Muy probablemente el próximo embutido que llegue a su mesa tendrá una nueva envoltura o empaque comestible, producto de un trabajo de investigación realizado por estudiantes y docentes de la Universidad del Valle.

Esta envoltura es el resultado de la investigación de tesis de grado de los estudiantes del Programa Académico de Ingeniería de Alimentos Steven Ortiz y Juan David Ortega, del grupo de investigación Microbiología y Biotecnología, Aplicada– MIBIA, del cual también hacen parte profesores del área de biología.

Precisamente por esa envoltura para embutidos, hallada luego de un proceso de investigación, la Asociación Colombiana de Ciencia y Tecnología de Alimentos -ACTA, les concedió a los estudiantes y a los profesores Cristina Ramírez y Germán Bolívar, el premio nacional en la categoría de mejor tesis de pregrado durante el Congreso Nacional de la Asociación realizado recientemente en Bogotá.

La investigación realizada para encontrar una mejor membrana para recubrir los embutidos, se origina de la presencia de microorganismos comunes en la industria azucarera, que pueden ser un inconveniente para la producción de azúcar y etanol

Estos microorganismos que se alimentan del azúcar produciendo un polisacárido o especie de goma que interfiere la producción del azúcar y etanol, alterando los procesos y taponando las tuberías, además de generar inconvenientes con las descargas.

Luego de varias investigaciones se encontró que el polisacárido era producido por una bacteria no patógena denominada Weissella confusa que se alimenta y reproduce en el jugo de la caña de azúcar y normalmente sobrevive dentro de una especie de cápsula o revestimiento de polisacárido o goma para protegerse en períodos de escases de nutrientes

La investigación inició con un intenso rastreo de microrganismos, para determinar cuál era la bacteria que producía el polisacárido o EPS. Luego de identificarla se dio inicio al trabajo para producir el EPS en grandes cantidades y conocer las propiedades mecánicas y físicas del polisacárido y sus posibles aplicaciones.

Una de las ideas iniciales fue la de usarlo como película protectora o empaque de productos alimenticios cárnicos y para ello se adicionaron otros ingredientes que son frecuentemente usados con ese propósito y que ya están plenamente descritos en la literatura científica producto de otras investigaciones, en otros lugares del planeta.

El polisacárido es disuelto en agua y mezclado con otros componentes que le permiten lograr las propiedades deseadas como empaque, descritas a continuación:

1. Capacidad de retención del agua de los cárnicos, permitiendo retener el líquido de exudación en la película y manteniendo un empaque seco con mejor presentación y prolonga la vida útil del producto cárnico.

2. Buenas propiedades mecánicas como la textura, resistencia del material y elongación, es decir la capacidad de estirar sin romperse y tensión a la ruptura.

3. Traslucidez, ya que el consumidor necesita transparencia de la membrana que permita ver el producto de consumo.

Encontradas estas propiedades, se seleccionaron tres formulaciones de películas que cumplieron con los requisitos descritos y se procedió a realizar otro tipo de pruebas con cinco nuevas variables, pensando en la utilización como el mejor recubrimiento que se ajuste a las necesidades de un empaque para cárnicos y se encontró que presentaron muy buena permeabilidad al vapor de agua; permeabilidad al vapor de oxígeno, pues el oxígeno oxida los embutidos, luego entonces se requiere que sea la que menos permeabilidad tenga con ese gas.

También se estudio la pérdida de humedad del producto recubierto por la película; se hizo el análisis térmico encontrando que el material de las películas presenta buena resistencia a las altas temperaturas, facilitando su esterilización y pasteurización. Por último se examinó la microestructura de las películas en microscopio de barrido electrónico, verificando que presentan un aspecto completamente liso, tanto en su superficie como en su corte transversal, favoreciendo la calidad de la película.

Finalmente, luego de reiterados ensayos y de obtener los mejores resultados para el desarrollo de la película protectora, el trabajo de investigación, de los estudiantes de ingeniería de alimentos Steven Ortiz y juan David Ortega y su directora de tesis, la profesora Cristina Ramírez y el director del Grupo MIBIA y coinvestigador Germán Bolívar, encontraron la membrana ideal para recubrir embutidos y chorizos. Este estudio se presentó en el XIV Congreso de la Asociación Colombiana de Ciencia y Tecnología de Alimentos ACTA, realizado en Bogotá. 

Luego de las deliberaciones correspondientes recibieron un diploma que dice textualmente:

La Asociación Colombiana de Ciencia y Tecnología de Alimentos – ACTA certifica que Juan D. Ortega o, Bryan Steven Ortiz, Cristina Ramírez, German A. Bolivar E. fueron los ganadores del X Premio ACTA a la investigación en Ciencia y tecnología de Alimentos, en la categoría pregrado con el trabajo titulado: Evaluación de exopolisacárido extraído a partir de microorganismos lácticos en película comestible a embutido tipo chorizo. De la Universidad del valle. Durante el XIV Congreso Internacional de ciencia y Tecnología de Alimentos – CONACTA 2018, realizado en Bogotá en octubre de 2018.

Firman Jorge A. Cabrera, Director Premio Acta Y Laura M. Serrato, Coordinadora Premio ACTA.

El profesor Julio César Caicedo Angulo, de la Escuela de Ingeniería de Materiales de la Universidad del Valle, fue escalafonado entre los 10 investigadores, con mayor número de publicaciones y citaciones (http://cort.as/-BZ85) en el área de materiales, a nivel mundial, según la base de datos Scopus.

El profesor Caicedo Angulo es ingeniero de materiales, Doctor (Ph.D.) en Ingeniería de Materiales de la Universidad del Valle y postdoctorado en materiales en la Universidad de Barcelona – España y se vinculó como profesor a la Universidad desde 2010. Sus líneas de investigación son los recubrimientos duros y los biomateriales.

En el primer lugar del listado (Top Ten) de Scopus, en el campo de los materiales, aparece el investigador austriaco Christian Mitterer de la Universidad de Leoben, una de las más reputadas en el mundo, en esa área del conocimiento.
Los diez, con mayor número de publicaciones y citaciones en el listado de la base de datos, son científicos de Austria, Alemania, Reino Unido, Taiwán, Canadá, España, Colombia y Hong Kong.

Scopus es una base de datos bibliográfica de resúmenes y citas de artículos de revistas científicas. Cubre aproximadamente 18.000 títulos de más de 5.000 editores internacionales, incluyendo la cobertura de 16.500 revistas en las áreas de ciencias, tecnología, medicina y ciencias sociales. Es editada por Elsevier y es accesible en la Web para los suscritores.

En el mundo de la ciencia, luego de tener resultados sobre un asunto específico que no ha sido desarrollado en ninguna otra parte, los investigadores escriben y envían su artículo para ser publicado en una revista científica, especializada en el tema.
Antes de publicar, la revista remite el artículo a pares, es decir, investigadores del más alto nivel en cada área del conocimiento, para que evalúen si el artículo es realmente original y aporta nuevo conocimiento.

Si los pares consideran que el artículo o ´paper´ merece ser publicado, la revista lo incluye en alguna de sus siguientes ediciones y éste puede ser consultado, bajado y citado, por cualquier persona en cualquier lugar del mundo, gracias a la base de datos Scopus.

De acuerdo con la importancia que tenga el artículo, para quienes trabajan en el tema, el artículo será citado o referenciado en nuevos artículos, producto de nuevas investigaciones.

Estas citaciones, que en el mundo científico son un indicador de visibilidad, permite direccionar su uso, siendo este un objetivo fundamental de la investigación: conocer algo nuevo y compartirlo con los demás. Además, el uso permite determinar la pertinencia de una investigación.

Justamente, el artículo del profesor Caicedo Angulo que más citaciones tiene, 82 hasta el momento, se titula “Propiedades mecánicas de recubrimientos duros, tipo multicapas”, el cual fue producto de la tesis de grado de Doctor (Ph.D.) en Ingeniería de Materiales, cuyo director fue el profesor Pedro Prieto Pulido.

La investigación desarrolló un material cuaternario para hacer recubrimientos de herramientas industriales de corte. Mediante la técnica de vaporización, que consiste en aplicar energía con alta frecuencia hace que los elementos pasen del estado sólido a vapor y luego se condensa en el filo de la herramienta de acero, permitiendo alargar la vida del filo, hasta diez veces más tiempo del que suele tener con el uso normal.

En el caso de la investigación en cuestión, se usaron por primera vez, cuatro elementos, titanio, Niobi, carbón y nitrógeno, para producir un nuevo material cuaternario y hacer recubrimientos, obteniendo propiedades sin precedentes.

El “paper” fue publicado en la revista Apllied Surface Science, ubicada en el primer Cuartil –Q1¹ , es decir con el factor de impacto más alto.

Las mejores universidades de los países de mayor desarrollo científico, tienen como criterio de graduación que los estudiantes de doctorado (Ph.D.) publiquen en una revista indexada, para evidenciar que el trabajo con el que se gradúa es realmente aceptado por la comunidad científica mundial. En la Universidad del Valle, se recurre a esta condición, para asegurar la calidad de los resultados del graduando.

Otra de las 150 publicaciones en las que ha participado, en esta oportunidad como coautor, el profesor Caicedo Angulo se denomina “Recubrimientos para implantes médicos”, publicada en la Revista Seminarios en nefrología de primer cuartil, tuvo 71 citaciones.
Para cualquier científico es una aspiración y un orgullo estar ubicado en el top ten de SCOPUS, pues ello demuestra la pertinencia de su investigación.

Al respecto, el profesor Julio Cesar Caicedo, alumno del Doctor en física Pedro Prieto considerado, junto al doctor en ingeniería de materiales Federico Sequeda, como precursores en la investigación en el área de materiales en la Universidad del Valle, fue enfático al señalar que tal distinción, es más producto del trabajo que se ha desarrollado en este campo en la Universidad del Valle, que un logro individual.

Pero si estar entre los diez más prolíficos y citados es un orgullo y un gran logro, más difícil es mantenerse en ese listado, pues si deja de publicar o los artículos pierden visibilidad, automáticamente saldrá de la lista.

Al respecto, uno de los autores que hace algún tiempo estaba entre los tres primeros de esa especie de rankin y luego de jubilarse salió del mismo, muestra que la ciencia no para, es dinámica y quien deja de producir y deja de ser citado, entonces desaparece.

[1] Esto indica que si se toman todas las revistas científicas especializadas indexadas en el área de materiales y se ordenan de mayor a menor, de acuerdo con el factor de impacto y se divide en cuatro partes iguales, cada parte es un cuartil.

Tomado de El Espectador

Un proyecto desarrollado por el profesor Eduardo Caicedo y Andrés Díaz de la Universidad del Valle, que detectaría obstáculos y planearía trayectorias para que personas invidentes puedan orientarse y realizar ciertas actividades; fue galardonado por Google.

Los cinco proyectos, que provienen de las universidades de los Andes, Norte, UNAD y Univalle, recibirán una ayuda económica de hasta US$1.200 mensuales.

Diez colombianos fueron galardonados este martes con los premios LARA (Latin American Research Awards) en la ciudad de Belo Horizonte, Brasil. Los reconocimientos, que son otorgados por la compañía Google desde el 2013, garantizan la financiación de proyectos de investigación latinoamericanos durante un año.

En la sexta versión de los premios LARA se postularon 300 iniciativas de toda la región y solo 27 fueron escogidas por los ingenieros de la compañía. De este selecto grupo, cinco son investigaciones colombianas.

Una de ellas consiste en un sistema portátil que detectaría obstáculos y planearía trayectorias para que personas invidentes puedan orientarse y realizar ciertas actividades que implican desplazamiento en interiores. Se trata de un proyecto en desarrollo gestado por Eduardo Caicedo y Andrés Díaz, de la Universidad del Valle.

Otra iniciativa nacional consiste en un brazalete que monitorea el estado de mujeres embarazadas con riesgo de preeclampsia y envía esta información a un servicio remoto. Con ella se espera que las madres gestantes reciban atención a tiempo y se puedan minimizar los niveles de la enfermedad en el país. El proyecto fue desarrollado por Sixto Campana y Edna Bernal, de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia.

La Universidad de los Andes, que ha ganado en versiones anteriores de los premios LARA, participó con dos investigaciones:

El primer proyecto, de Luis Felipe Giraldo-Trujillo y Gilberto Díaz, consiste en utilizar modelos computacionales de cooperación para diseñar nuevas estrategias que ayuden a personas de bajos recursos a tener estabilidad financiera.

El segundo, tiene como objetivo activar tareas automatizadas de ingeniería de software para aplicaciones móviles de código-fuente cerrado y fue diseñado por Mario Linares Vásquez y Camilo Escobar Velásquez.

Por su parte, Winston Spencer Percybrooks y Pedro Narváez, de la Universidad del Norte, fueron galardonados por segunda vez para continuar desarrollando las bases de un sistema computacional que apoyaría los diagnósticos médicos a través de la auscultación cardíaca (el proceso de escucha que se hace a través de estetoscopios para identificar anomalías del corazón).

Colombia fue el segundo país con más proyectos galardonados después de Brasil (17). Los otros ganadores provienen de Argentina (2), México (1) y Perú (1), y sus propuestas incluyen soluciones a problemáticas relacionadas con la salud, las noticias falsas, el medio ambiente y el aprendizaje de idiomas, entre otros.

Los LARA están dirigidos a duplas de investigadores conformadas por un estudiante de maestría o doctorado y su respectivo tutor. Cada proyecto de doctorado recibirá US$1.200 mensuales durante un año y la facultad a la que pertenece US$750, mientras que las investigaciones de maestría contarán con US$750 mensuales y US$675 para sus centros de estudio.

Este miércoles 24 de octubre se realizará la II Jornada de Ciencia y Matemáticas para todos y la VII Jornada de Formación Docente, actividades dirigidas a profesores de colegios y estudiantes universitarios, organizada por el Semillero Universidad del Valle y la Universidad Javeriana - Cali.

La II Jornada de Ciencias y Matemáticas para todos, que se realizará en el campus de Meléndez, se consolida como un espacio de reflexión y divulgación académica con la intención de fomentar las ciencias en todas sus dimensiones, de una manera divertida, interesante y apasionante.

La VII Jornada de Formación Docente es dirigida a profesores de educación media, básica y superior, de instituciones públicas y privadas de la ciudad y municipios aledaños. En ella se busca compartir una visión diferente del ejercicio de la docencia en matemáticas y la ciencia en general para mejorar la experiencia de enseñanza-aprendizaje en el aula.

Este año, la jornada tiene como invitados a Eduardo Sáenz de Cabezón, doctor en Matemáticas y docente en la Universidad de la Rioja (España) y a Jaime Restrepo, doctor en Ciencias- Química y docente de la Universidad del Valle.

Informes

teléfono: 3212100 Ext. 3098

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