Como parte de la convocatoria del Fondo de Ciencia Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías para el fortalecimiento de laboratorios regionales, el proyecto: “Fortalecimiento de capacidades instaladas de Ciencia y Tecnología del Laboratorio de Diagnóstico de Agentes Biológicos (LDAB) para atender problemáticas asociadas con microorganismos de alto riesgo para la salud humana en el municipio de Cali - departamento del Valle del Cauca” obtuvo recursos por $3.600 millones.

“Esto le permitirá a nuestro laboratorio tener recursos para infraestructura, equipos y personal y de esta manera incrementar su capacidad de servicios y complementar su labor con otros dos laboratorios del departamento que también recibieron apoyo del Sistema de Regalías” señaló el profesor Héctor Cadavid Ramírez, Vicerrector de Investigaciones de Univalle.

El directivo recordó que desde inicios de la pandemia y por decisión rectoral se destinaron $1.000 millones de recursos de la Universidad para fortalecer el laboratorio y apoyar los estudios de pruebas para la detección del Covid-19.

El proyecto apunta a dar soluciones desde los laboratorios de la Universidad del Valle a las problemáticas asociadas con microorganismos de alto riesgo para la salud humana en el municipio de Cali / Departamento del Valle del Cauca. La iniciativa se propone, a corto plazo, ampliar la capacidad diagnóstica del área de virología del Laboratorio de Diagnóstico de Agentes Biológicos (LDAB) de la Universidad del Valle, a través de la adquisición de equipos que permitan incrementar a 300 pruebas/día, la cobertura actual de ensayos para COVID-19.

Además, prevé la adecuación de la infraestructura del laboratorio para el mejoramiento de las condiciones de bioseguridad en el manejo del coronavirus u otros patógenos emergentes transmitidos por vía aérea como virus influenza, Mycobacterium tuberculosis entre otros.

Con el fortalecimiento de las capacidades instaladas de Ciencia y Tecnología del LDAB se espera, a mediano plazo, apoyar los procesos de formación de estudiantes de posgrado en ciencias biomédicas y pregrados en medicina y bacteriología de la Facultad de Salud. Así mismo, a largo plazo se espera que el LDAB se convierta en un centro de referencia para el diagnóstico y vigilancia de patógenos emergentes y otros prevalentes en Colombia, adquiriendo mayor capacidad de respuesta frente a futuras epidemias o pandemias.

Sobre el laboratorio y el proyecto

El Laboratorio de Diagnóstico de Agentes Biológicos- LDAB ya se encuentra procesando pruebas de detección del COVID-19 y con este proyecto busca fortalecer su atención a problemáticas asociadas con microorganismos de alto riesgo para la salud humana en la Región Pacífico y ampliar sus capacidades de diagnóstico.

El proyecto incluye compra de equipos, contratación de nuevo personal de apoyo y entrenamiento a profesionales de la salud en gestión de muestras durante la pandemia, para conseguir que las muestras lleguen y se manipulen de manera correcta.

“Actualmente venimos procesando entre 80 y 100 muestras diarias para diagnóstico de COVID-19 y esperamos procesar unas 200 durante los seis meses siguientes a la implementación de las mejoras”, asegura el docente de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle y coordinador del Laboratorio, Gerardo Andrés Libreros.

Otro componente importante del proyecto es el acondicionamiento de un laboratorio con nivel de bioseguridad 3 (BSL-3), con todas las normativas y recomendaciones necesarias, en el que se podría cultivar el virus SARS-CoV-2.

“Este laboratorio será el único en la Universidad del Valle y uno de los pocos existentes en la Región Pacífico. Contará con todas las medidas de protección para trabajar con microorganismos que actualmente no cuentan con tratamientos ni vacunas y que pueden transmitirse por medio de aerosoles. Nos permitirá, por ejemplo, hacer estudios genéticos sobre el nuevo coronavirus, entender cómo causa la enfermedad, la respuesta inmune durante la infección o investigar sobre nuevos compuestos con actividad antiviral; además de implementar nuevos métodos para el diagnóstico del coronavirus. También podremos trabajar con otros microorganismos como los virus dengue, zika, influenza y rabia; o enfermedades como la tuberculosis, entre otras” añade el docente Libreros.

Con la asistencia de este centro de investigación, las autoridades sanitarias podrá tomar medidas oportunas para la mitigación de la pandemia, como mantener en cuarentena a los individuos infectados por el virus y desplegar un cerco epidemiológico que permita cortar su transmisión. Finalmente, agrega Libreros “con el mejoramiento de la infraestructura podremos ampliar nuestro portafolio de pruebas diagnósticas de acuerdo a los requerimientos de las IPS del Valle del Cauca y debido a que el laboratorio estará dentro de la Universidad, se convertirá en un escenario para la formación de estudiantes, además de brindar apoyo a grupos de investigación de instituciones educativas de la Región”.

La Convocatoria que financia el Proyecto hace parte del Fondo de Ciencia Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías, publicada a inicios de abril del 2020. La aplicación la hizo la Universidad del Valle, por medio del Laboratorio de Diagnóstico de Agentes Biológicos- LDAB, con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigaciones.

La Facultad de Ciencias Naturales y Exactas invita a la comunidad universitaria a enviar sus artículos de investigación a la revista científica Limnological Review, la cual tiene una convocatoria especial para publicar un número temático sobre la biodiversidad acuática colombiana, específicamente sobre aguas continentales.

Limnoliga Review (ISSN: 2300-7575) es una publicación indexada en Scopus y es Open Access. No tiene costos de publicación.

En esta ocasión la revista tendrá como editor invitado al el profesor Jaime R. Cantera Kintz, de la Universidad del Valle; quien además será el encargado de acopiar los trabajos que se vayan a someter a evaluación.

Las temáticas son:
- Biodiversidad acuática de la cuenca colombiana del río Amazonas.
- Principales amenazas a la biota acuática colombiana.
- Cianobacterias y fitoplancton de las aguas superficiales de Colombia.
- Grupos no-explorados o poco explorados de organismos acuáticos de Colombia.

La fecha límite para presentar los manuscritos a la revista es el 1 de octubre de 2020. Si desea participar por favor envíe sus artículos antes de la fecha indicada al correo: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.. 

Recuerde que para someter los artículos debe seguir las indicaciones de la revista: http://limrev.com/index.php/limrev/about/submissions#authorGuidelines 

El único satélite con el que cuenta Colombia, Facsat – 1, es monitoreado por la Fuerza Aérea con el apoyo de la Universidad del Valle.

El 28 de noviembre de 2018, la Mayor de la Fuerza Aérea Colombiana Sonia Ruth Rincón se encontraba en la Estación de Comando y Control de la base Marco Fidel Suárez, tratando de distinguir en cuatro enormes monitores al único satélite con el que cuenta Colombia, y que en ese momento se encontraba dentro del cohete PSLV C-29 con destino al espacio.

Fue un día muy feliz. La alegría que se siente cuando algo que parecía muy lejano, por fin se logra. Cuando terminó el lanzamiento y el satélite comenzó a transmitir, en el Comando nos abrazamos y nos tomamos una foto.

El cohete se encontraba en el centro espacial Satish Dhawan, en la India. Además del satélite de Colombia, transportaba los de otros 29 países. Todo sucedió como en las películas. Se escuchó el conteo, el cohete salió disparado bajo una bocanada de fuego, y tomó rumbo hacia el universo como una flecha a la que no rige la Ley de la Gravedad.

Ya en el espacio, a 505 kilómetros de la Tierra, el PSLV C-29 liberó el satélite colombiano, que fue construido en Dinamarca por la empresa GomSpace y fue bautizado como Facsat – 1. ‘Fac’ por las siglas de la Fuerza Aérea Colombiana, la entidad que lo compró, SAT, por satélite, y el 1 por ser el primero de la institución.

Tras dos años monitoreando su órbita alrededor del planeta, la Mayor Sonia y su equipo ya conocen sus ‘rutinas’. Todos los días pasa dos veces por territorio colombiano, entre las 9:00 y las 11:00 de la mañana, y entre las 9:00 y las 11:00 de la noche. La Mayor es oficial de la Fuerza Aérea desde hace 18 años. Nació en Saravena, Arauca, y estudió ingeniería metalúrgica. Al principio se encargó del mantenimiento de nivel mayor de las aeronaves, pero desde que realizó una maestría en manufactura aeroespacial en Inglaterra la nombraron Jefe del Centro de Investigación en Tecnologías Aeroespaciales, Citae.

Desde allí un grupo de físicos, ingenieros mecatrónicos, ingenieros informáticos, administradores aeronáuticos y geólogos expertos en sistemas y en análisis de imágenes, monitorean el Facsat 1, que pesa lo que un bebé, 4 kilos, y posee un lente con resolución de 30 metros por píxel para tomar fotos. Las imágenes las podrá captar aproximadamente hasta 2023, pues su ‘vida útil’ se calcula en cinco años.

Cuando le pregunto a la Mayor si acaso con ese aparato se podrían identificar las pistas del narcotráfico, o los cultivos ilícitos, o seguir la ruta de un grupo armado ilegal – “como en el cine” – se sonríe por semejantes expectativas.

El Facsat – 1 tiene un rol científico y académico. Distintas entidades nos hacen requerimientos para, por ejemplo, detectar patrones de minería a cielo abierto, como cambios en la coloración de los suelos y deforestación. Se han identificado unas zonas posiblemente afectadas, y el satélite hace la toma de imágenes del área. También el Servicio Geológico nos ha solicitado tomas de los nevados, para verificar su estado debido al cambio climático. Igualmente se monitorean incendios forestales y cambios en la cobertura de bosques, y hacemos vigilancia de la Sierra de Chiribiquete, un parque nacional natural amenazado por la deforestación.

Con el Facsat 1 también se pretende mejorar las comunicaciones satelitales de la Fuerza Aérea Colombiana desde la Antártida, donde a inicios de 2020 se instaló una antena prototipo para monitorear el satélite.

El satélite de la Fuerza Aérea estará en órbita aproximadamente hasta 2023, cuando se cumple su vida útil.

Además, con él se capacitan los futuros pilotos y posibles astronautas colombianos en los conocimientos espaciales. La razón por la que el satélite se monitorea desde Cali y no desde Bogotá es justamente esa: es en Cali donde está la Escuela Militar de Aviación de la Fuerza Aérea.

Ya son varios los pasantes del Sena y universidades que han tenido la oportunidad de fotografiar la geografía colombiana desde el Comando terrestre donde se controla todo, al norte de la ciudad. En alianza con la Universidad del Valle se diseña también una maestría aeroespacial que se abriría en 2021.

– Colombia no puede seguir rezagada en la investigación espacial, y uno de los logros del satélite es ese: crear conocimiento de estos sistemas y todo lo que hay a su alrededor, electrónica, Big Data, inteligencia artificial. Estamos creando capacidades para potenciar la industria espacial, que genera tecnología que no es exclusiva de misiones espaciales, sino que la usamos en la vida cotidiana. También sensibilizamos a los ciudadanos sobre las bondades de contar con satélites de observación terrestre que nos permitan controlar incendios, deforestación, los cambios ambientales en los territorios – continúa la Mayor.

505 kilómetros es la distancia aproximada entre el satélite Facsac 1, y la Tierra.

Para monitorear el satélite hay un turno de 24 horas durante ocho días. Eso quiere decir que el físico o el ingeniero asignado debe verificar tanto en la mañana como en la noche que el satélite se encuentre bien de ‘salud’: que el estado de sus baterías sea el óptimo, así como su computador abordo, y registrar esas estadísticas.

También se hace una programación semanal con base en un software que proyecta la trayectoria, el horario y la elevación del satélite en un determinado momento. E igualmente se deben monitorear las condiciones meteorológicas. Si el día está muy nublado se aborta la captura de fotos – no salen bien – y en cambio en el Comando se dedican a otros menesteres: descargar datos, analizar imágenes previas, clasificarlas, enviarlas a las entidades que se las solicitan, trabajar en una nueva misión espacial: construir, en Colombia, un satélite.

Para lograrlo se unieron tanto la Fuerza Aérea como la Universidad del Valle, la Universidad Industrial de Santander y la Sergio Arboleda, que ya envió un satélite al espacio: el Libertad 1. Al parecer la batería se descargó muy pronto, pero alcanzó a transmitir información durante 30 días, en los que emitió datos telemétricos sobre su estado de funcionamiento, su posición respecto al Sol y a la Tierra, además de 11.000 paquetes de datos sobre el universo.

La Mayor Sonia Rincón asiente muy segura cuando alguien le menciona entonces que el espacio no es un asunto exclusivo de Rusia, o China o Estados Unidos, las grandes potencias. El espacio es libre, aclara, y el país tiene mucho qué hacer en él.

– Mucha gente de Colombia ya trabaja en misiones espaciales. El doctor César Ocampo, para citar solo un caso, y quien nació en Armenia, trabaja para la Nasa. Hace los cálculos para llegar a Marte. Los colombianos tenemos mucho potencial. Con el Facsat 1 comenzamos a aprovecharlo, a generar conocimientos. Recuerdo que cuando aprendíamos a apuntar el satélite para tomar las fotos del país, quedó una donde se veía la curvatura de la Tierra. Era una foto muy bella. Ese asombro.

Tomado de El País.com

Profesores de la Escuela de Ingeniería de Materiales de la Universidad del Valle investigan y realizan pruebas para encontrar nuevas alternativas de materias primas, en la fabricación de elementos de protección personal, por solicitud de la Cámara Colombiana de Textiles y la empresa Deskanza.

El grupo de investigadores que trabajan junto a el Doctor (Ph.D.) en Ingeniería Julio Cesar Caicedo Angulo y el profesor Fred Alban adscritos al grupo de investigación (TPMR) dirigido por el Doctor (Ph.D.) Yesid Aguilar buscan determinar la bioseguridad de nuevos textiles para saber si pueden ser utilizados para proteger a las personas del sector salud, ante cualquier tipo de patógeno, en caso de que la pandemia haga que se aumente la demanda de los textiles convencionalmente utilizados para estos usos y lleve a su escasez.

Los investigadores de la Facultad de Ingeniería realizaron varias pruebas a textiles convencionales no empleados en el sector salud y producidos por empresas del sector, con el fin de determinar su capacidad para filtrar gotas de fluidos que contengan microorganismos; abriendo así la posibilidad de fabricación de elementos de protección personal -EPP.

Las pruebas permitieron determinar si los nuevos textiles sirven para protección de la mucosa nasal, bucal o la piel de otras partes del cuerpo para el sector médico y para pacientes; teniendo en cuenta que la distancia o proximidad con los pacientes que padecen de la enfermedad es lo que marca la exigencia de seguridad de la prenda.
Los exámenes de los textiles van desde pruebas microscópicas, forma o densidad del tejido hasta la medición del ángulo de contacto para determinar su carácter hidrofóbico o hidrofílico que es lo que permite repeler o filtrar fluidos.

Desde algún tiempo, pequeñas y medianas empresas de la región nos han consultado sobre nuevas opciones de textiles de protección y ahora empresas más grandes buscan nuestros laboratorios para determinar nuevos productos de bioseguridad cuando se le hacen algunos cambios al tejido y a la materia prima, explicó el profesor Julio Cesar Caicedo.

En cuanto a las pruebas a textiles, existe una variada literatura y una estandarización de las pruebas bajo normas internacionales que permiten entregar resultados y conceptos con un muy alto nivel de precisión.

Tradicionalmente para los textiles, en nuestro medio, se utilizan fibras de algodón, poliester o con base en polimerizada. Además, si es necesario, les hacen tratamientos especiales de termo sellado, pero si se cambia algún componente o estructura debe estudiarse su nueva condición, como aislante, explicó el profesor Caicedo Angulo.

Imagen 1: Vista superficial del lado posterior de la tela empleda para tapabocas (Zona de contacto con el Esterior) (50X).

Imagen 2: Vista de la seccion transversal de la gota de agua sobre la superficie del lado posterior de la tela (de contacto con el Esterior) (50X).