Desde mañana miércoles 18 de mayo hasta el viernes 20, el Instituto de Educación y Pedagogía de la Universidad del Valle realizará el “Encuentro Regional “Yo amo la ciencia 2016”, en el cual se expondrán los proyectos de investigación del Programa Ondas, en el Coliseo Alberto León Betancur del Campus Meléndez.

Colciencias, a través del Programa Ondas, fomenta una cultura ciudadana de la ciencia, la tecnología y la innovación (CTeI) en los niños y jóvenes de Colombia; y desarrolla espacios de apropiación social de CTeI que promueven la generación de una cultura que valore y gestione el conocimiento, a partir del diálogo, la reflexión, la capacidad de asombro y el trabajo en equipo.

Con el ánimo de promover la apropiación de la ciencia, se desarrollan Encuentros Regionales Ondas “Yo amo la ciencia 2016”, para propiciar la interacción e intercambio de saberes, prácticas y concepciones sobre la ciencia y la investigación entre niños, jóvenes y docentes provenientes de los departamentos del país.

Para este año, el Programa Ondas Valle organiza el encuentro regional, donde participarán los grupos de investigación de Caquetá, Cauca, Huila, Putumayo, Nariño, Santander y Valle que obtuvieron los mayores puntajes en las pasadas ferias departamentales del Programa Ondas en el 2015.

La apertura del evento se realizará este miércoles 18 de mayo, en el Auditorio 5 de la Universidad del Valle, Meléndez, a las 8.30 a.m. hasta las 12.00 p.m. Ese mismo día, desde las 2:00p.m, los grupos de investigación estarán en el Coliseo Alberto León Betancur presentando sus proyectos en cada uno de sus stands al público visitante de la feria.

Informes: Instituto de Educación y Pedagogía – Programa Ondas

Tel. 331 24 78

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Dos investigadores cubanos dictarán el seminario "Investigación y desarrollo de productos naturales. Desde la Etnomedicina hasta la práctica clínica. Experiencias y resultados con productos fitoterapéuticos", este viernes 6 de mayo, en la Universidad del Valle.

Este evento se realizará en el salón 4 del Edificio 118 de la Escuela de Salud Pública, Campus San Fernando, de 8:00 am a 12:00 m.

Uno de los invitados es el experto René Delgado Hernández, Doctor (Ph.D.) en ciencias biológicas, profesor titular de la Universidad Médica de La Habana, Instituto de Ciencias Básicas y Preclínicas “Victoria de Girón”, académico titular de la Academia de Ciencias de Cuba.

También es invitada la profesora Bárbara Beatriz Garrido Suárez, Doctora (Ph.D.) en ciencias médicas, profesora e investigadora titular del Laboratorio de Farmacología y Toxicología del Centro de Investigación y Desarrollo de Medicamentos (CIDEM) de Cuba, miembro de la Sociedad Cubana de Farmacología.

Se discutirán temas como la ruta crítica para la investigación y desarrollo de productos naturales, los principales modelos experimentales preclínicos por grupos farmacológicos, los principales blancos farmacológicos de interés, el papel de los métodos in vitro, la experimentación in vivo y las normas éticas de investigación y ensayos clínicos.

Así mismo, se abordarán experiencias preclínicas y clínicas con productos fitoterapéuticos en particular con neuroprotectores, anti-inflamatorios y antitumorales.

La entrada es libre para todos los interesados, previa inscripción aquí

Informes: Oficina de Extensión y Proyección Social, Escuela de Salud Pública

Teléfonos: 5542476 ext 131 o 113

César A. Valenzuela-Toledo
Departamento de Física.

Ha transcurrido un siglo desde que el científico alemán Albert Einstein presentara a la comunidad científica uno de sus trabajos más importantes: la teoría de la relatividad general o simplemente la teoría de la gravitación de Einstein. En ella se plantea una concepción completamente diferente de la interacción gravitacional  y se abre una nueva puerta para entender nuestro universo, en particular, se propone una nueva forma de “escucharlo” o mejor de “verlo”  a través de la detección de las ondas gravitacionales que continuamente se producen.

Estas ondas pueden ser definidas como perturbaciones del espacio-tiempo que se propagan en el vacío a la velocidad de la luz, tal como sucede con las ondas electromagnéticas, fueron predichas en 1916 pero sólo  hasta ahora han sido observadas [1].

Pensar en lo que es  una onda gravitacional es muy sencillo si recurrimos  a una analogía típica con la ondas mecánicas y, en particular, con las ondas que se propagan en la superficie de los líquidos:  cuando, por ejemplo, arrojamos una roca a un lago, se puede observar que desde el punto de contacto se forman unas pequeñas perturbaciones que se propagan hacia las orillas, formado unas pequeñas olas.

Pues bien, una onda gravitacional es un fenómeno parecido, solo que su origen puede  corresponder a un evento astrofísico catastrófico, tal como la formación de un agujero negro, la colisión de dos agujeros negros o de dos estrellas supermasivas (SP) (p. ej. estrellas de neutrones).

Una onda gravitacional puede surgir también como resultado de  la dinámica de los sistemas binarios; tales como estrella SP – estrella SP, agujero negro – agujero negro, agujero negro – estrella SP, etc… También se han asociado al Big Bang (ondas gravitacionales primoridales) y en general a los procesos que involucran  cualquier masa que se mueva de forma acelerada.

Podemos pensar que cualquier objeto que se mueva con una aceleración produciría este tipo ondas  y así es, sólo  que su amplitud es tan pequeña que es casi imposible detectarlas, incluso en eventos astrofísicos catastróficos, los cuales, en el mejor de los casos, pueden producir en nuestro planeta perturbaciones del orden de 〖10〗^(-21)m [2], es decir aproximadamente 7 veces más pequeñas que las dimensiones de los núcleos atómicos, los cuales se estiman en un orden de   〖10〗^(-14)   m. Esta es la razón por la cual la detección de las ondas gravitacionales ha sido un desafío no sólo científico sino tecnológico.

El anuncio de la detección de las ondas gravitacionales por la colaboración LIGO [1] es muy importante por tres razones fundamentales: la primera de ellas es la comprobación experimental de una de las teorías más importantes del siglo XX, ya que hasta ahora sólo  se tenía  una comprobación observacional en el régimen débil,  es decir mediante la detección de fenómenos muy pequeños y conocidos como “test solares”.

Otra razón tiene que ver con el segundo descubrimiento importante en menos de tres años (la observación de las ondas gravitacionales se suma al descubrimiento del Higgs en el año 2013) por parte de la comunidad científica internacional, que nuevamente muestra que puede lograr cosas asombrosas cuando se une alrededor de un objetivo específico y por lo tanto es necesario seguir promoviendo el trabajo en colaboración y lo más importante seguir siendo financiada, ya que sus desarrollos en la consecución de estos objetivos siempre terminan transfiriéndose a la sociedad (dos ejemplo puntuales son la internet como una forma de comunicación y el desarrollo de nuevas técnicas de detección de enfermedades, ente ellas el cáncer).

La tercera razón que evidencia la importancia de la detección de las ondas gravitacionales es la apertura de una puerta para estrenar nuestro nuevo “sentido” mediante la construcción de los observatorios del futuro (no cercano) que nos permitirán ver y entender el universo de una manera diferente. El salto lo podemos comparar con los avances en las comunicaciones: ayer sólo teníamos la radio y hoy en día contamos con información que proviene de la  radio,  la televisión, la internet, los teléfonos inteligentes, el GPS, etc… En particular, el GPS se basa en una de las predicciones más revolucionarias de la relatividad general.

Respecto al Albert Einstein se ha dicho y se ha escrito mucho, así que sólo quiero apuntar lo siguiente: Albert Einstein es quizás el único científico de la historia que ha hecho varios aportes fundamentales a la ciencia y en diferentes áreas: La descripción matemática del Movimiento browniano; el efecto foto eléctrico, por el cual recibió el premio nobel de física en 1921; la teoría de la relatividad especial  y la teoría de la relatividad general, la equivalencia entre masa y energía, entre otros. Así las cosas, puedo afirmar que cualquier científico en el mundo quisiera tener en  su hoja de vida por lo menos dos trabajos de esta magnitud.

1. B. P.  Abbott et al. [LIGO Scientific and Virgo Collaborations],   Observation of Gravitational Waves from a Binary Black Hole Merger, Phys. Rev. Lett. 116 (2016) 6,  061102.

2. B.S. Sathyaprakash and Bernard F. Schutz, Physics, Astrophysics and Cosmology with Gravitational Waves,  Living Rev. Relativity 12,  (2009),  2.

Image Credit: SXS, the Simulating eXtreme Spacetimes (SXS) project (http://www.black-holes.org)

Con el nuevo desarrollo científico logrado en Univalle, el Valle del Cauca y las zonas productoras de arroz en Colombia, pueden iniciar el proceso de fundación de la industria cerámica con residuos agrícolas y generar beneficios económicos  al tiempo que  reduce impactos negativos sobre el medio ambiente.

La Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia le concedió a la Universidad el Valle una patente de invención titulada “Procesos para la obtención de Gres Porcelánico empleando como materia prima ceniza de tamo de arroz y producto obtenido”.

La nueva patente fue producto de una investigación realizada por el profesor Silvio Delvasto Arjona y Álvaro Guzmán Aponte, del Grupo de Investigación Materiales Compuestos de la Escuela de Ingeniería de Materiales de la Universidad del Valle y Enrique Sánchez Vilches del Instituto de Tecnología Cerámica, de la Universidad Jaime I de Castellón de la Plana, Valencia, España.

La investigación, se inicia luego de que el Grupo de Materiales Compuestos de la Universidad del Valle encontró  que un desecho del cultivo del arroz, la cascarilla de arroz, contenía puzolana, útil como adición para la fabricación y mejoramiento del cemento y del concreto. Entonces, como parte de su política de aprovechamiento integral de los recursos naturales buscaron utilidades del tamo o tallo y luego de varios años descubrieron que la ceniza tenía más potasio que cualquier otro abono y podría servir para el gres porcelánico.

Con recursos aportados por  Colciencias y  la Universidad del Valle  iniciaron en Colombia el trabajo  durante los estudios de doctorado en ingeniería Álvaro Guzmán Aponte bajo la tutela del profesor Delvasto Arjona. La investigación continuó en España, con la colaboración del profesor Enrique Sánchez Vilches, de la Universidad Jaime I de Castellón de la Plana, España.

El gres porcelánico, que se utiliza en Colombia para fabricar el porcelanato, es muy usado en las construcciones modernas y se caracteriza por sus bajos valores de absorción de agua y alto desempeño. Se utiliza en pavimentos, recubrimientos de pared, pisos y fachadas ventiladas. Para su fabricación se requieren dos elementos: fedelpasto (fundente) y cuarzo (desgrasante).

Ambas materias primas se importan a costos elevados. Ahora podrán ser reemplazados por el potasio y la sílice que se encuentran en la ceniza del tallo de arroz.

En el caso de la patente concedida a la Universidad, el gres porcelánico se logró obtener a partir de cenizas del tamo o paja de arroz de  la variedad Fedearroz 60 (FL 3188). La recolección fue realizada de un cultivo localizado en Jamundí, Valle del Cauca, a 1000 m.s.n.m.

En el mundo se producen anualmente 800 millones de toneladas de tamo de arroz y 80 millones de ceniza de tallo, luego de la quema al aire libre. Parte de esta ceniza se usa como abono.

En Colombia se cultivan 500 mil hectáreas de arroz por año y se obtienen tres millones de toneladas del cereal. En su proceso de     se podrían obtener 300 mil toneladas de ceniza de tamo, cuya disposición o combustión generan serios problemas ambientales.

Actualmente, la Universidad del Valle tiene 16 patentes concedidas por la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia, siendo la Universidad que más patentes tiene en el país, en el período 2010 -2015.

La patente de invención tendrá efectos por 20 años en los países miembros de la Comunidad Andina. Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Los resultados de esta investigación pueden tener utilidad mundial dado que, tanto el cultivo del arroz como la industria cerámica, son propios de diversas regiones en el globo.