner el conocimiento generado y desarrollado al servicio de la industria y la Sociedad en general.

La pandemia por el Covid -19 se estima que seguirá extendiéndose hasta que se desarrolle una vacuna efectiva. Entretanto, la vida continúa y la posibilidad de levantar las medidas de cuarentena es casi una necesidad para evitar un impacto económico mayor. Resulta, entonces, indispensable desarrollar estrategias y tecnologías para minimizar las propagación.

El lavado de manos es una de los principales hábitos para lograrlo. Para ello, el equipo, que cuenta con atributos de antivandalismo y permite hasta 300 lavadas, hace uso de un sistema simple de bombeo y dosificación de jabón, con válvulas operadas con el pie, que evitan el contacto con las manos.

El lavamanos portátil será de gran utilidad para personas que deben desplazarse utilizando el servicio público y aquellas cuyas ocupaciones que no se detienen durante la crisis, como vigilantes, policía, domiciliarios, personal de la salud, entre otros.

Se espera que las Unidades sean instaladas en lugares con alto tránsito, como en estaciones de transporte, en algunos puntos del centro de la ciudad, en las entradas de centros comerciales y en otros sitios sensibles al contagio. Se adelanta actualmente la instalación de un primer piloto en la estación Universidades del Sistema de Transporte Masivo - MIO en los próximos días.

Profesores Orlando Paz (derecha), Jorge Lopera (centro) y técnico Vladimir Boada (izquierda).

Investigadores de la Universidad del Valle buscan nuevas alternativas de producción de energía térmica usando los residuos de corte producidos en los cultivos de la caña de azúcar.

La investigación patrocinada por la Real Academia de Ingeniería de Inglaterra, dirigida por el profesor Juan Manuel Barraza Burgos de la Escuela de Ingeniería Química de Univalle y por el profesor Ed Lester de la Universidad de Nottingham –Inglaterra se realiza en cooperación con el Centro de Investigación de la Caña de Azúcar de Colombia –Cenicaña, y una empresa Británica generadora de energía con biomasa.

Durante la cosecha de caña de azúcar, luego de sacar el tallo, quedan como subproductos las hojas, cogollos y raíces, que se conoce como residuos agrícolas de corte de la caña –RAC y se usan, en una proporción cercana al 50%, para adecuar el suelo donde se siembra la caña de azúcar nuevamente.

El resto de los residuos del corte se desecha porque debido a su baja densidad (70-100 kg/m3) los costos de transporte hasta los ingenios o calderas de las plantas de generación de energía térmica resultan muy altos.

El proyecto, en el que participan investigadores colombianos e ingleses, busca transformar esos cogollos, hojas secas y hojas húmedas en partículas desmenuzadas, trituradas y comprimidas, disminuyendo su tamaño, aumentando su densidad y su potencial energético.

Con este proceso se obtienen partículas denominadas briquetas o pellets que pueden facilitar y abaratar los costos de transporte hacia los centros de consumo.

Esta iniciativa apunta a cambiar el manejo de los residuos de la agricultura, agregándoles valor que genera una importante opción de negocio, no solo para el sector del cultivo de la caña de azúcar sino para otros sectores que producen residuos agrícolas o biomasa.

En 2017, según la Asociación de Cultivadores de caña – Asocaña, el sector agroindustrial de la caña de azúcar estaba integrado por 14 ingenios, 11 plantas cogeneradoras de energía eléctrica y 6 destilerías de alcohol.

El área sembrada de caña de azúcar es de aproximadamente 243,200 hectáreas, la producción anual de azúcar de 2.23 millones de toneladas, mientras que de etanol 367 millones de litros y la generación energética de 1.48 millones de MWh.

El uso de residuos agrícolas (RAC) como fuente de energía podría reducir las emisiones de dióxido de carbono dado que en las calderas del sector azucarero se utilizan mezclas de carbón con bagazo.

Por otra parte, esta investigación permitiría liberar en mayor proporción el bagazo de la caña de azúcar que se usa como materia prima en la industria papelera,

El trabajo de los investigadores de la Universidad del Valle, de Cenicaña y las dos instituciones inglesas, es evaluar varios aspectos relacionados con la logística del proceso de recolección de los residuos, su manejo; sí el RAC se debe transformar en pellets o briquetas en el sitio de la recolección o se debe llevar a un centro de acopio, el modo más eficiente de transporte, el análisis de la composición de los pellets o briquetas y el comportamiento en los procesos de combustión.

En la investigación, además del profesor en Ingeniería Química de la Universidad de Nottingham Juan Manuel Barraza, también trabajan tres profesores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Valle, un estudiante de doctorado, tres de maestría y once de pregrado.

Por su parte, la Universidad de Nottingham, una de las instituciones más importantes de Europa en la investigación en carbón y biomasa, además del profesor Ed Lester, ha vinculado un estudiante de doctorado y adicionalmente le transferirá a la Universidad del Valle varios módulos de enseñanza.

Con esta investigación CENICAÑA busca mejorar el proceso de la extracción de azúcar y uso de los residuos de corte y obtener un combustible alternativo para generar energía, mover los molinos de los ingenios e incluso aportar al mercado de energía.

Adicionalmente, las cuatro instituciones aportantes fortalecen alianzas estratégicas; el intercambio de conocimientos, tecnologías y prácticas docentes, así como la movilidad de estudiantes de posgrado entre la Universidad del Valle y la Universidad de Nottingham; potencializando el cambio de carbón por biomasa como fuente de energía menos contaminante.

Con el nombre de “VentyNet”, la Universidad del Valle desarrolla un sistema de ventilación mecánica fácil de operar, seguro para el paciente y con un bajo costo de mantenimiento, para la atención de afectados por el Covid-19.

El prototipo incluirá un sistema de filtrado de aire de entrada y salida, un módulo informático que permite visualizar los históricos del comportamiento del paciente para realizar los cambios necesarios y un protocolo de rehabilitación respiratoria con manejo local o remoto.

Los ventiladores mecánicos son los equipos de mayor índice de criticidad en las unidades de cuidado intensivo (UCIs) para la atención de los afectados por el COVID-19 y, por tanto, su disponibilidad es indispensable.

Actualmente se presenta escasez de estos equipos, a nivel mundial, y si se logra conseguir es a costos elevados.

Para suplir en parte esta necesidad, bajo la dirección del profesor José Isidro García profesores y estudiantes de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad del Valle trabajan en el desarrollo de un prototipo de respirador artificial para la atención de los afectados por la pandemia, en sus etapas intermedia y critica.

Una de las ventajas del respirador artificial es la posibilidad de ser operado a distancia por medio de un celular o cualquier dispositivo electrónico. Además, de forma directa, el especialista de la salud podrá configurar el protocolo de rehabilitación respiratorio mediante una interface de comando integrado al módulo básico.

En el modo remoto la unidad de ventilación establecerá un intercambio de información con una interface remota que viabilizará la configuración del protocolo de rehabilitación mediante un canal de comunicación de amplio espectro, como es el Internet.

“Se pensó en la importancia de mantener a los médicos tratantes a salvo, por esto se ideó una forma de poder manejar el respirador a distancia”, explica el profesor José Isidro García, director del proyecto.

La unidad prestará servicios iguales o similares a las de los equipos comerciales, pero con requerimientos específicos que favorecen la configuración de todos los parámetros de ventilación fundamentales para los pacientes con COVID-19.

Además, el respirador cuenta con un módulo neumático que tiene una autonomía energética de más de 180 minutos, facilitando el uso en el transporte de pacientes sin dejar la ventilación.

El prototipo permite una operación segura durante millones de ciclos sin fallas y, gracias a esta condición, una vez superada la crisis permitirá la participación local en el mercado de equipos médicos lo que fortalecerá el sector de la manufactura y mejorará la capacidad de reacción del país ante futuras pandemias.

Para su producción en serie el equipo está siendo sometido a tres pruebas antes de ser presentado al INVIMA. La primera prueba se realizó en el laboratorio de simulación de la Facultad de Salud y la siguiente se efectuará con un simulador pulmonar, además de pruebas con biomodelos durante varios días.

Las pruebas son absolutamente estrictas pues los requerimientos que del INVIMA para validar este tipo de equipos son muy altos, si se tiene en cuenta que cualquier falla, por mínima que sea, repercute en la vida del paciente.

Para este proyecto la escuela de Ingeniería Mecánica convocó a estudiantes, egresados y profesores que han aportado sus habilidades y competencias, su tiempo y compromiso para el desarrollo de este prototipo.

En el desarrollo del respirador artificial por investigadores de la Universidad del Valle también participan la empresa Asa Industries y el SENA que han aportado ideas, trabajo y materiales para desarrollar este proyecto.