Un equipo de egresados y un docente de la Universidad del Valle ganó el primer lugar de los Premios Alejandro Ángel Escobar en la categoría de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

La investigación que presentó este grupo de investigadores se denomina “Propiedades cuánticas de sistemas físicos: contribuciones a la teoría de la información y al desarrollo de tecnologías cuánticas”.

El grupo está conformado por Cristian Edwin Susa Quintero, quien hizo su pregrado, maestría y doctorado en el Departamento de Física de la Universidad del Valle, actualmente es profesor del Departamento de Física y Electrónica de la Universidad de Córdoba, Montería; John Henry Reina Estupiñán quien hizo su pregrado y maestría en el Departamento de Física, Universidad del Valle, actualmente Profesor del Departamento de Física y director del Centro de Investigación e Innovación en Bioinformática y Fotónica - CIBioFi de la Universidad del Valle; y Andrés Felipe Ducuara García quien hizo su pregrado y maestría en el Departamento de Física, Universidad del Valle, estudiante de Doctorado en Ingeniería Cuántica en la Universidad de Bristol, Reino Unido.

En esta misma categoría el egresado de Bacteriología y Laboratorio Clínico de la Universidad del Valle Juan Sebastian Henao Agudelo recibió una mención de honor por la investigación “Papel fisiológico de las vesículas derivadas de los macrófagos M2 en la enfermedad renal aguda”. En la actualidad Juan Sebastian está vinculado a la Unidad Central del Valle - UCEVA.

El proyecto del investigador Henao Agudelo se desarrolló durante sus estudios de doctorado en la Universidad Federal de Sao Paulo. En la actualidad es uno de los investigadores del proyecto “Caracterización del perfil Inflamatorio y de micro-RNAs derivados de PBMCs en Adultos jóvenes con Neumonía por COVID-19”, uno de los ganadores de la convocatoria interna de la Universidad del Valle para financiar propuestas para los efectos del covid19.

Vale la pena recordar que Carlos Andrés Duque Acosta, matemático, profesional en filosofía y magíster en filosofía de la Universidad del Valle, recibió una mención de honor en la categoría Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, cuyos resultados se dieron a conocer el pasado 14 de octubre. Este egresado obtuvo esta mención por su investigación “La ampliación ontológico-política del Buen Vivir/Vivir Bien como praxis transmoderna”

Sobre los Premios Alejandro Ángel Escobar
Los Premios Nacionales Alejandro Ángel Escobar son considerados como el más alto galardón científico que se entrega en el país, no sólo por la excelencia de quienes los han recibido, sino por el rigor de los jurados encargados de adjudicarlos. En 2020 se cumplen 65 años de estar otorgando este reconocimientos.

Estos reconocimientos son entregados de manera anual por la Fundación Alejandro Ángel Escobar. Se entregan tres premios en la categoría de Ciencias (Ciencias Exactas, Físicas y Naturales; Ciencias Sociales y Humanas; y en Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible), así como un premio en la categoría de Solidaridad. Al mismo tiempo, se otorgan Menciones de Honor en todas las áreas, si el Jurado así lo decide.

El Consejo Directivo de la Fundación designa los jurados, tanto para Solidaridad como para Ciencias, integrados cada uno por personas de las más altas condiciones profesionales y académicas. En el caso de Ciencias, puede también solicitarse el concurso de especialistas nacionales o extranjeros para una evaluación del trabajo respectivo. Las decisiones de los Jurados son promulgadas por el Consejo Directivo, y una vez adoptadas por éste, son inapelables.

En esta ocasión la convocatoria estuvo abierta desde el 15 de enero y hasta el 30 de abril. A pesar de la emergencia sanitaria decretada, hubo una masiva participación tanto en ciencias como en solidaridad. Debido a la imposibilidad de realizar la tradicional ceremonia de entrega de los Premios, los resultados se darán a conocer entre el 13 y el 16 de octubre, un día por categoría.

Sobre el proyector ganador en Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Sobre la Mención de Honor en Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Sobre la Mención de Honor en Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible.

Dos proyectos de la Universidad del Valle hacen parte de los finalistas de los Premios a la Innovación Universitaria que entrega la Corporación para la Integración y Desarrollo de la Educación Superior en el Sur Occidente Colombiano – CIDESCO.

La premiación se realizará a través de una ceremonia virtual que se transmitirá este jueves 8 de octubre a las 5:00 p.m a través de la fanpage de CIDESCO: facebook.com/CorporacionCIDESCO.

En la categoría Salud se encuentra el proyecto "Nanorobot para pacientes con cáncer", presentado por Alejandra Arango, egresada de Química de Univalle y actualmente vinculada como joven investigador al Grupo en Bionanoelectrónica que dirige el profesor Jaime Velasco de la Facultad de Ingeniería.

El proyecto presentado se basa en la patente otorgada al profesor Jaime Velasco. Dicha patente consiste en el diseño de un nanorobot que emula la estructura de un bacteriófago artificial y que pretende ser construido a base de nanoestructuras de carbono, con el objetivo de suministrar medicamentos de forma selectiva a nivel celular.

Como indica Alejandra, “en este momento nos encontramos realizando simulaciones de dinámica molecular para estudiar la posible interacción entre las toxinas, que tendría el nanodispositivo, y que funcionan como sensores para la activación y el anclaje a los canales celular de nuestro interés”.

En la categoría Transformación empresarial se encuentra el proyecto "Desarrollo y aplicación del Polisacárido Microbiano", desarrollado por el grupo Microbiología y Biotecnología Aplicada (MIBIA) de la Facultad de Ciencias cuyo director es el Profesor Germán Bolívar (Departamento de Biología) junto con la profesora Cristina Ramírez.

Partiendo de la obtención de un polisacárido con propiedades físicas y químicas de interés para la industria, los investigadores incursionaron en el desarrollo y aplicación de diversos usos, como por ejemplo, la creación de revestimientos o biopelículas protectoras comestibles, que dadas sus cualidades de resistencia térmica, resistencia mecánica y propiedades bactericidas, se convierte en un método idóneo para la conservación de productos cárnicos y verduras.

Otro de los usos de este polisacárido, es la obtención de microencapsulados que permitan adicionar probióticos de liberación controlada para la conservación de pescados, evitando así la congelación del producto para su conservación; también permite reducir costos en la cría y levante de animales como la tilapia y el camarón toda vez que se elimina el uso de antibióticos.

Este proyecto es fruto de las sinergias entre la Biología y la Ingeniería de Alimentos, enfocadas en el desarrollo y aplicación de la ciencia para el mejoramiento de productos y procesos que benefician tanto a productores como a consumidores.

Sobre los Premios CIDESCO
CIDESCO es una entidad sin ánimo de lucro, que tiene como propósito aportar, mediante la integración y la cooperación, al desarrollo de las Instituciones de Educación Superior (IES) asociadas, realizando programas y proyectos para beneficio de ellas, del sector educativo y de la región del Suroccidente Colombiano.

Los premios CIDESCO a la Innovación Universitaria “buscan fomentar el desarrollo de una cultura regional de la innovación basada en el conocimiento aplicado en las diferentes Instituciones de Educación superior de la región Suroccidente de Colombia agremiadas en CIDESCO. Este concurso tiene como objetivo reconocer las iniciativas innovadoras puestas en marcha en las Universidades y que agregan valor a la región, aportando al fortalecimiento de la educación superior”.

Los proyectos elegidos fueron evaluados por los jurados principalmente en tres aspectos: NOVEDAD: Entendido como un proyecto no visto u oído anteriormente en el espacio local; CALIDAD: Entendida desde la pertinencia en la ejecución del proyecto y la utilidad diferenciadora en comparación de sus antecedentes; IMPACTO: Entendido como los resultados positivos en los aspectos financieros, sociales, humanos, organizacionales, que haya tenido el proyecto.

El jurado que seleccionó los 18 proyectos finalistas estuvo conformado por expertos, doctores en Educación, Magísteres en Innovación, ganadores de los PCIU 2019, profesionales, académicos y emprendedores de las diferentes categorías de este certamen.

La tesis titulada “Propuesta de Mejoramiento de la Etapa del Blanqueamiento de Iraca Empleada en la Elaboración de Sombreros de Paja Toquilla de Sandoná, Nariño”, que estuvo a cargo de las ingenieras químicas Marly Alejandra Urbano Mutiz y Luisa María Gómez Cabrera, se realizó de la mano con la comunidad de artesanos del municipio de Sandoná, Nariño, donde pudieron conocer los procedimientos ancestrales con que se hace el blanqueamiento de esta fibra mejorando el proceso, de tal manera que representará un cambio para bien en las condiciones de vida de los fabricantes de sombreros. 

El blanqueamiento de la fibra de Iraca utiliza un ahumado de azufre. Este procedimiento ha traído, desde que se realiza, inconvenientes para la salud de los artesanos, presentando problemas como conjuntivitis, quemaduras en la piel, despigmentación del cabello, trastornos respiratorios agudos entre otros. Por otro lado, es una fuente de contaminación ambiental en el municipio de Sandoná.  

Gracias a que las dos egresadas provienen del departamento de Nariño y Luisa María Gómez es oriunda del municipio de Sandoná, se enteraron de primera mano de esta situación. La iniciativa de realizar la investigación surge de las estudiantes y su relación con la comunidad afectada por el uso de azufre en el proceso. Utilizando diferentes compuestos químicos en más bajas concentraciones, de lo que se utilizaba con el azufre en el proceso de blanqueado, puede mejorar la calidad vida de alrededor de 12.000 artesanos de este municipio desde aspectos socioeconómicos y ambientales. 

Al utilizar este proceso, se pueden reducir afectaciones de salud entre los artesanos. La fibra mejora en calidad y pueden evitar pérdidas del producto final. Estimados preliminares dan un margen de ganancia neta hasta en un 60%. 

Como resultado final se puede obtener: reducción del impacto ambiental. Se elimina el ahumado con azufre de la Iraca y se reduce el uso de la cantidad de peróxido de hidrogeno. Por otro lado, las soluciones acuosas resultantes del proceso de blanqueo se deben neutralizar y de esta forma poder ser desechadas a los afluentes hídricos. 

“En nuestro país existen varios departamentos con vocación artesanal, entre los que se destacan, Bolívar, Boyacá, Cauca, Córdoba, Guaviare, Quindío, Nariño y Sucre. El sector de artesanías, además de tener importancia en el desarrollo cultural, es relevante en términos de generación de empleo e ingresos en segmentos especiales de la población. Por eso, este proceso es fundamental para estas actividades artesanales que son la herencia de nuestros ancestros”, comentó la profesora Natali Lorena Mena Guerrero del Departamento de Química y codirectora del trabajo de grado, junto al profesor Fiderman Machuca de la Escuela de Ingeniería Química. 

En estos momentos el procedimiento se encuentra en proceso de patente por parte de la Universidad del Valle. Además, las responsables del trabajo de grado, han venido participando en diferentes convocatorias con el fin de lograr recursos con los que se pueda implementar el desarrollo a diferentes poblaciones artesanas, ofreciéndoles una posibilidad para obtener grandes beneficios. Este es otro ejemplo de cómo, por medio de la academia, utilizando ciencia y tecnología se pueden solucionar problemas de las comunidades de nuestro país. 

Investigadores de Univalle lanzan preocupante llamado en salud reproductiva y seguridad alimentaria. Tomado del diario El Tiempo.

Reanudar las aspersiones de glifosato por parte del Gobierno Nacional para erradicar cultivos ilícitos no es conveniente ni prudente, bajo un principio de precaución que deben aplicar las autoridades al momento de tomar decisiones que afecten a todo un país, cuando hay investigaciones con resultados contundentes en animales y en humanos que científicos en el mundo han venido adelantando en los últimos 20 años.

Para ser más exactos, cuando hay 79 investigaciones, cuyos resultados han sido publicados en revistas científicas indexadas sobre los efectos nocivos del glifosato en la salud reproductiva de hombres y mujeres, como consecuencia de exposiciones directas o indirectas a esta aspersión en cualquier etapa de la vida.

Así lo señalan investigadores del Grupo de Epidemiología y Salud Poblacional (GESP), de la Escuela de Salud Pública de la Universidad del Valle que hicieron una investigación de recopilar estos estudios mundiales, con el apoyo del Centro de Derechos Reproductivos. Este último es un estamento internacional que desde 1992 utiliza herramientas legales para promover la autonomía reproductiva como un derecho humano fundamental que todos los gobiernos están legalmente obligados a proteger, respetar y garantizar. Lo hace en América Latina y el Caribe; Europa, África, Asia y en Estados Unidos.

En cuanto a la Escuela de Salud Pública de la Universidad del Valle, sus investigadores detectaron entre 2004 y 2005, la relación de los nacimientos de cuatro niños sirena y cuatro niños cíclopes por sus malformaciones al nacer con la presencia de metales pesados en el río Cauca, cerca del viejo vertedero de basuras de Navarro.

Por ello, según el GESP de Univalle, la revelación sobre el glifosato, como lo señalan los directivos del GESP de la Escuela de Salud Pública y del Centro de Derechos Reproductivos,  no debe tomarse a la ligera porque aseguraron que hacen esta exposición con conocimiento de causa. 

Como lo explicaron Catalina Rodríguez Coral, directora regional para América Latina y el Caribe del Centro de Derechos Reproductivos, y el director de GESP, Fabián Mendez Paz, con PhD en Epidemiología de la Universidad de Johns Hopkins y profesor de la Escuela de Salud Pública de Univalle, el propósito de este trabajo fue recopilar evidencia para contribuir a la toma de decisiones gubernamentales, en cuanto al control y regulación del uso del glifosato en el país. 

El uso del glifosato ha generado todo un debate, con opiniones en contra y otras a favor.

Sin embargo, como lo señalaron en la Universidad del Valle, lo que busca es mostrar resultados que han sido contundentes sobre efectos negativos que deben considerarse antes de pensar en poner en marcha una aspersión.

La investigación

De acuerdo con el investigador Méndez, en 19 de esos estudios que fueron hechos en poblaciones humanas, más de la mitad de los mismos reportaron efectos sobre la fertilidad, es decir, demostraron que mujeres en edad fértil y expuestas a la aspersión del glifosato no podían quedar embarazadas. 

Otros efectos durante son abortos espontáneos y tempranos, además de nacimientos pretérmino durante el desarrollo de la gestación. Pero también, varios tipos de malformaciones, además de daño al ADN, déficit de atención y discapacidad intelectual. 

“Tenemos suficiente evidencia para señalar que, desde el principio de precaución no es prudente en este momento usar glifosato en aspersión aérea. Incluso, en otras instancias, como sociedad podríamos empezar a evaluar, tal como se está haciendo en algunos países de Europa y en Estados Unidos, también la prohibición del glifosato para uso agrícola”, indicó el investigador Méndez, quien recalcó que la aspersión en cultivos ilícitos tiene mayor concentración de los componentes del glifosato por lo que 

"Un estudio en California, en Estados Unidos, donde se hizo seguimiento a poblaciones de familias de trabajadores que viven cerca de los sitios donde se usa el glifosato en plantaciones encontró mayor ocurrencia de autismo en los hijos de estas familias", dijo el investigador, que también mencionó que entre las investigaciones hay otras que señalan efectos transgeneracionales, es decir, se detectaron efectos nocivos o perjudiciales que pasan a una segunda o a una tercera generación de personas. En otras palabras a los hijos de quienes pudieron estar expuestos a la aspersión del glifosato y a los hijos de la segunda generación.

El doctor Méndez dijo que algunos de estos estudios sobre humanos usaron metodologías que incluían georreferenciación de casos, cultivos y construcción de indicadores sobre el estado de exposición de las poblaciones.

La investigación de la Univalle, respaldada por el Centro de Derechos Reproductivos, también incluyó 44 estudios en animales y 16 in vitro. In vitro significa que se realiza fuera de un organismo vivo y, normalmente, en tejidos, órganos o células aislados.

Según el PhD en Epidemiología de la Universidad de Johns Hopkins, casi en la totalidad de estos estudios también se encontró algún efecto negativo de la exposición al glifosato extrapolable a la salud reproductiva humana, como alteraciones hormonales, daño de órganos reproductivos, malformaciones congénitas, daños celulares y alteraciones de la fertilidad, en vías metabólicas, neuroportamentales y del neurodesarrollo. 

El investigador Méndez dijo que los estudios en animales tuvieron como objeto analizar y evaluar cómo el glifosato afectaba la fertilidad en las hembras de especies con un comportamiento equiparable al humano.

El informe también muestra que en Colombia casi ningún grupo de investigación ha suscrito estudios sobre el tema y los pocos que lo han hecho no han se han enfocado en la salud reproductiva, a excepción de los que fueron tenidos en cuenta en esta revisión.

Con base en estos resultados, el Centro de Derechos Reproductivos y el grupo de investigación GESP de Univalle le recomendaron al Gobierno Nacional, en aplicación del principio de precaución, “abstenerse de reanudar el programa de aspersiones aéreas con glifosato”.

A la pregunta de si ya se hizo esta recomendación directa al Gobierno, el investigador Méndez respondió que en este año con la pandemia, el Estado promovió unas audiencias públicas de carácter virtual para debatir la reanudación de la aspersión con glifosato. 

"Yo traté de inscribirme para participar. Cuando entré, preguntaron en qué tema. Pero salud no aparece por ningún lado", dijo el director del GESP de Univalle.  "En la audiencia hay el espacio para hablar en términos ecológicos y ambiental, se puede hablar del daño, pero no del daño en la salud", concluyó.

'Afectación de cultivos de pancoger en Valle y el Cauca'

De acuerdo con el investigador y director del grupo de Epidemiología y Salud Poblacional (GESP), de la Escuela de Salud Pública, otra investigación que impulsó este estamento de la misma Univalle encontró daños por el glifosato en cultivos de plátano y otros pan coger en predios de campesinos en el norte del Cauca y en el sur del vecino departamento del Valle del Cauca.

Es por ello que el investigador también recalcó sumar estas evidencias como efectos negativos, pero en este caso, en la seguridad alimentaria. Es una preocupación, teniendo en cuenta que la agricultura en Colombia es uno de sectores primarios más importantes en la economía y en la misma alimentación de todos los colombianos. 

Añadió que estos resultados también son parte de una de las revistas científicas indexadas que se pueden consultar. 

Estos cuestionamientos se suman a otros hechos por Christopher Portier, profesor de la Universidad de Queensland, en Australia, quien ha sostenido que existen estudios que asocian el glifosato con el linfoma no Hodgkin (cáncer de tejido linfático). 

Así mismo, Diana Rodríguez Franco, de DeJusticia, ha manifestado que en las fumigaciones aéreas, la cantidad que se riega en promedio es cinco veces más alta que la usada en la agricultura, por lo que el efecto sobre la salud humana es mayor. Además, como se fumiga con avionetas a 50 metros del suelo, el viento hace que no solo afecte la coca, sino los cultivos de pancoger y las fuentes hídricas.

Pero para otros sectores, el glifosato no genera este tipo de daños. Keith Solomon, profesor de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Guelph, dijo que “todas las agencias de Canadá, Europa y Estados Unidos han descartado la relación entre el glifosato y el cáncer”, mientras que David Eastmond, del Comité de Evaluación Química (EPA), afirmó: “No existe una asociación entre glifosato y genotoxicidad”. 

En estos aspectos de salud, hay quienes como el exministro de Salud Alejandro Gaviria que han señalado que, por lo menos, tres estudios demuestran que “el glifosato tiene un efecto adverso sobre la salud, puede ocasionar cáncer, aumenta la mortalidad infantil, causa problemas dermatológicos y respiratorios y puede interferir en el desarrollo embrionario”. 

El Gobierno mantiene su intención de retomar las aspersiones con glifosato, pese a que también hay poblaciones de Nariño, como Tumaco y Policarpa, donde se teme daños en la salud por lo que piden la erradicación manual y la sustitución de cultivos para no agravar la situación social en estas regiones que están en medio de amenazas y una guerra sin cuartes de grupos armados ilegales con alianzas con el narcotráfico. 

Sobre los efectos en causar cáncer, en el Ministerio de Salud respondieron que en  estudios del Instituto Nacional de Cancerología sobre el pesticida, “la información no es suficientemente precisa ni confiable para ver la relación del herbicida con el cáncer”. 

El tema del glifosato también ha generado debate por declaraciones del presidente Iván Duque sobre los páramos y buscar su protección.